Ein ehrlicher Moment mit JJ Gray

JJ Gray hat sich kürzlich vor seiner Show im WorkPlay Theatre in Birmingham mit uns zusammengesetzt, um über das Aufwachsen im Süden zu sprechen, der dazu beigetragen hat, seinen musikalischen Akzent zu entwickeln und einen ehrlichen Moment mit seinem Publikum zu schaffen.

Wenn ihr das siebte Album von JJ Gray & Mofro hört Ol' Ruhm – und ich meine wirklich zuhören – Sie werden eine Feier des Lebens hören, die Staunen über die reiche und erstaunliche Schönheit der Natur und die Freude, sie miteinander zu teilen. Und wenn Sie wirklich zuhören , haben Sie das, was JJ Gray gerne einen ehrlichen Moment nennt.

Für den Laien kann der Sound des in Florida geborenen JJ Grey als eine reizvolle Mischung aus Lynyrd Skynyrds Southern Rock, dem gefühlvollen Funk von James Brown, dem rhythmischen Blues von Otis Redding, der Gospel-Spiritualität von Brother Dave Gardner, der Songwriting-Fähigkeiten von Neil Young und das fadenspinnende Können und die Bühnenpräsenz des Grand Ole Opry-Stars Jerry Clower – alles in einem elektrischen Paket verpackt. Greys Bühnenauftritte sind brandaktuell und immer den Eintrittspreis wert.

jj1.jpgJJ Gray & Mofro beim Workplay Theatre in Birmingham, AL, 17.04.15. emFoto: Matthew A. Moore/em

Bitten Sie ihn nur nicht, seinen eigenen Stil zu beschreiben.

„Ich werde ehrlich sein. Ich weiß wirklich nicht, wie ich klinge“, sagt er. „Es ist, als würde man zu einem Freund nach Hause gehen und eine Sprachnachricht hören, die man auf seinem Anrufbeantworter hinterlassen hat. Wer zum Teufel?! Höre ich mich so an? Und ich denke genauso bei dem, was ich tue – ich habe keine Ahnung, wie ich klinge.'

Man musste jedoch nicht südlich von Mason-Dixon geboren sein, um zu wissen, dass Greys Sound und Wurzeln so südlich sind wie die Schwarzaugenerbsen und das Maisbrot, von denen er in Songs wie „Ho Cake“ schmettert. Vieles von dem, worüber und worüber er singt, kann bis in seine Heimatstadt Jacksonville, Florida, zurückverfolgt werden, wo er die Sommer damit verbrachte, sich auf dem Land seiner Großeltern die Hände schmutzig zu machen, bewacht von einem hoch aufragenden, 50-starken Pekannussbaumhain.

Grey erhielt die grausige Aufgabe, die beiden Hühnerställe des Anwesens zu begehen und alle toten Hühner auszuräumen. Später machte er seinen Abschluss zum Eierpicker, pflückte Eier zu Dutzenden, säuberte sie mit einem kleinen Schleifpapier und sortierte sie dann im Betonkühlschrank zwischen den Hühnerställen nach Gewicht. Gray besitzt und lebt jetzt auf demselben Land, das seine Großeltern einst schufteten. Das Kühlschrankgebäude beherbergt keine kühlen, geschliffenen Eier mehr, sondern ein Musikstudio mit dem treffenden Namen The Egg Room, auf dem Grey viele der Tracks ausgebrütet hat Ol' Ruhm.

81dqxr7efll-_sl1500_.jpgJJ Gray & Mofro Albumcover für emOl' Glory/em.

Die unauslöschlich starke Verbindung zu diesem kleinen Stück Terra Ferma, wo seine Großeltern einst Okra und Zuckererbsen in ihrem ein Hektar großen Garten angebaut haben, hat ihn dazu gebracht, Lieder wie 'Lochloosa' zu schreiben, in denen er in nicht geringen Worten die Verlust des natürlichen Lebensraums Floridas zugunsten von 'einem weiteren Mickey Mouse/ einem anderen Golfplatz, einem anderen Country-Club/ einer weiteren Wohnanlage'.

