Entdecken Sie San Antonios Mission Trail (Redesign Promo)Am Ende des Tages herrscht über Mission Espada Gelassenheit.T er Klang der Kirchenglocken der Mission San José hallt an einem feuchten und kühlen Novembertag über grasbewachsene Felder und hebt meine Stimmung.
Missionsglocken versicherten auch den Coahuiltecan-Indianern, die vor mehr als zwei Jahrhunderten beim Bau dieser festungsähnlichen Kirche halfen. Sie flohen vor ihren traditionellen Feinden um ihr Leben. Ich bin hier, um den Touristenmassen und dem Verkehr in der Innenstadt für eine Weile zu entfliehen.
Ich möchte einen genaueren Blick auf die vier wunderschönen spanischen Kirchen aus dem 18. Jahrhundert werfen, die den Missionsweg von San Antonio zieren. Die gut markierte Route erstreckt sich vom The Alamo aus über 9 Meilen nach Süden entlang des San Antonio River. Die Welt erinnert sich an Alamo als heroisches Schlachtfeld, aber die anderen Missionen sind ruhige Schreine, in denen die Spanier die Saat von San Antonio gepflanzt haben. Der National Park Service verwaltet das Gelände, organisiert Touren und betreibt Besucherzentren an jedem Standort. Alle vier haben aktive Kirchen.
Wenn ich die dicken Steinmauern des grasbewachsenen Geländes von San José betrete, ist es leicht zu verstehen, wie dankbar die seminomadischen Stämme für die Sicherheit waren, die sie hier fanden. Sie schlossen sich Franziskanerbrüdern an, um beim Aufbau der Missionen zu helfen, weil Apache und andere Feinde sie bedrohten.
Missionare lehrten die Coahuiltecans landwirtschaftliche Fähigkeiten und gaben ihnen religiöse Unterweisung. Bevor die Spanier kamen, gab es in Texas keine Pferde und keine Schüsse, außer den überfallenden Apachen. Eine weite Grenze war noch nie von einem Rad berührt oder die Klinge einer eisernen Axt gespürt worden. Die Missionen riefen bei den Indianern eine starke Präsenz hervor.
Musik und Ehe
Die Missionskirchen sind nach wie vor ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens der Gemeindemitglieder. „Das ist unsere Nachbarschaft. Ich kann die Spitze der Kirche sehen und die Glocken von meinem Haus aus hören“, sagt Robert Perez. Er ist hier, um der Hochzeit seiner Enkelin Mary Solis und Edward Aguilar beizuwohnen. Während der Zeremonie spielt ein Gitarrist spanische Lieder und Pater Ed Boren drapiert nach spanischem Brauch ein dekoratives Lasso über die Schultern des Brautpaares, um sich zu ihnen zu verbinden. Er weist darauf hin, dass fast 50 % der Ehen scheitern und ermutigt sie, „Ihr Haus auf einen Felsen zu bauen“. Wie diese Kirche.
„Bräute kommen aus der ganzen Stadt, um sich hier fotografieren zu lassen. An einem bestimmten Tag werden Sie zwei oder drei sehen“, sagt Dr. Rosalind Rock, Historikerin des National Park Service. Mariachis spielen für die Mittagsmesse am Sonntag, wenn die Besucher eine Stunde früher eintreffen, um Plätze zu bekommen. „Touristen kommen und bekommen Tränen in den Augen“, sagt Alfred Schwab, ein pensionierter Fluglinienpilot und ehrenamtlicher Dozent, der Führungen in San José leitet.
Unter anderem haben die Missionen die Wurzeln der Viehzucht in Texas gelegt. Indische Vaqueros hüteten riesige Rinder-, Ziegen- und Schafherden. Sie markierten die Bestände mit Brandeisen, wie sie bereits im 10. Jahrhundert in Spanien und Portugal verwendet wurden.
Ein leuchtendes Beispiel
Cremefarbene Kalksteinwände glänzen in der Nachmittagssonne von San José, aber Reste von Gemälden in der Mission Concepción zeigen einige der lebendigen Farben, die einst die Kirchen schmückten. „Concepción ist die am besten erhaltene und am wenigsten veränderte Mission“, sagt Rosalind. Im nächsten Jahr jährt sich seine Einweihung zum 250. Mal.
