Die besten Pfirsiche in Alabama

Peachy Keen (Werbebild)Kaufen Sie die saftigsten Pfirsiche auf dem Durbin Farms Market. | Bildnachweis: Meg McKinney Simle / Styling Rose Nguyen

Es ist Zeit für einen Boxenstopp. Unzählige Reisende, die den Sommer über die I-65 nach Süden fliegen, bremsen instinktiv, wenn sie den riesigen Pfirsich direkt an der Ausfahrt 212 sehen. Der Wasserturm schwebt wie eine untergehende Sonne über der Baumgrenze. Birmingham ist 40 Meilen dahinter und Montgomery ist 48 Meilen voraus, aber keine der beiden Städte bietet das, was Chilton County bieten kann. Dieses überragende Zeugnis der Frucht, die die Region berühmt macht, bedeutet zweierlei: Erstens sind Sie mitten im Pfirsichland von Alabama; und zweitens nehmen Sie besser einen nahe gelegenen Ausgang, wenn Sie das frischeste und süßeste wollen.

Das Summen im Fuzz
Auf der Suche nach dem frischesten? Im Sommer jeden Tag gegen 8 Uhr beginnen die Mitarbeiter des Durbin Farms Market mit dem Entladen von Pfirsichkisten, die früher am Morgen in ihren Obstgärten gepflückt wurden. Halten Sie hier, direkt an der Ausfahrt 205, an unserer Wahl für den besten Markt der Grafschaft. Sie werden wahrscheinlich Besitzer Andy Millard finden, der zwischen den Körben und Kisten mit Produkten mahlt. Als 10-jähriger Veteran des Pfirsichgeschäfts kann Andy Ihnen helfen, jede Art von Pfirsich zu finden, die Ihren Bedürfnissen entspricht.

Abhängig von der Ernte führt Durbin Farms im Juni normalerweise etwa 15 Pfirsichsorten. Am besten vor Ort kauen ist die weißfleischige Scarlett Pearl oder die Southern Pearl, denn diese sind die süßesten. Wenn Sie ein oder zwei Schuster stopfen möchten, probieren Sie die farbenfroheren gelbfleischigen Sorten wie Flavorcrest, Harvester oder Topaz. Ein wichtiger Hinweis ist, dass die Freisteinsaison für alle Märkte' Sorten beginnt um den 20. Juni. 'Freestone' bedeutet, dass sich das Fleisch sauber vom Kern löst, ein definitiver Vorteil, wenn Sie Konserven herstellen.

Der Markt ist zwischen 11 und 16 Uhr am stärksten frequentiert. an den Wochenenden, besonders sonntags. „Alle kommen aus dem Urlaub zurück und wollen Pfirsiche mit nach Hause nehmen“, sagt Andy. Machen Sie sich keine Sorgen, wenn es bei Ihrem Besuch ein wenig voll ist, denn das gibt Ihnen eine gute Ausrede, um das andere zu genießen, was wir an Durbin Farms lieben: das hausgemachte Pfirsicheis. Bestellen Sie einen doppelt geschöpften Kegel (2,35 $) und entspannen Sie sich. Die hochwertige Sahne des Rezepts und die zuckersüßen Pfirsiche zeichnen diesen coolen Leckerbissen aus.

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Ungefähr zu der Zeit, als sie die ersten Pfirsiche des Morgens auf den Durbin Farms stapeln, schält eine Schar Damen sie quer über die Interstate im Peach Park. Unter viel Tratsch schälen und würfeln die Frauen Früchte (insbesondere Pfirsiche) für den inneren Fruchtriegel, den frischesten überhaupt. Die perfekte Zeit, um zum Peach Park zu fahren, ist, wenn Ihr Bauch zum Mittagessen knurrt. Probieren Sie unbedingt die Obstbar (2 USD) mit einem Barbecue-Sandwichteller (4,95 USD) und vergessen Sie nicht, hier unser Lieblingsgericht zu bestellen - den gebratenen Pfirsichkuchen (1,95 USD). Genießen Sie diese halbmondförmige Delikatesse, während Sie die Wände begutachten, die mit Porträts vergangener Pfirsichprinzessinnen von Chilton County geschmückt sind und glücklich mit der schönen Frucht posieren.

Pflücken und grinsen
Charles Culp pflegte 1951 als Neuntklässler zum ersten Mal ein paar Pfirsichbäume. Mehr als ein halbes Jahrhundert später bewirtschaftet er nicht nur seine 100 Hektar großen Obstgärten, sondern öffnet sie auch für die Öffentlichkeit, um die beste Ernte zu erhalten im Bezirk. Ein Tennessee-Leser hat uns zum ersten Mal von Culp Fruits erzählt, weil ihre Familie jedes Jahr während ihres Urlaubs hier anhält. „Wir haben viele Stammgäste“, sagt Charles. 'Neulich kam ein Typ aus Florida vorbei und sagte, er habe letzten Sommer ein paar wirklich gute Pfirsiche bekommen und sei zurück, um mehr zu erfahren.' Nehmen Sie die Ausfahrt 219 und gehen Sie 1/2 Meile nach Osten, und Charles wird Sie mit einem leeren Korb für 6 $ versorgen. Bei der Junihitze ist es am besten, früh morgens (die Farm öffnet um 7) oder spät am Nachmittag zu pflücken.

