Gehen Sie beiseite, Mordhornissen, es gibt ein neues Albtrauminsekt in der Stadt.
Weil die Welt noch nicht verrückt genug ist, CBS-Nachrichten berichtet, dass in West Virginia wieder Zombie-Zikaden aufgetaucht sind.
Zombie-Zikaden sind Zikaden, die unter dem Einfluss des parasitären Pilzes Massospora stehen, der Chemikalien wie Psilocybin enthält, das in halluzinogenen Pilzen vorkommt. Obwohl für den Menschen harmlos, manipuliert der Pilz die Insekten, um andere Zikaden mit dem Krankheitserreger zu infizieren, der ihren Geist und Körper zerfrisst.
Laut einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie PLOS-Erreger , mit Massospora infizierte Zikadenmännchen schlagen mit den Flügeln, um die verschiedenen zu imitieren Paarungsruf eines Weibchens. Dies lockt gesunde männliche Zikaden an, die sich dann mit dem tödlichen Pilz infizieren und ihn auf die gleiche Weise verbreiten.
Horden mutierter Zikaden, irgendjemand?
Forscher untersuchten infizierte Zikaden, die Anfang dieses Jahres nach 17 Jahren im Untergrund im Südosten von West Virginia wieder auftauchten. Sie beschrieben, was sie als 'verstörende Darstellung von B-Horror-Film-Proportionen' beobachteten. Massospora-Sporen verursachen den Verfall der Genitalien, des Hinterns und des Unterleibs einer Zikade und ersetzen sie durch Pilzsporen. Dann verschleißen sie wie ein Radiergummi auf einem Bleistift, sagte Co-Autor Brian Lovett, ein Postdoktorand am Davis College of Agriculture, Natural Resources and Design, in einer Pressemitteilung.
'Im Wesentlichen locken die Zikaden andere dazu, sich zu infizieren, weil ihre gesunden Artgenossen an der Paarung interessiert sind', erklärte Lovett. 'Die bioaktiven Verbindungen können das Insekt so manipulieren, dass es wach bleibt und den Krankheitserreger länger überträgt.'
Erschreckend? Ja. Forscher sagen jedoch, dass sich der Mensch keine Sorgen machen muss, sich anzustecken.
„Sie sind sehr fügsam“, sagte Lovett. „Sie können direkt zu einem gehen, ihn aufheben, um zu sehen, ob er den Pilz hat (ein weißer bis gelblicher Pfropfen am hinteren Ende) und ihn wieder absetzen. Sie sind in keiner Weise ein großer Schädling. Sie sind einfach ein wirklich interessantes, skurriles Insekt, das einen bizarren Lebensstil entwickelt hat.'