Charlotte NC Große Kürbiswand EVOLVEBildnachweis: Rebecca Angel BärJeden Herbst, wenn das Wetter kühler wird und bunte Blätter zu wirbeln beginnen, verwandelt sich eine ruhige Straße im Stadtteil Charlotte, North Carolina, in ein magisches Refugium.
Dort versammeln sich Nachbarn und Menschen aus der ganzen Gemeinde und bestaunen den Anblick vor ihnen: Die Elizabeth Great Pumpkin Wall besteht aus scheinbar endlosen Reihen von Hunderten von Kürbissen, die jedes Jahr zu Halloween für einige Wochen aufgereiht, geschnitzt und beleuchtet werden.
Es ist atemberaubend für seine schiere, überwältigende Größe, atemberaubend genug, um jedes Jahr Tausende von Besuchern anzuziehen, die gaffen und verweilen, und bringt die Gemeinschaft auf bezaubernde Weise zusammen.
Die Mauer wurde in den letzten fünf Jahren in der Clement Ave. 721 außerhalb von Hardin Minors Haus errichtet. Es braucht einen ganzen Tag von Freiwilligen aus der Nachbarschaft, um das elegant einzigartige Outdoor-Regalsystem, wie Minor es nennt, zusammenzustellen, in dem die Kürbisse ruhen.
Charlotte Great Pumpkin Wall BuildBildnachweis: Byron A. Baldwin(Es) hat ein Amish-Gemeinde-Scheunen-Aufbau-Feeling, sagte Minor.
Ein weiterer ganzer Tag ist den Kindern aus der Umgebung gewidmet (OK, und Erwachsene), die die 200-300 Kürbisse in einem Fließband-ähnlichen Prozess schnitzen, bei dem die Oberseiten mit Sägen abgeschlagen werden, um das Ausnehmen der Kürbisse zu erleichtern.
Kinder schnitzen große Kürbiswand 2009Bildnachweis: Byron A. BaldwinAber der beste Tag könnte die Lichtzeremonie sein, bei der Hunderte von funkelnden, weißen Lichtern in den Kürbissen erleuchtet werden – zusammen mit einem einzigen Wort, das in blauen Lichtern umrandet ist und als jedes Jahr dient.
Große Kürbismauer: WahrheitBildnachweis: Byron A. BaldwinDer Schlüssel zur Magie ist die Verwendung von Weihnachtsbaumlichtern anstelle von Kerzen, damit, sobald alle Kürbisse geschnitzt und an Ort und Stelle sind, eine Lichtzeremonie stattfindet, sagte Minor. Aber die wahre Magie liegt in den Gesichtern der Kinder, wenn ihr Kürbis erleuchtet ist.
Ich erzähle den Kindern gerne, dass die Kürbisse spät in der Nacht anfangen, miteinander zu plappern und manchmal alberne Kürbislieder singen, sodass ich herauskommen und sie bitten muss: „Bitte, halt es unten.“
Die Große Kürbismauer verleiht allen, die sie sehen, ein Gefühl von Ehrfurcht und Staunen und Zusammengehörigkeit.
Es war nicht immer so. Elizabeths Große Kürbismauer wurde erstmals 2004 dank einer Gruppe von Handwerkern und Frauen aus der Nachbarschaft errichtet, die sich Spechte nannten. Ein Mitglied der Gruppe war Architekt und hatte eine wilde Idee für eine Kürbiswand in der Nachbarschaft – eine, die auch die gemeinsame liberale politische Ausrichtung der Gruppe widerspiegelte.
Jeder zahlte ein – insgesamt etwa 2.000 US-Dollar, schätzen sie – und arbeiteten dann am Bau, und die erste Mauer wurde vor Kevin Strawns Haus in der Lamar Ave 537 gebaut. Sie kam komplett mit riesigen, leuchtenden Buchstaben, die Kerry zu Ehren des Der demokratische Präsidentschaftskandidat in diesem Jahr, John Kerry.
