Norman Askins PortikusDieser von Norman Askins entworfene Portikus im Federal-Stil wurde von Bauernhäusern in Virginia inspiriert. | Bildnachweis: Laurey W. GlennVielleicht ist kein Architekt aus dem Süden bekannter als der verstorbene A. Hays Town, der mehr als 500 ikonische Häuser in seinem Bundesstaat Louisiana und im ganzen Süden entwarf. Wir haben unseren Preis, der jährlich an einen Südstaaten-Architekten verliehen wird, benannt, um ihn zu ehren. Unser erster Gewinner ist Norman Davenport Askins aus Atlanta ( normanaskins.com ).
Wie er angefangen hat
Norman begann seine Architekturausbildung mit Familienausflügen in die Städte vor dem Bürgerkrieg in Alabama, wo er Freunde und Verwandte besuchte, von denen die meisten in alten Häusern lebten. „Ich habe es geliebt, jedes Haus kennenzulernen und wurde durch Osmose erzogen“, erinnert er sich. Als er mit seinem Schwinn Corvette-Fahrrad durch seine eigene Vorstadt-Birmingham-Nachbarschaft fuhr, wünschte er sich, dass die Häuser im Ranch-Stil eher wie die Häuser im griechischen Revival und im italienischen Stil aussahen. Als er 11 Jahre alt war, wusste Norman, dass er Architekt werden wollte und begann, Grundrisse und Fassaden für imaginäre Kunden zu skizzieren. „Ich dachte, wie viel besser diese Häuser aus den 1950er Jahren aussehen würden, wenn sie etwas altmodischer wären – mein damaliges Wort für Klassik“, sagt er. Als Norman 1960 in das Georgia Tech's College of Architecture eintrat, war die klassische Architektur out und die Moderne war in Mode, aber Norman blieb seiner ersten Liebe treu. „Ich vermute, ich war der Erste, der die Bände der Bibliothek über antike und früheuropäische Architektur seit den 1930er Jahren aufgeschlagen hat“, sagt er. Norman setzte sein Studium an der University of Virginia und an der Colonial Williamsburg fort, bevor er seinen eigenen Platz in der amerikanischen Architekturgeschichte einnahm.
Was macht ihn wichtig
Ende der 1970er Jahre zog Norman von Williamsburg, Virginia, nach Atlanta und knüpfte eine lebendige Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart. „Der Appetit auf traditionelle Architektur war immer noch groß, aber es gab keine neue Generation von Architekten, die darin geschult wurden“, sagt er. Norman nahm die Fackel des pensionierten Colonial Revival-Architekten Philip Trammell Shutze auf und begann, Häuser in authentischen Stilen zu entwerfen, die den Annehmlichkeiten des modernen Lebens gerecht wurden. In einer Zeit, in der viele glaubten, traditionelle Architektur und modernes Wohnen seien unvereinbar, bewies er genau das Gegenteil. Um den neuen Ansprüchen an Home Office und offene Grundrisse gerecht zu werden, verzichtete er nicht auf die historische Authentizität. „Wenn die Küche zum Wohnzimmer hin offen sein soll, wie es heute so oft der Fall ist, muss sie gut aussehen“, sagt Norman, der unschöne Geräte gerne in hinteren Speisekammern versteckt. Seit der Gründung seiner Firma in Atlanta im Jahr 1977 hat er Hunderte von Häusern in perfekten Ausdrucksformen von Greek Revival, Georgian, Italianate, Federal, French und English Country entworfen. Jedes dieser Häuser zeigt, wie lebenswert historisch inspirierte südliche Architektur sein kann.