Kranke FrauKranke Frau | Bildnachweis: Eugenio Marongiu / Getty ImagesWenn es um Autoimmunerkrankungen geht, haben Frauen ohne Zweifel das Kürzere. Fast 80% der Menschen, die an Autoimmunerkrankungen leiden, sind Frauen, und bis vor kurzem wussten die Wissenschaftler nicht, warum. Aber neue Forschungen könnten die Antwort enthalten, und der Schuldige sitzt ungefähr so tief wie sie kommen: unsere Gene.
In der Vergangenheit hat sich die Forschung, warum Frauen so überproportional von Erkrankungen wie Psoriasis, Morbus Crohn und rheumatoider Arthritis betroffen sind, auf Sexualhormone wie Östrogen und Testosteron konzentriert. Allerdings ein neues Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Naturimmunologie einen ganz neuen Weg eingeschlagen und als Gesundheit berichtet, die Ergebnisse sind augenöffnend.
'Wir haben einen völlig neuen Blickwinkel gefunden', sagt Senior-Autor Johann Gudjonsson, M.D., Ph.D., Assistenzprofessor für Dermatologie an der University of Michigan in einer Pressemitteilung. 'Unser Team hat einen Unterschied in der Genexpression zwischen den Geschlechtern identifiziert, der mit der Anfälligkeit für Autoimmunerkrankungen verbunden ist.'
Grundsätzlich ist in der DNA einer Frau etwas fest verankert, das sie anfälliger für die Entwicklung einer Autoimmunerkrankung macht. Autoimmunerkrankungen wie Psoriasis und Lupus treten auf, wenn das Immunsystem des Körpers überreagiert und sich wiederum selbst angreift und den Körper mit entzündlichen Proteinen überschwemmt, die lebenswichtige Organe schädigen können.
Gudjonsson und sein Team konzentrierten sich in ihrer Studie auf Autoimmunerkrankungen der Haut, darunter Psoriasis und Lupus. (Obwohl Lupus den ganzen Körper betrifft, beziehen sich vier der 11 Diagnosekriterien auf die Haut.) Nach der Analyse des genetischen Materials von Hautproben von 82 gesunden Männern und Frauen entdeckten sie satte 661 Gene, die bei Frauen und Männern unterschiedlich exprimiert wurden. Von vielen ist bereits bekannt, dass sie an der Immunfunktion beteiligt sind, und einige wurden mit Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht.
'Dieser Befund deutet darauf hin, dass diese geschlechtsspezifischen Gene nicht nur zu einer erhöhten Krankheitsanfälligkeit, sondern möglicherweise auch zu einer erhöhten Krankheitsaktivität beitragen', schreiben die Forscher. 'In diesem Zusammenhang stellen wir fest, dass die Weiblichkeit der stärkste Risikofaktor für die Entwicklung von Autoimmunität ist und die identifizierten autoimmunen genetischen Risikovarianten in den Schatten stellt.'
Noch bemerkenswerter war ihre Fähigkeit, ein Protein namens VGLL3 als „Hauptregulator“ von Entzündungen und Autoimmunität zu identifizieren. In gesunden Hautproben fanden die Forscher heraus, dass VGLL3 nur bei Frauen aktiv war.
Die Autoren schlagen vor, dass diese Gene und Proteine eines Tages nützlich sein könnten, um zu beurteilen, wer am stärksten gefährdet für Autoimmunerkrankungen ist, oder um Angriffspunkte für neue Medikamente zu identifizieren. 'Mehr über diese Krankheitsprozesse bei jedem Geschlecht zu erfahren, wird Möglichkeiten für therapeutische Interventionen eröffnen, die wir uns vorher nicht vorstellen konnten', sagte Dr. Gudjonsson, 'einschließlich sowohl der Prävention als auch der Behandlung.'