Fannie Flaggs Birmingham

Fannie FlaggBildnachweis: Andrew Southam

F Annie Flaggs neues Buch, Ich träume immer noch von dir Sie spielt an einem Ort, den sie am besten kennt, in ihrer Heimatstadt. Birmingham ist nicht nur der Schauplatz – es ist ein unterstützender Charakter, wobei die glamouröse Vergangenheit und manchmal komplizierte Gegenwart der Stadt dazu beiträgt, eine Gruppe von Frauen zu formen, die eine starke Freundschaft verbindet. Maggie Fortenberry, Fannies neueste Protagonistin, sehnt sich nach Birminghams glorreichen Tagen mit seinem schönen Bahnhof, den großen Theatern und den belebten Straßen der Innenstadt. Maggie, eine 60-jährige ehemalige Miss Alabama, ist wunderschön und süß, geliebt und bewundert – und so aus der Reihe, wie sich ihr Leben entwickelt hat, ist sie mit einem Selbstmordplan beschäftigt, der eine Eieruhr, den Warrior River, beinhaltet , und etwas mächtiger starker Kleber. Klassische Fannie.

Millionen von Lesern wurden von ihren skurrilen, skurrilen Charakteren aus dem Süden und ihren urkomischen Wendungen angelockt, nur um ernsthaft an den Herzen zu ziehen, wenn sie es am wenigsten erwarten. Egal, ob ihr Schauplatz Birmingham oder Whistle Stop ist, was Fannie immer wieder schreibt, sind die berührenden, erschreckenden, herzzerreißenden, hysterischen, außergewöhnlichen, alltäglichen Dinge, die uns menschlich machen, die uns dazu bringen, Freundschaft und Liebe, Mitgefühl und Gemeinschaft zu suchen . Hier ist, was sie über die Stadt zu sagen hat, die sie auf dieser Reise begonnen hat.

Wo in Birmingham sind Sie aufgewachsen?

Meine Eltern begannen in einer Wohnung in Southside, und als mein Vater nach dem Zweiten Weltkrieg nach Hause kam, zogen wir nach Woodlawn an der First Avenue North. Also bin ich dort aufgewachsen und auf ein kleines Gymnasium namens St. Clements gegangen. Von dort zogen wir zur Highland Avenue, etwa zwei Blocks vom Virginia Samford Theatre entfernt.

Warum haben Sie dieses Mal die Stadt für Ihre Einstellung gewählt?

Ich habe versucht, meiner Heimatstadt einen Valentinstag zu schreiben. Ich liebe es, wo ich aufgewachsen bin. Obwohl ich mehrere Bücher in einer Stadt namens Elmwood Springs, Missouri, vertonte, schrieb ich über Woodlawn und das Haus, in dem meine Großmutter lebte. Birmingham war schon immer meine Muse.

Aber Ihre Maggie wäre in den 1960er Jahren gekrönt worden, als Birmingham noch nicht so beliebt war.

Ich ging während dieser Zeit nach New York, und es tat mir sehr weh, dass die Leute nicht wussten, wie Birmingham wirklich war. Ich war so traurig über die Presse und die Meinung der Leute zu meiner Heimatstadt.

Es gibt eine herzzerreißende Szene in dem Buch, als Maggie sich an Atlantic City erinnert, wo sie von Demonstranten angegriffen wurde, weil sie aus Alabama stammte. Was hat diese Szene inspiriert?

Das war damals so ein Gefühl. Und es zeigt auch, dass alle unter den Problemen litten, die wir damals hatten. Jeder wurde verletzt. Maggie war unschuldig. Sie hatte in ihrem Leben noch nie etwas Gemeines getan, aber sie wird wegen der Handlungen anderer Menschen geteert und gefiedert. Es ist sehr verletzend. Menschen denken nicht über die Konsequenzen ihres Handelns nach. Sie protestieren vielleicht von einem guten Ort aus, aber Sie müssen über die Konsequenzen dessen, was Sie sagen und tun, nachdenken.

Der Miss Alabama Pageant ist von zentraler Bedeutung für Ich träume immer noch von dir . Wie sind Sie dazu gekommen und wie waren diese Tage?