Die Kirchenbänke sind mit rosa Bändern und Blumen für eine bevorstehende Hochzeit geschmückt, aber an diesem späten Nachmittag ist es ein Ort zeitloser Ruhe. Ich verweile, um im schwindenden Licht einer Kirche, die gebaut wurde, bevor Amerika eine Nation war, Kerzen auf weichen Wänden flackern zu sehen.
Außenposten auf der Spur
Am frühen Sonntagmorgen fahre ich los, um Mission San Juan und Mission Espada zu besuchen. An den beiden ländlichen Orten bekomme ich ein Gefühl dafür, wie abgelegen sie einst waren. Im Jahr 1836 suchten Jim Bowie und James Fannin hier Zuflucht, kurz bevor der Kampf im Alamo verloren war.
Unter missionarischer Aufsicht bauten die Coahuiltecans auf reichen Feldern entlang des Flusses Getreide an. Sie bauten Dämme und Wasserstraßen, die Acequias für die Bewässerung genannt wurden. Ich halte am Espada-Aquädukt an, um zu sehen, wie Wasser durch eine Steinmulde spritzt. Es wurde 1745 erbaut und ist das älteste in Spanien gebaute Aquädukt, das noch in den Vereinigten Staaten in Betrieb ist.
Wenn ich heute Morgen in die Kirche von Espada schlüpfe, gibt es nur Stehplätze. Ungefähr 90 Gemeindemitglieder hören zu, wie ein Priester die Messe auf Spanisch rezitiert. Kleine Mädchen mit roten Schleifen im Haar sitzen neben ihren Müttern. Junge Männer stehen höflich hinten.
Die Worte sind mir ebenso fremd wie den Coahuiltecanern. Aber ich verstehe die Botschaft. In der geschäftigen Hektik der Ferienzeit bin ich dankbar für den Weg, der mich hierher geführt hat. Für weitere Informationen: Kontaktieren Sie die Parkzentrale im San Antonio Mission National Historical Park, 2202 Roosevelt Avenue, San Antonio, TX 78210-4919; (210) 534-8833 oder www.nps.gov/saan .
Trail-Tipps
Wo soll man anfangen: Mission Concepción leitet den Weg, aber es ist eine gute Idee, zuerst am Hauptbesucherzentrum anzuhalten, das sich im Block 3300 der Roosevelt Avenue in Mission San José befindet, etwa 6,4 km von der Innenstadt entfernt. Holen Sie sich eine Wanderkarte und nehmen Sie sich Zeit, um einen informativen 23-minütigen Film anzusehen, um einen Überblick über die Coahuiltecaner und die Missionen zu erhalten. Nehmen Sie an einer geführten Tour teil. (Verpassen Sie nicht die unterhaltsame Tour von Alfred Schwab, wenn Sie an einem Montag dort sind.)
- Std: Gelände und Besucherzentren sind von 9-17 Uhr geöffnet. täglich, außer an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr.
- Essen und Unterkunft: Wärmen Sie sich mit Chipotle-Hühnersuppe, würzigen Enchiladas und anderen Tex-Mex-Spezialitäten im Rosario's auf, das sich am Anfang des Weges in 910 South Alamo befindet; (210) 223-1806. AmeriSuites ([210] 227-6854) und ein neues Holiday Inn Express Hotel & Suites ([210] 354-1333) bieten erschwingliche Unterkünfte in der Nähe des Anfangs des Trails in der Innenstadt.
- Mariachi-Messe: Die Musikmesse von San José, die am Sonntag mittags stattfindet, heißt die Besucher willkommen. Kommen Sie früh, wenn Sie einen Sitzplatz haben möchten. Für weitere Informationen rufen Sie (210) 922-0543 an. Touristen werden gebeten, andere Liniendienste nicht zu stören. Besucher sind normalerweise willkommen, wenn es nicht überfüllt ist und Sie respektvoll sind.
'Discover San Antonio's Mission Trail' ist aus der November-Ausgabe 2004 von Southern Living. Da sich Preise, Daten und andere Besonderheiten ändern können, überprüfen Sie bitte alle Informationen, um sicherzustellen, dass sie noch aktuell sind, bevor Sie Ihre Reisepläne erstellen.