Jeder, der im Internet war, im Einzelhandel gearbeitet oder an einer Stadtratssitzung teilgenommen hat, kann Ihnen sagen, dass sich Grobheit anekdotisch wie ein Virus verbreitet. Die Forscher der University of Florida, Trevor Foulk, Andrew Woolum und Amir Erez, fanden heraus, dass es tatsächlich so ist – und sie haben die Wissenschaft, um dies zu untermauern, in Form von drei miteinander verbundene Studien Erforschung von unhöflichem Verhalten und der Art und Weise, wie es sich zwischen Einzelpersonen und durch Gruppen ausbreitet.
Ihre Arbeit ändert vielleicht nicht die Art und Weise, wie Menschen miteinander interagieren, aber sie liefert mehr Informationen über die Psychologie dahinter Wie wir interagieren miteinander.
Wir werden oft daran erinnert, dass wir mit Honig mehr Fliegen fangen als mit Essig, wenn wir gezüchtigt werden, aggressive Kommunikation zu vermeiden – insbesondere Frauen werden mit der Forderung nach netterer Art aufgebürdet – und uns für höfliche, gemessene Interaktionen entscheiden. Wir verwenden Begriffe wie „gemeinsame Höflichkeit“ und „gute Umgangsformen“, um zu betonen, dass Menschen vernünftig miteinander umgehen und kein Idiot sein sollten, und es gibt bereits ein soziales Bewusstsein, dass Menschen dazu neigen, Gleiches mit Gleichem zurückzugeben. Daher die Vorstellung, den großen Weg zu gehen, wenn jemand aggressiv oder unangemessen ist – etwas, das manchmal wirklich schwierig sein kann.
Insgesamt stellten die Forscher fest, dass, wenn ihre Studienteilnehmer unterschiedlichen Verhaltensweisen (neutral, aggressiv, unhöflich) ausgesetzt waren, die Begegnung mit Unhöflichkeit dazu neigte, sie in zukünftigen Interaktionen unhöflich zu machen. Mit anderen Worten, der Umgang mit Unhöflichkeit ermutigte sie zu der Annahme, dass neutrale Kommunikation eine bösartigere Absicht hatte – der klassische Fall, eine unschuldige Notiz als passiv-aggressiv zu lesen – und die Menschen neigten auch dazu, unhöflich zu reagieren, wodurch Kette schlechter Manieren.
In der ersten Studie baten die Forscher ihre Probanden, eine kurze Umfrage auszufüllen. Eine verabredete Pflanze tauchte zu spät auf und der Forscher bat die Person entweder höflich, später zurückzukehren, oder schalt sie, weil sie nicht pünktlich war. Nachdem die Umfragen abgeschlossen waren, gingen die Teilnehmer zu einer Aufgabe über, bei der sie gebeten wurden, sich Buchstabenfolgen anzusehen und schnell zu beurteilen, ob es sich um Wörter handelte oder nicht, ein gängiges Instrument in der sozialwissenschaftlichen Forschung zur Untersuchung von Verzerrungen. Sowohl die Kontrollgruppe als auch die Versuchsgruppe identifizierten schnell neutrale und aggressive Wörter (WÜTIG, HILFREICH usw.), aber wenn es um Wörter ging, die mit Unhöflichkeit in Verbindung gebracht wurden, gingen die Gruppen auseinander.
Diejenigen, die der negativen Interaktion zwischen dem Forscher und den Konföderierten ausgesetzt waren, konzentrierten sich sehr schnell auf Wörter wie TAKTLOS, aber diejenigen, die in der Kontrollgruppe waren, taten es nicht. Die Experimentalgruppe war durch ihre Erfahrungen für Grobheit sensibilisiert worden, um zu veranschaulichen, wie eine einzelne Interaktion, selbst wenn sie nur beobachtet wird, Ihre Wahrnehmung der Welt um Sie herum beeinflussen kann.
Die zweite Studie dürfte den freien Buchhändlern im Publikum bekannt sein: Die Probanden wurden gebeten, sich in die Lage der Buchhändler zu versetzen und auf einen Brief eines Kunden zu antworten. Zuerst sahen sie sich jedoch ein Video an, das entweder eine sympathische oder eine unhöfliche Interaktion zwischen den Kollegen zeigte. Als sie fertig waren, erhielten die Studienteilnehmer einen von drei Buchstaben – einen höflichen und vernünftigen, einen äußerst feindseligen und einen unhöflichen. Beide Gruppen begegneten Aggression mit Aggression und Neutralität mit Höflichkeit, aber wenn es um Unhöflichkeit ging, schrieb die Gruppe, die der freundlichen Interaktion ausgesetzt war, eine höfliche Antwort auf die unhöfliche E-Mail – vielleicht im Zweifelsfall. Diejenigen, die das negative Gespräch mitangesehen hatten, waren dagegen wieder für Unhöflichkeit sensibilisiert und schrieben in diesem Sinne zurück.
