G od malt heute Abend mit einem feurigen Pinsel den Himmel über der Big Bend von Texas.
In diesen Momenten am Ende des Tages explodiert die Sonne, die unter den Horizont taucht, in einem schwindelerregenden Regenbogen von Farben. Große Lachsstreifen, flammendes Rot, blasses Lavendel und heißes flüssiges Gold spritzen auf eine Leinwand, die so lebendig blau ist, dass es unmöglich ist, sie mit Worten oder Film einzufangen. Ich verankere meine Haltung, lehne mich in den tobenden Wind und wende mein Gesicht zum Himmel, um dieses großartige Geschenk anzunehmen.
Wunder der Natur sind im Big Bend alltäglich, einem weiten Streifen des Lone Star State, der seinen Namen von dem Serpentinenpfad des Rio Grande bezieht. Dieser sagenumwobene Fluss beginnt als klarer Gebirgsbach hoch in den Colorado Rockies und schlendert südöstlich durch New Mexico und mündet an seiner westlichsten Spitze in der Nähe von El Paso in Texas.
Hier bildet die weite, schlammige Fläche die Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko und taucht in die Chihuahua-Wüste ein, bevor sie ihre Meinung ändert und einen langen, langsamen Bogen nach Nordosten beginnt. Diese große Kehrtwende im Fluss bildet die Grenzen der Big Bend, einer Region, die so groß ist, dass sie den gesamten Bundesstaat Maryland mit Platz aufnehmen könnte.
Obwohl das Gebiet von einem der berühmtesten Flüsse in der Geschichte der USA umgeben ist, ist Wasser hier nicht sofort sichtbar. Tatsächlich erscheint die Wüstenlandschaft aus der Ferne leblos, ohne Farbe und Charakter. Die amerikanischen Indianer glaubten, dass der Große Geist seine Reste hier abgeworfen hatte, nachdem er den Rest der Schöpfung perfektioniert hatte.
Aber so rau und unfruchtbar dieses Land auch erscheinen mag, es besitzt eine Schönheit, die so unwiderstehlich ist, dass es in deine Träume eindringt und deine Seele ergreift. „Dies ist das Texas unserer Vorstellung“, sagt Linda Walker, die seit vielen Jahren in Lajitas lebt. 'Das ist es, wonach die Leute suchen, wenn sie nach Texas kommen.'
Es ist ein weites, einsames Land, gesegnet mit großartigen, unbewohnten Ausblicken. Kaktusfeigenkakteen, große und stachelige Ocotillos, struppige Kreosotbüsche und bösartig scharfe Lechuguilla bevölkern die hügeligen Ebenen. In der Ferne krallen sich zerklüftete Berggipfel in den azurblauen Himmel.
Im Februar, wenn der Frühling in die Wüste kommt, erblühen die langen, trockenen Weiten in einem Aufruhr bunter Blüten. Eine Million winziger Wildblumensamen verstecken sich manchmal jahrelang im steinigen Boden. Aber wenn sie mit einem einfachen Schluck Wasser gesegnet werden, entfalten sie ihre Blütenblätter und verwandeln die Wüste in ein felsiges Eden. Keine Blüte ist brillanter als die Big Bend Bluebonnets, die die Luft parfümieren und kniehoch stehen, so weit das Auge reicht.
Während weitläufige Viehfarmen und verstreute Städte die Landschaft prägen, wurde ein Großteil der Region für die öffentliche Nutzung reserviert. Etwa 800.000 Acres bilden den Big Bend National Park, während sich ungefähr 300.000 Acres innerhalb der Grenzen des Big Bend Ranch State Park befinden. Jeder Zentimeter dieses großartigen majestätischen Landes birgt Schätze, die darauf warten, entdeckt zu werden.
Es ruft Leute wie John und Gail Crane an, die mit dem Zug von ihrer Heimat New York City nach Alpine gefahren sind und unterwegs geschäftlich angehalten haben. Vom Aussichtspunkt bei Sotol Vista, wo sie für ein Picknick-Mittagessen eine Pause einlegen, blickt das Paar aus der Vogelperspektive auf den Santa Elena Canyon, der das Herz der Mesa de Anguila durchdringt. „Ich habe das Gefühl, wir stehen ganz oben auf der Welt“, atmet Gail bewundernd.
