Cristina TzintzunCristina Tzintzún fotografiert mit texanischen Arbeitern vor der Landeshauptstadt Austin. Ihre Arbeit: Workers Defense Project | Bildnachweis: Bill PhelpsDie Tochter eines mexikanischen Einwanderers und die Enkelin von a Bracero (so benannt nach einem Gastarbeiterprogramm in den Vereinigten Staaten von 1942 bis 1964), Cristina Tzintzún, 31, ist eine amerikanische Staatsbürgerin, die die Auswirkungen der Einwanderungsrechte als eine heimatnahe Angelegenheit sieht: Ihre jüngere Stiefschwester ist eine der Nation' s geschätzte 11 Millionen Einwanderer ohne Papiere. Als Ergebnis ist sie eine Stimme und eine Kraft, die ein Bürgerrechtsproblem anspricht, das heute für den Süden besonders relevant ist.
„Die Wahrheit ist, dass Texas und andere Staaten stark von undokumentierten Arbeitskräften abhängig sind“, sagt Tzintzún. Der Lone Star State, in den sie vor 10 Jahren gezogen ist, beherbergt nach Kalifornien die zweitgrößte Bevölkerung ohne Papiere des Landes. Viele nehmen Baujobs an, und in einem Bundesstaat, der 2011 16 % der Baugenehmigungen in den USA ausmachte (mehr als Florida und Kalifornien zusammen), wird diese Arbeitskraft dringend gebraucht. Dennoch hat die Hälfte der fast 1 Million Bauarbeiter des Staates keine Papiere.
Tzintzún kämpft für Mitgefühl und Bewusstsein und führt die in Austin, Texas ansässige Arbeiterverteidigungsprojekt (WDP), eines der etabliertesten Arbeiterzentren im Süden. WDP wurde 2002 gegründet und ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Verbesserung der Arbeitsbedingungen von Arbeitnehmern mit niedrigem Einkommen und ohne Papiere widmet.
Durch Bildung und Fürsprache versucht Tzintzún, der auch Mitglied von FuturoFund ist, einer in Austin ansässigen philanthropischen Gruppe, die der Latino-Gemeinschaft dient, diese Arbeiter zu schützen. Neben Grundkursen (Englisch, Computerkenntnisse, Führungskräfteentwicklung) helfen Tzintzún und das WDP Arbeitern beim Kampf um ihr Gehalt (jeder vierte Arbeiter ohne Papiere erfährt Lohndiebstahl) und informieren sie über ihr Recht auf sichere Bedingungen am Arbeitsplatz. Laut der WDP-University of Texas-Studie „Building Austin, Building Injustice“ ist Texas der tödlichste Arbeitsplatz im Bauwesen des Landes.
Dank dieser weitgehend unbesungenen Bemühungen ist Tzintzún eine der notwendigen Heldinnen des Neuen Südens. 'Wir müssen die hart arbeitenden Einwanderer schützen, die beim Aufbau unseres Landes helfen', sagt sie. 'Es ist eine Frage der Würde für alle Arbeitnehmer.'
Ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Journalist und Gründer von DefineAmerican.com , Vargas ist auch Autor und Regisseur von Dokumentiert , ein persönlicher Dokumentarfilm über die Einwanderung.