Mein Vater war ein Filmmaschinenbediener, und sein Vater war es auch. Damals haben sie an vielen verschiedenen Theatern gearbeitet, darunter auch im Alabama. James Hatcher war der Direktor des Alabama – und des Miss Alabama Pageant – und er war mein Mentor. Ich war so schüchtern, dass ich es kaum ertragen konnte, mit jemandem zu reden, also drängte er mich, Dinge ausserhalb des Charakters zu tun. Als ich 16 oder 17 war, fing ich bei Junior Miss Alabama an, die sie damals hatten, und danach ging ich jedes Jahr ein und bekam ein Stipendium, um zur Schule zu gehen. Am nächsten war ich, glaube ich, in den Top 5. Miss Alabama war der zweitgrößte Festzug des Landes. Wir hatten mehr finanzierte Stipendien als alles andere als Miss America. Um Miss Alabama zu sein, musste man schlau sein und gute Noten haben. Das Klischee, dass Schönheitsköniginnen dumm sind, stimmt nicht.

Was war dein Talent? Ich vermute, es ging ums Lachen.

Immer Comedy, was gut war, denn es gab nur sehr wenige Mädchen, die das machten. Also würde ich am Ende immer auf der Bühne im Alabama auftreten, weil sie mindestens einen Comedy-Act brauchten. Ich würde meine kleinen Skizzen schreiben und sie machen. So habe ich angefangen zu schreiben.

Du hast Maggie einen Familiennamen gegeben – Fortenberry. Fühlst du dich mit ihr verwandt?

Oh, Schatz, Maggie ist viel hübscher und dünner und süßer als ich. Aber ich habe viele dieser Mädels in meinem Leben gekannt, und jeder hat seine Unsicherheiten. Jeder hat ein bisschen Angst und ist unsicher wegen etwas, egal wie schön er ist. Wir alle kämpfen nur darum, durch dieses Leben zu kommen. Ich denke, die Frauen aus dem Süden haben ein besonderes Problem, da sie darauf trainiert wurden, nie ihre Gefühle zu zeigen und immer damenhaft zu sein. Ich gewann ein Stipendium beim Miss Alabama Pageant, um am Pittsburgh Playhouse zu studieren. Am Ende des Jahres riefen sie mich ins Büro und sagten: ‚Du bist ein nettes Mädchen, ein süßes Mädchen, aber du solltest nach Hause gehen und heiraten, weil du für dieses Geschäft nicht hart genug bist, und du‘ Ich habe diesen südländischen Akzent, also wirst du nie Arbeit bekommen.'

In dem Buch verbringt Maggie einen bedeutenden Nachmittag im Caldwell Park. Warum ist Caldwell etwas Besonderes?

Ich bin in diesem Park aufgewachsen. Als ich 15 oder 16 war, ging ich zum damaligen Clark Memorial Theatre (heute Virginia Samford), das im Park liegt. Meine Großmutter hatte mir 25 Dollar zum Geburtstag geschenkt, und ich ging hin, um eine Dauerkarte zu kaufen. Während ich dort war, kamen zwei Männer durch die Lobby und sie riefen 'Was sollen wir machen?!' und 'Wen werden wir im Rampenlicht arbeiten lassen?!' Und ich ging hinüber und sagte: 'Ich kann im Rampenlicht arbeiten – mein Vater ist Filmoperator!' Dann rannte ich nach draußen und stieg in einen Bus zum Melba Theater oder zum Lyric oder wo auch immer mein Vater arbeitete und sagte: 'Papa, du musst mir beibringen, wie man im Rampenlicht arbeitet!' Es ist nicht so schwer – Sie müssen nur darauf zielen. So kam ich ins Rampenlicht Küss mich, Kate .

Maggies Wunsch nach diesem Haus auf dem Hügel – ist das autobiografisch?

Ich habe mich immer nach einem Haus gesehnt, weil wir immer in schmuddeligen Wohnungen gewohnt haben, und ich dachte nur, wenn ich nur ein Haus haben könnte. Ich bin besessen von Immobilien. [Lacht.] Wenn ich mir nicht gerade Häuser ansehe, schaue ich mir House Hunters auf HGTV an, und ich bin mir sicher, dass es davon kommt, dass ich als Einzelkind in einer Wohnung lebt, immer am großen Haus vorbeigeht und das Große sieht Familie durch die Fenster. Aber natürlich wissen wir, dass selbst wenn wir dieses Haus hätten, es uns nicht unbedingt glücklich machen würde.

