Biltmore Estate Haus und TeichBildnachweis: Biltmore EstateGeorge Washington Vanderbilt II musste einer der unwahrscheinlichsten Farmer in der amerikanischen Geschichte sein. George, der Enkel des Eisenbahnmagnaten Cornelius Vanderbilt, wurde zu großem Reichtum geboren, aber während seine Brüder Villen an der New Yorker Fifth Avenue bauten, bevorzugte er die Berge im Westen von North Carolina, und seine Interessen lagen nicht in Industrie und Handel, sondern in der Landwirtschaft , Forstwirtschaft, Tierhaltung, Kunst und Design.
George machte seinen ersten Besuch in Asheville, North Carolina, im Jahr 1888 und war von der bergigen Landschaft völlig begeistert. Er fing an, Grundstücke zu kaufen - viele davon - und besaß schließlich etwa 125.000 Hektar, darunter Land, das der erste National Forest in Amerika werden sollte, der Pisgah National Forest. In Zusammenarbeit mit dem Architekten Robert Morris Hunt und dem Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted schuf George eines der schönsten Anwesen in Amerika. Biltmore House, ein 250-Zimmer-Villa im französischen Schlossstil, ist das größte Haus des Landes, aber das Gelände und die umliegende Landschaft sind ebenso beeindruckend. Dafür hat Georg gesorgt.
Allem Anschein nach waren er und seine Frau Edith einander und den Familien im Westen von North Carolina zugetan, die auf ihrem selbsttragenden Anwesen arbeiteten. Das Paar liebte es, Gäste in Biltmore zu empfangen, wo das große Haus einen Innenpool sowie versteckte Türen, Räume und Durchgänge enthielt, die der Familie und ihren Gästen Privatsphäre bieten und es dem Personal ermöglichen, sich unauffällig zwischen den Versammlungsräumen zu bewegen.
Leider starb George jung, nach einer Notappendektomie im Jahr 1914. Aber seine Jahre mit Edith und ihrem einzigen Kind Cornelia waren glücklich. Sie liebten sich nicht nur, sondern wurden auch von den lokalen Familien in North Carolina geliebt, die Biltmore unterstützte.
Kein Wunder, dass all die jenseitigen Ereignisse hier fröhlich sind – das Geräusch von plätscherndem Wasser aus einem längst leeren Pool, das Klirren von Gläsern bei festlichen Feiern und Edith, die George in den Fluren flüstert.