Die Namen der Bürgerrechtsführer werden in Schulen gelehrt, insbesondere Martin Luther King Jr., John Lewis und Rosa Parks. Aber es gibt viele andere, die für die Rassengleichheit gekämpft haben. Ein Name, der möglicherweise weniger bekannt ist, ist Annie Lee Cooper.
Cooper wurde 1910 in Selma, Alabama, als Sohn einer zehnköpfigen Familie geboren. Sie brach die Schule in der siebten Klasse ab und zog nach Kentucky, um bei ihrer Schwester zu leben. Nachdem sich der Gesundheitszustand ihrer Mutter verschlechterte, kehrte sie 1962 in ihre Heimatstadt zurück. Als sie jedoch zurückkam, war sie schockiert, als sie erfuhr, dass sie sich nicht zur Wahl registrieren lassen durfte. Ein Versuch im Jahr 1963, organisiert vom Student Non-Violent Coordinating Committee, führte dazu, dass sie von ihrem Job entlassen wurde.
Im Januar 1965 versuchte sie erneut, sich beim Dallas County Courthouse als Wähler registrieren zu lassen, als sie von Sheriff Jim Clark, der die Rassentrennung befürwortete, gestoppt wurde.
'Ich stand gerade da, als seine Stellvertreter einem Mann bei uns sagten, er solle umziehen, und als er es nicht tat, versuchten sie, ihn zu treten', sagte Cooper dem Montgomery-Werbetreibender im Jahr 2010. 'Da kamen (Clark) und ich rein.'
Clark klopfte sie mit seinem Knüppel an und sie antwortete mit einem Schlag auf den Kiefer.
'Ich versuche, gewaltlos zu sein, aber ich kann einfach nicht sagen, dass ich das Gleiche nicht noch einmal tun würde, wenn sie mich so brutal behandeln, wie sie es dieses Mal getan haben', sagte Cooper Jet Zeitschrift.
Sie wurde verhaftet, aber später freigelassen, nachdem Clark gedroht hatte, sie zu schlagen. Es war ihr Handeln, zusammen mit ihren Zeitgenossen, das zur Verabschiedung des Stimmrechtsgesetzes von 1965 führte.
Im Juni 2010 feierte sie ihren 100. Geburtstag. Eine Straße in Selma wurde ihr zu Ehren Annie Cooper Avenue genannt. Cooper starb im November desselben Jahres. Das späte Vertreter John Lewis erinnerte sich an sie als 'vordergründig, angenehm und ... absolut furchtlos'.
2014 wurde Coopers Leben von niemand Geringerem als Oprah Winfrey im Film dargestellt portray Selma , einschließlich der eindringlichen Begegnung mit der Polizei. Sie war eine langjährige Zuschauerin der Show des Medienmoguls, die Winfrey davon überzeugte, sie zu porträtieren. 'Ava [DuVernay] sagte: 'Was denkst du würde es für diese Frau bedeuten, die dich jeden Tag beobachtet hat?' Winfrey erzählte E! Online . 'Sie hat mich! Sie hat mich. Also war es so: 'Ja, vielleicht mache ich das.'