Strawn und seine Frau Marynell McPherson waren zunächst etwas besorgt, die Mauer vor ihrem Haus zu haben.
Keiner von uns ist furchtbar extrovertiert, sagte er. Und so haben wir uns gefragt, wie wird das sein? Dieses Ding wird vor meinem Haus stehen und all diese Leute werden kommen? Ich weiß nicht, ob ich das wirklich liebe. Aber am Ende war es ein wunderbares Erlebnis. Die Leute kamen vorbei und erzählten Geschichten, nur über sich selbst, sagten Dinge wie: 'Ich wünschte, ich würde in einer coolen Gegend wie dieser leben.'
Strawn erstellte ein Gästebuch für Besucher und 800 Personen unterschrieben im ersten Jahr.
Seitdem ist die Mauer – und die Legende dahinter – gewachsen.
In den ersten acht Jahren blieben die Spechte die Hausmeister, und das Thema war immer politisch. Seit 2013 ist die Elizabeth Community Association für die Organisation des Mauerbaus verantwortlich und hat den Fokus jedes Jahr erweitert, um integrativer und weniger politisch zu sein. Zu den thematischen Wörtern gehörten EVOLVE (2016), HOPE (2017), LOVE (2018) und EARTH im Jahr 2019 zu Ehren des 50. Jahrestages des Earth Day.
Auf dem Weg dorthin gab es Pannen und von allen gelernte Lektionen. Einmal versuchten Vandalen, ein Feuer zu entzünden, ziemlich erfolglos. Es sah aus, als hätte jemand versucht, eine Kerze auszulöschen, sagte Strawn. Ein anderes Mal ließen heftige Windböen den mittleren Teil der Mauer nach vorne einknicken. Aber die Struktur hielt, sagte Minor. Und jedes Jahr müssen alle nach den verrottenden Kürbissen Ausschau halten, je länger die Mauer steht.
Wir hatten eine Art Morgenritual, bei dem wir herauskamen und nachschauten, ob alle Kürbisse noch da waren, sagte Strawn. Und manchmal: „Nein, dieser war verrottet.“ Und mit dem ausgeschnittenen Gesicht neigten sie dazu, sich nach vorne zu lehnen und dann einen Selbstmordsprung in den Boden zu machen. Also, dann säubern wir einfach das eine und kleben ein anderes da oben.
Die Wand hat jedes Jahr einen Rhythmus und ein System: Sie wird aus Kürbissen gebaut, die auf einem lokalen Bauernmarkt gekauft und aus dem Lebensmittelgeschäft gespendet werden. Wenn Halloween vorbei ist, werden die Kürbisse an einen lokalen Bauern gespendet, der damit Schweine füttert.
Und jedes Jahr versammeln sich Menschen aus ganz Charlotte – jung, alt, kostümiert, beruflich gekleidet, nur auf der Durchreise und nur ein einziges Reiseziel – und bestaunen die Kreation.
Es fühlt sich einfach richtig an – entspannt, frei, lustig, sicher, sagte Minor. Wo Menschen genauso verwandelt werden wie Kürbisse. Nachbarn und Fremde gleichermaßen.
In diesem Jahr wird die Große Kürbismauer einige Änderungen aufweisen, um den Coronavirus-Richtlinien gerecht zu werden. Die Mauer wurde auf ein unbebautes Grundstück in der Laurel Street und der Greenway Avenue verlegt, um mehr soziale Distanzierung zu ermöglichen. Und es wird keine traditionelle Kürbisschnitzparty geben. Stattdessen wurden Nachbarn eingeladen, Kürbisse vom 26. bis 29. Oktober abzuholen, sie zu Hause zu schnitzen und sie am 29. Oktober oder vor Mittag am 30. Oktober zurückzubringen. Die sozial distanzierte Lichtzeremonie - mit der offiziellen Enthüllung dieses Jahres' s Thema Wort -- findet am 30. Oktober um 18:45 Uhr statt