Texas-FahrerTrail-Chef Tomas Hinojosa scheucht die Fahrer gerne frühmorgens aus. Das Ortsschild hilft Ihnen, den Namen auszusprechen. Der Canyon beherbergt die offiziellen texanischen Bisonherden, die Nachkommen von wilden Herden, die fast ausgerottet wurden. | Bildnachweis: Meg McKinneyJ Vor einer Minute segelte ich einen Panhandle Highway entlang, eben wie eine Tischplatte. Dann ließ ich das Gesicht der High Plains in das Herz eines wilden Ortes namens Caprock Canyons fallen. Es ist das raue Herzstück eines 15.000 Hektar großen State Parks, 160 km südöstlich von Amarillo.
Wenn Sie sich danach sehnen, sich von der Herde zu lösen, sollten Sie es in der Stille eines frühen Morgens sehen, wenn rote und gelbe Schattierungen die Canyonwände wie geschmolzener Sonnenschein durchziehen und Sie das eindringliche Gebrüll der Bisonbullen hören, die im Gras grasen.
Abseits der Touristenpfade
Versteckt inmitten weitläufiger Ranches lockt Caprock Canyons nicht so viele Besucher an wie sein berühmter Nachbar, der Palo Duro Canyon (93 Meilen nordwestlich). So ist C.L. Hawkins, Hausmeister der offiziellen Texas-Bison-Herde, gefällt es. Das bedeutet, dass Sie immer noch ruhige Zeiten finden können, um einen Blick auf das Land zu werfen, das sich nicht wesentlich verändert hat, als Millionen von Bisons die High Plains durchstreiften und in versteckten Canyons überwinterten.
Wenn Sie sich diese mächtigen Kreaturen in der staatlichen Herde ansehen, sehen Sie die direkten Nachkommen wilder Bisons, laut dem Bericht eines Reisenden, einst „so zahlreich wie Körner an der Küste“.
Sie können den Bison von Aussichtsplattformen und durch Teleskope an einem Aussichtspunkt in der Nähe des neuen Besucherzentrums sehen, aber C.L. hält sie aus Sicherheitsgründen von Menschen getrennt. „Sie schubsen keine Bisons“, sagt er. »Sie bearbeiten sie zu ihren eigenen Bedingungen. Ich betrachte sie immer noch als wilde Tiere.'
Begib dich auf die Spur
Es gibt viele Möglichkeiten, die malerische Schlucht zu erkunden: Wandern, Mountainbiken, zu Pferd oder mit dem Auto auf einer 8 km langen Schleife. Schon auf der Fahrt können Sie die bunten Sandsteinfelsen und die zerklüfteten Arroyos, die von Nebenflüssen des Red River geschnitzt wurden, aus nächster Nähe betrachten. Das lange schmale Caprock Escarpment ist stellenweise bis zu 300 Meter hoch.
Coronado ging auf diesem Weg vorbei. So taten umherziehende Comanchen-Banden und prähistorische Canyon-Bewohner schon vor 12.000 Jahren. Tomas Hinojosa, Besitzer von Quitaque Riding Stables in der nahe gelegenen Stadt Quitaque (ausgesprochen „kitty-quay“) tritt in die Fußstapfen der Entdecker, wenn er die Reiter zu Abschnitten des 64 Meilen langen Weges führt, der Teil der Caprock Canyons ist Staatspark & Wanderweg.
Sie müssen keine Erfahrung zum Fahren haben, aber wenn Sie zum ersten Mal fahren, sollten Sie mit einer einstündigen Fahrt beginnen. Versuchen Sie, es für den frühen Morgen einzuplanen. „Da sehen wir die meisten Wildtiere“, betont Tomas.
Ob Sie es vom Sattel aus oder hinter dem Lenkrad erkunden, es ist ein Stück ungezähmtes Texas, das Sie nirgendwo anders sehen werden.
Kontaktinformation:
Caprock Canyons State Park und Wanderweg: www.tpwd.state.tx.us/park/caprock oder (806) 455-1492.
Quitaque Reitställe: (806) 269-1209 oder (806) 455-1208; Fahrten beginnen bei $35 pro Stunde.