BlauhaubenBildnachweis: Jody HortonIch war entschlossen, noch vor Sonnenuntergang im Sattel zu sitzen. Nachdem ich vier Jahre lang auf einer Ranch im Texas Hill Country gekocht habe, kann ich nur so lange auf die zerklüfteten, sanften Hügel der Region verzichten. So sehr ich es auch liebe, in Austin zu leben, für mich ist der Himmel das Land der mit Caliche bestäubten Pickups, Kaktusblüten und Stetson-Hüte. Kein Ort bietet ein tieferes Eintauchen in die Cowboy-Kultur als die Gegend um Bandera, Texas, bekannt als die Cowboy-Hauptstadt der Welt. Es ist die Art von Stadt, in der Honky-Tonks mehr Ampeln haben.
An einem Frühlingsmorgen fuhr ich kürzlich nach Kerrville, einer historischen Stadt, die 1846 gegründet wurde und für ihre Schönheit bekannt ist – der Guadalupe-Fluss fließt durch die Innenstadt – und von Generationen von Sommercampern und Wildjägern geliebt wird. Ich war aufgeregt, Schreiner Goods zu besuchen, eine überraschend angesagte neue Boutique für Kleidung und Einrichtungsgegenstände. Nach einigen Antiquitäten-Einkäufen im nahe gelegenen Ingram fuhr ich über ein paar kurvenreiche, zweispurige Autobahnen durch die vertraute goldene und grüne Landschaft (ausgetrocknete Erde und wilde Bergwacholderbäume) nach Comfort. Die urigen Restaurants, Weinstuben und Antiquitätenläden boten viele Plätze zum Verweilen, aber ich wollte auf ein Pferd steigen, also ging ich weiter.
Ich hielt in Bandera an, als das Sonnenlicht zu verblassen begann. Ein paar Meilen außerhalb der Stadt erreichte ich die Dixie Dude Ranch, ein 725 Hektar großes Anwesen, das 1937 gegründet wurde. Wir stellten unsere Taschen ab, gingen zu den Ställen und machten es pünktlich zum letzten Ausritt des Tages. Nachdem unser Führer Arnulfo mich abgeschätzt und eine karamellfarbene Stute ausgesucht hatte, schwang ich ein Bein über den Sattel. Wir machten uns auf den Weg zu den vertrauten Geräuschen trauernder Tauben und dem Klappern der Hufe auf losem Fels sowie den Pferden' gelegentliche schwere Seufzer.
Später am Abend genossen wir ein herzhaftes Ranch-Abendessen in der Lodge: langsam gekochtes salziges Schweinefleisch, grüne Bohnen mit Speck und warme Brötchen, die im Familienstil serviert werden. Zu unserer Überraschung bot der Abend eine weitere Fahrt unter den Sternen, diesmal auf einem 2.400-Pfund-Longhorn-Ochsen namens Casino (angeführt von einem erfahrenen Cowboy), der uns zu einem Lagerfeuer und einer schamlosen Anzahl gerösteter Marshmallows brachte. Es fühlte sich gut an, wieder auf der Strecke zu sein.
Top-Umwege: Ingram nach Bandera
1. Beste Rindslederausstattung
Schauen Sie sich im Grand Wows in Ingram hochwertige Kommissionsmöbel an (denken Sie an Ledersofas und Skulpturen westlicher Künstler). 3167 Kreuzungsautobahn; 830/367-7511
2. Beste Designer-Denim
Nippen Sie an einer Mimose, während Sie Top-Label-Jeans und andere Angebote bei Schreiner Goods durchstöbern, einer hippen Interpretation des Handels in der Innenstadt. 214 Earl Garrett Street; 830/315-5000
3. Bestes Ceviche
Francisco's ist in einem Gebäude von 1890 untergebracht und serviert Tilapia-Ceviche mit Pico de Gallo (10,95 $) und andere Meeresfrüchte-Häppchen sowie kalte Flaschen Bier. franciscos-restaurant.com
4. Beste Präriekunst
Skulpturen und Gemälde von Cowboys, Indianern und Siedlern sind im Museum of Western Art ausgestellt (7 $ Eintritt). 830/896-2553 museumofwesternart.com
5. Bester kulinarischer Umweg
Lokale Biere, 18 glasweise Weine und kleine Gerichte wie Havarti Nachos (6,95 $) sorgen für leckere Happy Hours im The Plaid Goat, einem freundlichen Restaurant und Weinbar in Comfort. plaidgoatcomfort.com
6. Der beste Grund, jetzt zu gehen
Der Mai bringt das Rodeo der Cowboy Capital Rodeo Association – drei Tage Fassrennen, Abseilen, Kinderrennen. Aktivitäten, ein Barbecue-Cookoff und mehr – nach Bandera. flagrodeo.com
7. Beste Pearl-Snap-Shirts
Bei Gunslinger Dry Goods können Sie sich mit diesem Cowboy-Grundnahrungsmittel und anderen Lone Star-Essentials wie Kunsthandwerksschmuck, handgefertigten Ledertaschen, Hüten und Stiefeln in Hülle und Fülle eindecken. gunslingerofbandera.com
8. Beste Wasserstelle
Vor der 11th Street Cowboy Bar, wo sich staubige Rancharbeiter, Biker und Hipster zu toller Live-Musik mit eiskaltem Bier treffen, ist es nicht ungewöhnlich, Pferde an die Anhängepfosten gefesselt zu sehen. 11thstreetcowboybar.com
9. Bestes Leserangebot
Checken Sie als Gast auf der 725 Hektar großen Rinderfarm Dixie Dude Ranch ein, zu deren Höhepunkten Ausritte und hausgemachte Mahlzeiten an Gemeinschaftstischen gehören. $ Leser-Deal! 10% Rabatt bei einem Aufenthalt von drei oder mehr Nächten im Mai und Juni. (Erwähnen Sie das südliche Leben.) dixieduderanch.com