Wie die Kraniche bin ich glücklich, die Big Bend entdeckt zu haben. Nach dem Autofahren, Wandern und Reiten hier fühle ich mich eins mit diesem Ort. Ich habe nur noch ein Abenteuer vor mir. Am Morgen Raften wir den Santa Elena Canyon. Aber im Moment liege ich am Ufer des Rio Grande und lausche dem Flüstern des Flusses und dem Ständchen eines einsamen Kojoten irgendwo in der Ferne. Ein Sternenhimmel bedeckt mich, und der blasse Vollmond, der über dem Canyonrand schwebt, leistet mir Gesellschaft. Ich schlafe in Frieden in der Big Bend von Texas ein.
Wie man dorthin kommt: Der Big-Bend-Nationalpark liegt etwa 330 Meilen südöstlich von El Paso und 235 Meilen südwestlich von Midland-Odessa. Große Fluggesellschaften bedienen beide Städte, und Amtrak macht planmäßige Zwischenstopps in Alpine.
Beste Jahreszeit für einen Besuch: Oktober-April
Reiten: Die Ställe von Outfitter Linda Walker, sowohl in Lajitas als auch in Study Butte, bieten Ausritte an, die nur eine Stunde oder bis zu fünf Tage dauern können. Für Informationen rufen Sie Lajitas Stables unter (915) 424-3238, 1-888-508-7667 an oder besuchen Sie www.lajitasstables.com.
Wandern: Kilometerlange Wanderwege durchziehen das über 1.250 km² große Land des Nationalparks. Bücher und Wanderkarten sind im Besucherzentrum von Panther Junction erhältlich. Um eine Wanderkarte zum Big Bend Ranch State Park zu erhalten, halten Sie am Barton Warnock Environmental Education Center an der Farm Road 170 außerhalb von Terlingua oder rufen Sie (915) 424-3327 an.
Jeep-Touren: Mieten Sie Ihren eigenen oder noch besser, nehmen Sie an einer Jeep-Tour teil. Texas Jeep Expeditions führt tägliche Ausflüge in den Park und auf privatem Land durch. Die Preise liegen zwischen 30 und 95 US-Dollar. Die Miete kostet 80 US-Dollar für einen halben Tag, 115 US-Dollar für einen ganzen Tag. Rufen Sie 1-800-839-7238 an oder besuchen Sie ihrer Website.
Rafting auf dem Fluss: Santa Elena ist die berühmteste, aber es gibt fünf komplette Canyon-Systeme im Big Bend. Sie können Flöße und Kanus mieten oder einen Führer bei einem der lokalen Unternehmen mieten. Wir wählten Texas River Expeditions, 1-800-839-7238 oder www.texasriver.com . Andere zu berücksichtigen sind: Big Bend River Tours, 1-800-545-4240 oder www.bigbendrivertours.com ; Wüstensport, 1-888-989-6900 oder www.desertsportstx.com ; Weite Abenteuer, 1-800-359-4138 oder www.farflung.com ; Rio Grande-Abenteuer, 1-800-343-1640.
Nicht verpassen: Die River Road von Presidio nach Lajitas (Farm Road 170) folgt dem kurvenreichen Rio Grande durch die Canyons der Chinati Mountains. Es ist eine der landschaftlich schönsten Fahrten des Landes.
Wo übernachten: Die einzige Unterkunft im Big Bend National Park ist die Chisos Mountain Lodge, (915) 477-2291; Preise beginnen bei $68. Stellen Sie sicher, dass Sie rechtzeitig reservieren. Cibolo Creek Ranch, zwischen Presidio und Marfa, (915) 229-3737; Die Preise reichen von 350 bis 600 US-Dollar. The Gage Hotel, Marathon, 1-800-884-4243; Die Preise reichen von 65 bis 140 US-Dollar. Lajitas Resort, Lajitas, (915) 424-3471; Die Preise liegen zwischen 85 und 275 USD.
Für mehr Informationen: Big-Bend-Nationalpark, P.O. Box 129, Big-Bend-Nationalpark, TX 79834; (915) 477-2251, www.nps.gov/bibe oder besuchen Sie die Website des Big Bend Tourism Council unter www.visitbigbend.com . Der Eintritt in den Park beträgt 10 USD pro Fahrzeug.
Dieser Artikel stammt aus der Januar-Ausgabe 2002 von Southern Living. Da sich Preise, Daten und andere Besonderheiten ändern können, überprüfen Sie bitte alle Informationen, um sicherzustellen, dass sie noch aktuell sind, bevor Sie Ihre Reisepläne erstellen.