AlternBildnachweis: Getty ImagesWir alle haben Freunde, die im selben Jahr geboren wurden, aber Jahre jünger (oder älter) aussehen als wir. Heute sagen Forscher, dass es bei solchen Wahrnehmungen nicht nur um äußere Erscheinungen geht, sondern um etwas tieferes – das unterschiedliche Tempo, mit dem jeder von uns altert, und was das für unsere Gesundheit bedeutet.
In einem Studie veröffentlicht in dem Proceedings of the National Academy of Sciences , Wissenschaftler unter der Leitung von Daniel Belsky, einem Assistenzprofessor für Medizin an der Abteilung für Geriatrie der Duke University School of Medicine, beschreiben ein Panel von 18 Maßnahmen, die bei 20- und 30-Jährigen getestet wurden und zeigten, wie schnell sie altern. Die Marker erwiesen sich als guter Indikator für das physiologische Alter; sie spiegelten die biologischen Auswirkungen des Alterns bei älteren Menschen wider. Aber sie waren auch gute Marker für das körperliche Alter, was bedeutet, dass auch diejenigen, die schneller alterten sah älter, nach unvoreingenommenen Einschätzungen von zufälligen Personen, die sich ihre Fotos ansehen.
Die meisten Studien über das Altern und die Faktoren, die das Altern beeinflussen, stammen aus Untersuchungen älterer Bevölkerungsgruppen, sagt Belsky. Und in den meisten Fällen sind die chronischen Erkrankungen oder physiologischen Veränderungen, die mit dem Altern einhergehen, in diesen Gruppen bereits gut etabliert. Aber es ist klar, dass das Altern nicht über Nacht geschieht; Vielmehr tritt es allmählich über einen Zeitraum von Jahrzehnten auf, ähnlich wie Wasser die Form von Flussufern oder Steinen im Laufe der Zeit beeinflusst. Es ist im Alltag nicht offensichtlich, kann aber dramatisch sein, wenn mehrere Jahre vergangen sind.
In der Studie stimmten 954 Personen, die 1972 oder 1973 in Dunedin, Neuseeland, geboren wurden, der Teilnahme an einer Studie zu, die sie im Alter von 26 bis 38 Jahren begleitete. Jeder Teilnehmer stimmte zu, sich auf eine Reihe von 18 verschiedenen Faktoren testen zu lassen, die frühere Studien hatten im Zusammenhang mit dem Altern, einschließlich Blutdruck, Lungenfunktion, Cholesterin, Body-Mass-Index, Entzündungen und der Integrität ihrer DNA. Basierend auf ihren Ergebnissen bei diesen Messungen berechneten die Forscher ein biologisches Alter für jeden Freiwilligen. Sie taten dies erneut, als die Personen in der Studie 32 und 38 Jahre alt waren, und kombinierten sie, um das Alterungstempo jeder Person zu berechnen.
Manche Menschen waren biologisch älter und alterten schneller als andere, obwohl sie chronologisch gleich alt waren. Darüber hinaus zeigten die Forscher, indem sie den 20- und 30-Jährigen die gleichen Gleichgewichts- und Denkfähigkeitstests unterzogen, die Gerontologen für ältere Erwachsene durchführen, dass diese altersbedingten Veränderungen die gleichen waren wie diejenigen, die später im Leben auftreten.
Obwohl manche Leute wirklich wurden biologisch älter als sie sind, ist die gute Nachricht, dass einige jünger waren als ihr chronologisches Alter und langsamer alterten, als sie sein sollten. Der Vergleich der langsameren und schnelleren Alterungsgruppen sollte einige Hinweise geben, wie Sie das Altern in Schach halten können. Und von den Faktoren, die das Altern beeinflussen, so Belsky, ist die überwiegende Mehrheit, nämlich 80 %, nicht genetisch bedingt und daher gut unter unserer Kontrolle. (Selbst die 20 %, die auf DNA basieren, sind in gewissem Maße modifizierbar.) „Das ist erst der Anfang“, sagt er. „Der nächste Schritt besteht darin, herauszufinden, was uns die Kenntnis dieser Informationen hilft. Es kann uns unter anderem helfen, die Ursachen des beschleunigten Alterns zu identifizieren, damit wir es verlangsamen können. Außerdem kann es uns helfen, Therapien zu evaluieren, die das Altern verlangsamen.'
Die Möglichkeit, das Alter des Menschen relativ genau zu messen, bietet eine gute Möglichkeit, zu verfolgen, ob eine Anti-Aging-Behandlung wirkt oder nicht. Einige dieser Schlüssel zur Jugend werden wahrscheinlich nicht überraschen; Angesichts der 18 von den Wissenschaftlern untersuchten Faktoren werden sie wahrscheinlich Gewohnheiten wie eine gesunde, fett- und salzarme Ernährung, ein gesundes Gewicht, Stressabbau, ein starkes Immunsystem und regelmäßige Bewegung beinhalten. Nichtrauchen oder Raucherentwöhnung können ebenfalls eine Rolle spielen. Um das herauszufinden, sagt Belsky, er werde die Studiengruppe weiterhin verfolgen und sie im Alter von 45 Jahren erneut bewerten. Die Forscher zeichnen die Teilnehmer auf' Ernährung, Bewegung und andere Verhaltensweisen. 'Wir können damit beginnen zu bewerten, welche Verhaltensweisen das Altern verlangsamen', sagt er, indem wir sehen, welche Veränderungen das Altern verlangsamen. 'Es ist eine großartige Gelegenheit, damit anzufangen, die Dinge in Ordnung zu bringen.'
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Zeit