Das Arbeitsumfeld scheint einen definitiven Einfluss darauf zu haben, wie Menschen auf Unhöflichkeiten von Kunden reagieren, aber die Studie hat weitreichendere Auswirkungen und zeigt erneut, wie eine beobachtete Interaktion die Wahrnehmung beeinflusst. Anstatt Grobheit abzuwehren, indem man ihr neutral begegnet, um eine Situation zu deeskalieren, neigen Menschen dazu, sie noch schlimmer zu machen.
Die Abschlussstudie führte die Probanden durch eine Reihe von Verhandlungen mit verschiedenen Teilnehmern (und einigen ausgebildeten Pflanzen). Die Forscher konzentrierten sich speziell darauf, was passierte, wenn Menschen mit jemandem unhöflich interagierten und dann zu einer anderen Verhandlung übergingen. Sie wollten sehen, ob die Sensibilisierung für Unhöflichkeit die Teilnehmer zu einer Art „Unhöflichkeitsträger“ machen würde, was tatsächlich der Fall war – die Leute, die mit ihnen verhandelten, empfanden sie als unhöflich.
Als Reaktion auf diese schlechten Manieren waren die Leute jedoch nicht nur unhöflich. Sie waren auch rachsüchtig. Auf die Frage, ob sie eine Ressource gerecht aufteilen, mehr als die Hälfte einer Ressource nehmen oder sie einfach zerstören sollten, obwohl sie auch verlieren würden, wählte ein erheblicher Prozentsatz die dritte Option. Es scheint, dass das Abschneiden der Nase, um Ihr Gesicht zu ärgern, tatsächlich ein echtes Phänomen ist, bei dem Menschen bereit sind, auf Vorteile zu verzichten, um sie anderen zu kleben.
Als die Forscher eine Woche später zurückkamen, stellten sie fest, dass das unhöfliche Verhalten fortbesteht, was veranschaulicht, dass die Exposition Menschen, ähnlich wie eine anhaltende Sommererkältung, länger sensibilisiert, als sie es sich vorstellen könnten. Auf dem Weg dorthin verbreiteten diese Personen die „Infektion“ natürlich durch ihre eigenen unhöflichen Interaktionen, wodurch ein Daisy-Chain-Effekt entstand.
Das hat enorme Auswirkungen auf die Art und Weise, wie Menschen interagieren – und erklärt, warum jemand, der Ihren Tag ruiniert, eher die Woche aller anderen ruiniert, auch wenn Sie nicht bewusst versuchen, unangemessen zu sein.
Dieses Phänomen ist Teil eines größeren Musters der sogenannten emotionalen Ansteckung – die Forscher in diesem Fall untersuchten, was zuvor als „negative Verhaltensweisen geringer Intensität“ galt, und fanden heraus, dass diese Verhaltensweisen eine größere Wirkung haben als sie erkannte. Zahlreiche Studien haben die Welleneffekt wie sich Stimmungen in Gruppen und Menschenmengen ändern, wobei Forscher wie Elaine Hatfield eine herausragende Rolle bei der Entwicklung von Theorien zu diesem Thema spielen. Das Verständnis des Gruppenverhaltens ist besonders wichtig in Umgebungen, in denen Menschen daran interessiert sind, eine harmonische Gruppenkooperation zu fördern, von Raumstationen bis hin zu Kindergartenklassen.
Studien wie diese zeigen, dass emotionale Einflüsse äußerst subtil sein können und auf einem so niedrigen Niveau stattfinden, dass die Menschen nicht einmal bemerken, dass sie für unhöfliches Verhalten sensibilisiert sind. Das macht es viel schwieriger, sich dieser Einflüsse bewusst zu sein und sie zu korrigieren, und erfordert stattdessen eine bewusste Anstrengung, diesen hohen Weg zu gehen und der Kommunikation die ganze Zeit den Vorteil des Zweifels zu geben, falls Ihre Wahrnehmung durch eine kürzliche Exposition verzerrt wurde zu echter Unhöflichkeit. Das ist eine Herausforderung für jeden, sogar für Mutter Teresa.
Menschen sind komplizierte Kreaturen mit einer Vorliebe dafür, die Dinge für sich selbst noch schlimmer zu machen, und obwohl es eine Grippeimpfung gibt, konnte leider noch niemand ein Heilmittel gegen schlechte Manieren finden.
Fotos: Jesus Gorriti , torbakhopper (Flickr/CC)
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf xoJane