Sie kennen vielleicht einige der berühmtesten Nationalparks unseres Landes mit Namen – Great Smoky Mountains Nationalpark, Shenandoah Nationalpark, Everglades Nationalpark – aber die Chancen stehen gut, dass Sie viel näher an einem Nationalpark wohnen. Diese oft übersehenen, aber ebenso herrlichen öffentlichen Gebiete sind viel zahlreicher als ihre Gegenstücke in den Nationalparks und für die meisten viel leichter zugänglich.
Diese Gebiete spielen nicht nur eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung eines nachhaltigen Ökosystems für Wildtiere und Menschen, sondern bieten auch einige der ruhigsten und spektakulärsten Aussichten des Südens. Nehmen Sie Ihr lokales Grün also nicht als selbstverständlich hin. Sehen Sie sich fünf Dinge an, die Sie noch nie über die National Forests der USA wussten, und machen Sie sich bereit, Ihre Campingausrüstung herauszuholen.
Anna Ruby Falls im Chattahoochee-Oconee National ForestChattahoochee-Oconee National Forest in Georgia | Bildnachweis: Benjamin Godwin / EyeEmEs gibt einen großen Unterschied zwischen National Forests und Nationalparks.
Sie mögen auf den ersten Blick ähnlich erscheinen, aber Geschichte, Nutzung und Management von Nationalparks und Nationalforsten sind tatsächlich ganz anders. An erster Stelle standen Nationalparks, wobei der Yellowstone-Nationalpark 1872 gegründet wurde, aber National Forests waren nicht weit dahinter. Der Forest Reserve Act von 1891 erlaubte es den Präsidenten, Waldreservate zu errichten, die heute als National Forests bekannt sind.
Der größte Unterschied zwischen Nationalparks und Nationalforsten liegt im Mehrfachnutzungsauftrag für Nationalforste. Der vom Innenministerium verwaltete Nationalparkdienst hat sich zum Ziel gesetzt, einzigartige Orte zu erhalten und zu schützen. Diese Ländereien werden so wenig wie möglich verändert, um bedeutende historische, kulturelle und natürliche Stätten im ganzen Land zu schützen. Sie sollten keinen Stein aufheben und ihn zum Beispiel als Souvenir aus einem Nationalpark mit nach Hause nehmen. Unsere nationalen Wälder hingegen werden vom Landwirtschaftsministerium für viele Zwecke bewirtschaftet, einschließlich der Ressourcenproduktivität und des Schutzes. Neben der Erholung sind in diesen Gebieten auch Holzeinschlag, Beweidung und Mineraliengewinnung erlaubt.
Looking Glass Falls im Pisgah National ForestPisgah National Forest in North Carolina | Bildnachweis: Adam Jones / Getty ImagesMehr als 7 von 10 Amerikanern leben im Umkreis von 100 Meilen um einen National Forest.
Laut der National Forest Foundation , könnten Sie näher an einem National Forest wohnen, als Sie denken. Die 154 Nationalforste und 20 Nationalrasen, die vom National Forest Service verwaltet werden, mehr als das Doppelte der Gesamtfläche unserer Nationalparks, bieten einen einfacheren Zugang und eine Fülle von Abenteuern. Der Forstdienst hat sogar einen Interaktive Karte um Ihnen bei der Suche nach Wander-, Camping-, Rad- und Naturbeobachtungsplätzen in Ihrer Nähe zu helfen.
Talimena Scenic Drive ArkansasTalimena Scenic Drive in Arkansas | Bildnachweis: zrfphoto / Getty ImagesNational Forests enthalten 138 malerische Nebenstraßen.
Sie müssen nicht aus dem Auto aussteigen, um die Aussicht zu genießen. Ungefähr 45.000 Meilen ausgewiesener Straßen lassen Sie alles vom Fahrersitz aus genießen. Diese Straßen sind mit Rastplätzen gespickt und bieten gepflasterte und unbefestigte Wege durch die malerische Landschaft und bieten Zugang zum Wandern, Radfahren, Campen, Bootfahren, Picknicken und dergleichen.
Monongahela National Forest West VirginiaMonongahela National Forest in West Virginia | Bildnachweis: Bill SwindamanNationale Wälder beherbergen mehr als 3.000 Arten von Wildtieren und Fischen.
Von dichten Wäldern bis hin zu üppigen Feuchtgebieten beherbergen die Landschaften unserer Nationalforste vielfältige Ökosysteme für große und kleine Tiere. Es gibt Höhlen zum Überwintern, Bäume zum Nisten und Platz zum Durchstreifen – ganz zu schweigen von Wasser im Überfluss. Tausende von Kilometern von Bächen und Flüssen bieten viel Platz für eine Vielzahl von Fischen. Darüber hinaus ist der Forschungs- und Entwicklungszweig des Forstdienstes die größte Forstforschungsorganisation der Welt. Ein umfangreiches Team von Wissenschaftlern arbeitet daran, die Vielfalt des Lebens in unseren Wäldern zu schützen, zu verbessern oder wiederherzustellen.
Upper Caney Creek Falls William B. Bankhead National ForestWilliam B. Bankhead National Forest in Alabama | Bildnachweis: Wirepec / Getty ImagesNational Forests sind die größte Quelle der kommunalen Wasserversorgung des Landes.
Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums , beherbergen Forstflächen Flüsse und Grundwasserleitersysteme, die mehr als 60 Millionen Menschen in 3.400 Gemeinden in 33 Bundesstaaten dienen. Sie sind auch weitreichend und versorgen große Städte wie Atlanta mit Wasser.