Alle Grüße Miss Peach
Der Klang der Holzbläser einer der örtlichen High-School-Bands übertönt fast die Anweisungen einer Mutter an ihre pom-pom-schüttelnde Prinzessin. „Bitte werfen Sie nicht alle Ihre Süßigkeiten auf einmal. Sie wollen es für die ganze Fahrt aufheben.' Um 9 Uhr an diesem Samstagmorgen ist der beste Ort, um die Parade, den Höhepunkt des Chilton County Peach Festivals, zu sehen, die Ecke Sixth Street und Fourth Avenue North in der Innenstadt von Clanton. Es ist noch früh auf der Route, also ist Ihnen die beste Beute versichert, und die Teilnehmer - winzige Tänzer, Gospelsänger, eine Flotte von Miniaturmotorrädern - müssen noch ihrer Routine müde werden.

Genießen Sie die Wagen zusammen mit aufgemotzten Hot Rods und restaurierten Klassikern, aber halten Sie Ausschau nach ihrer Majestät, die hoch reitet. 'Miss Peach zu sein ist eine wichtige Sache in Chilton County', sagt Miss Peach 2002, Lindsey Samples. „Du bist wie eine Ikone. Jedes Mädchen möchte Miss Peach sein.' Während ihrer einjährigen Regierungszeit tritt die Preisträgerin bei Banddurchtrennungen und anderen Großveranstaltungen im gesamten Landkreis auf. Ihre Zeit, um wirklich zu glänzen, ist jedoch während der Parade, die durch die Stadt schlängelt, und der unmittelbar darauf folgenden Pfirsichauktion bei Jack Hayes Field.

Pfirsichbauern aus der ganzen Grafschaft bringen am frühen Morgen der Auktion üppige Körbe mit halben Scheffel, und die Richter bewerten die Größe und die Farbkontinuität nur nach Sicht. „Sobald die Bauern ihre Körbe abgestellt haben, töten wir die Person, die sie berührt“, sagt Festivalkoordinator Richard Davis. 'Das ist eine ernste Angelegenheit, und blaue Flecken bedeuten zu verlieren.' Der Korb mit blauem Band verdient 700 US-Dollar, aber die meisten Bauern spenden ihre Gewinne an den Clanton Lions Club, den Sponsor des Festivals. „Es geht wirklich mehr um die Anerkennung als um alles andere“, sagt Richard. Alle Körbe werden dann an den Meistbietenden versteigert. Nach Richards Erinnerung betrug der Höchstbetrag für einen gewinnenden Korb 8.000 $, aber normalerweise liegt er im Durchschnitt zwischen 2.000 und 2.500 $. Letztes Jahr bot People's Southern Bank of Clanton das höchste Gebot für den preisgekrönten Korb und spendete ihn an Miss Peach, die 18-jährige Lindsey. „In all meinen Jahren waren das die besten Pfirsiche, die ich je gegessen habe“, sagt sie.

Chilton Countys Bestes

• Bester Markt für frische Pfirsiche: Durbin Farms Market, (205) 755-1672.
• Beste frittierte Pfirsichpastete: Peach Park, (205) 755-2065.
• Bestes Pfirsicheis: Durbin Farms Market.
• Beste Pfirsichfarm zum Selberpflücken: Culp Fruits U-Pick, (205) 688-4553.
• Beste Lackierung von einigen Jungs aus New Jersey: Clantons Wasserturm, Ausfahrt 212.

Ein pfirsichfarbenes Leuchtfeuer
Sie haben also Clantons Pfirsichwasserturm von der Interstate aus gesehen, aber Sie wissen vielleicht nicht, dass er von der Chicago Bridge and Iron Company entworfen und gebaut wurde und die Beschattung und der letzte Schliff von ein paar Jungs aus dem Norden gemacht wurden . „Ich nenne mich nicht Maler“, sagt Peter Freudenberg von Harvey Cedars, New Jersey. „Ich nenne mich einen Auftragskünstler. Ich male Dinge für Geld.' Peter ist jetzt im Ruhestand, aber der Turm ist eines von mehreren Großprojekten, die er in seiner Karriere gemalt hat. Mit handelsüblichen Spritz- und Airbrush-Geräten und einem hydraulischen Kran malten Peter und sein Partner Hugh Luck das bekannte Leuchtfeuer der Stadt in Rot-, Orange- und Grüntönen. „Das Interessante“, sagt Peter, „ist, dass wir es wie ein schönes Gemälde gemalt haben, mit viel Liebe zum Detail.“

Für mehr Informationen

• Durbin Farms Market: 2130 Seventh Street South, (205) 755-1672 oder www.durbinfarms.com.
• Peach Park: U.S. 31 South von der I-65 an der Ausfahrt 205, (205) 755-2065.
• Culp Fruits U-Pick: 11602 County 51, Ausfahrt 219 der I-65 in Jemison, (205) 688-4553.
• Chilton County Peach Festival Parade und Auktion: 28. Juni, Innenstadt von Clanton.
• Chilton County Handelskammer: 500 Fifth Avenue North, (205) 755-2400 oder www.chiltoncountychamber.com .
• Unterbringung: Da die Anzahl der Unterkünfte in Chilton County begrenzt ist, empfehlen wir, entweder in Birmingham oder Montgomery zu übernachten. Beide sind weniger als eine Stunde entfernt.