In diesen Tagen des Eierpflückens wurden seine jungen Ohren durch die Vinyltöne von Gardner, Clower und Jerry Reed, um nur einige zu nennen, genährt. Grey hörte sich immer wieder die 8-Track-Kopie von 'Amos Moses' seines Vaters an, und diese Herren halfen dabei, Greys Talent für das Geschichtenerzählen auf der Bühne zu entwickeln, eine Fähigkeit, die er geschickt bei jeder Show einsetzt, um sein Publikum immer näher zu bringen .

jj-soloshotcreditjim-arbogast.jpgJJ Grau. emFoto: All Eyes Media./em

Während Reed et al. verfeinerte seine Showmanship, andere halfen dabei, den Rahmen für den unverkennbar gefühlvollen Southern-Sound von Grey zu legen. Er vergötterte Otis Redding, liebte Jacksonvilles eigene Lynyrd Skynyrd und schlich sich von Zeit zu Zeit in ein paar Isley Brothers hinter dem Wohnwagenpark seines Großvaters in Baldwin, Florida, ein (aber nur, wenn 'Mama und Daddy es nicht herausfinden würden'). . Und er weiß, dass das Aufwachsen im Süden ihm seinen musikalischen „Akzent“ gegeben hat.

„Die Leute sagen, es gibt Blues, Soul, Funk und ein bisschen Country in dem, was ich tue“, sagt er. »Das ganze Zeug ist nur ein Akzent, weißt du? Für mich ist es wie mit einem Akzent zu sprechen. Wenn die Leute fragen: „Warum machst du das?“ Sie werden gerade hineingeboren. Du redest einfach mit einem südlichen Akzent, und ich bin mit Bands aufgewachsen, die Southern Rock gespielt haben.'

Indem er den Einfluss dieser südlichen Musikrichtungen mit seinen Fähigkeiten an Gitarre und Mundharmonika kombiniert und mit seiner unbezähmbaren Band harmoniert, ist Greys Timbre sowohl kathartisch als auch belebend. Ol' Ruhm ist in dieser Hinsicht sein Hauptwerk. Tracks wie 'Light A Candle' lassen dich am liebsten mit der Sonne aufgehen, um die Hitze ihrer Strahlen auf deinem Gesicht zu spüren, während du den Duft frischer Tautropfen einatmest, eine Freudenträne vergießt, während du deine Mutter anrufst, um ihr zu sagen, wie sehr du sie liebst sie, und tanze, bis deine Knie auf einmal nachgeben. Oder es könnte Sie dazu bringen, Ihre eigene Geschichte zu teilen, was Grey ernsthaft ermutigt.

'Für mich hat jeder eine Geschichte vor sich, und sie merken es nicht', sagt er. „Die Leute sagen: ‚Mann, ich könnte kein Lied schreiben.‘ Ich bin wie, 'Natürlich könntest du.' Wenn du ein Gespräch führen kannst, dann kannst du ein Lied schreiben, denn das ist alles – es ist ein Gespräch mit dir selbst.“

Ol' Ruhm ist voll von lustigen, dankbaren Festen, die das Schöne des Lebens schätzen lernen und einem garantiert ein Grinsen ins Gesicht zaubern. Und das meint Gray, wenn er sagt, dass sein einziges Ziel durch seine Musik darin besteht, mit seinem Publikum „einen ehrlichen Moment“ zu schaffen. Für Grey ist ein ehrlicher Moment eine plötzliche Erkenntnis, wie wirklich erstaunlich es ist, am Leben zu sein, alles und jeden, der um dich herum lebt, anzuerkennen, alles in einem Augenblick zu verbinden, der eine Gänsehaut hervorruft und dazu führt, dass sich deine Mundwinkel zu einem unaufgefordertes Lächeln der Anerkennung, der reinen, unverfälschten Freude.

Egal ob du ihn auf seinem erwischst aktuelle Tour oder geben möchten Ol' Ruhm ein hören , JJ Gray wird einen ehrlichen Moment nur für Sie schaffen.