Der Gardenia-Galopp ich n Hot Springs, viele Einwohner und ihre Gäste sehen den Arkansas Derby Day als Gelegenheit, sich zu verausgaben und eine Party zu schmeißen.
„Am liebsten lerne ich die Leute kennen“, sagt Julann Cather. 'Ich liebe all die hübschen Hüte.' Damit berührt sie den Rand ihres eigenen Chapeaus, einen mit Federn geschmückten Goldschaum. „Ich habe immer gesagt, wenn es nicht hell und knallig ist, will ich es nicht“, neckt sie.
Der erste Schritt zum Ruhm
Oaklawn Park liegt etwa eine Stunde südwestlich von Little Rock und bietet einen actionreichen 54-tägigen Rennplan, der im Januar beginnt. Aber das Arkansas Derby bleibt das wichtigste Rennen im Dirt Oval.
Obwohl es nur eines von vielen Vorbereitungsrennen für das berühmte Kentucky Derby ist, behält jeder, der sich wirklich für Pferderennen interessiert, ein Auge auf Oaklawn. Dank eines Geldbeutels von 1 Million US-Dollar zieht dieses Wettrennen einige der besten 3-jährigen Vollblüter der Welt an. Einige der jüngsten Triple Crown-Rennsieger, darunter Afleet Alex und Smarty Jones, gewannen hier.
Für echte Rennsportbegeisterte ist dies eine Vorschau auf das, was passieren wird, wenn die Suche nach der Triple Crown heiß wird. Im Übrigen ist es reine Unterhaltung.
Oh glücklicher Tag
Heute breitet sich das sanfte, süße Grün, das den Frühling signalisiert, über die Hügel rund um die Stadt aus. Leider hat jemand vergessen, es dem Wettermann zu sagen. Ein ungewöhnlicher Kälteeinbruch lässt Rennfans in ihre Jacken kuscheln, kann aber ihre Begeisterung nicht dämpfen.
Am Ende dieses Tages ist Steve Asmussen der glücklichste Mann auf der Strecke. Da sein siegreiches Fuchshengst eine Decke aus weißen Gardenien trägt (eine Tradition von Arkansas Derby), nehmen Steve und seine Familie ihre Trophäe im Kreis der Gewinner entgegen. Sein Pferd siegte nicht nur mit einem Rekord von 10 ½ Längen, der texanische Trainer setzte sich auch in vier weiteren Rennen durch.
Sie erinnern sich vielleicht an Asmussens Pferd. Curlin gewann sowohl das Preakness als auch das Breeders' Tasse. Ende 2007 wurde er zum Pferd des Jahres gekürt. •
'The Gardenia Gallop' ist aus der April 2008 Ausgabe von Southern Living. Da sich Preise, Daten und andere Besonderheiten ändern können, überprüfen Sie bitte alle Informationen, um sicherzustellen, dass sie noch aktuell sind, bevor Sie Ihre Reisepläne erstellen.