Von all den Frauen, die mit Maggie im fiktiven Red Mountain Realty arbeiten, welche würdest du gerne sein?

Wahrscheinlich Brenda [Maggies afroamerikanische Immobilienpartnerin, die später Bürgermeister von Birmingham wird]. Brenda ist ein Mädchen der Zukunft. Brenda geht weiter. Sie ist ein wenig jünger als Maggie, also hat sie nicht viele der 'Frauen können das nicht' und 'Frauen können das nicht'-Aufhänger. Sie ist etwas härter. Und ich könnte etwas davon gebrauchen.

Klicken Sie auf die nächste Seite, um einen Auszug aus zu lesen Ich träume immer noch von dir .

Buchauszug: Ich träume immer noch von dir von Fannie Flagg

Fannie Flaggs siebter Roman sei ein Valentinsgruß an ihre Heimatstadt, sagt sie. Mit einer ehemaligen Miss Alabama als ihrer Heldin und Birmingham, Alabama als Schauplatz, erzählt sie eine Geschichte von Freundschaft, Liebe und Akzeptanz – mit ein paar urkomischen Eskapaden auf dem Weg. In diesem Auszug aus Ich träume immer noch von dir , erinnert sich Maggie an die Magie von Fannies schöner Stadt.

Wenn Maggie den größten Teil ihres Lebens im Bann ihrer Kindheit verbracht hatte, war sie nicht allein. Viele Leute hatten noch ein paar Sterne in den Augen, und kein Wunder, dass sie an einem Ort namens Magic City aufgewachsen sind, mit all seinen erhabenen Ambitionen und Illusionen von Größe. Man konnte es überall sehen, von den hoch aufragenden Schornsteinen der Eisen-, Kohle- und Stahlwerke über die prächtigen Villen auf dem Red Mountain bis hin zum Funkeln des Zements auf den Bürgersteigen der Innenstadt. Die Stadt war geschäftig und lebendig, mit Block um Block eleganter Geschäfte, in denen Schaufensterpuppen in hochmütigen Posen standen, gekleidet in die neuesten Moden und Pelze aus New York und Paris; Blöcke von Ausstellungsräumen, gefüllt mit feinen Teppichen, Lampen und Möbeln, die so schön präsentiert wurden, dass man hineingehen und für immer dort leben wollte (oder zumindest hatte Maggie es getan). Es lag schon immer Aufregung in der Luft. Ein Gefühl, dass Birmingham, die am schnellsten wachsende Stadt im Süden, kurz davor steht, zur größten Stadt der Welt zu explodieren. Sogar die Straßen waren extra breit angelegt und warteten, als erwarteten sie jeden Moment einen ungeheuren Verkehrsansturm. Von Anfang an strotzte Birmingham vor Ehrgeiz und hasste es, in der Stahlproduktion nach Pittsburgh an zweiter Stelle zu stehen und das zweitgrößte Stadtverkehrssystem des Landes zu haben. Sogar die hoch aufragende Eisenstatue von Vulcan, dem griechischen Gott des Feuers und des Eisens, die auf dem Roten Berg stand, war nur die zweitgrößte Eisenstatue des Landes, und während des Krieges, als Schlagzeilen verkündeten, dass Birmingham, Alabama, hatte als die Nummer zwei der von Deutschland und Japan bombardierten Zielstädte Amerikas genannt wurde, waren alle schrecklich enttäuscht; sie wären gerne der Erste gewesen! Ihr einziger Trost: Sie hatten das größte Elektroschild der Welt, das alle Besucher beim Verlassen des Bahnhofs begrüßte. Es loderte mit zehntausend goldenen Glühbirnen, die WILLKOMMEN IN DER MAGISCHEN STADT buchstabierten. Birmingham war eine Stadt mit einem Puls, den man schlagen, arbeiten und schwitzen hören konnte, und strebte danach, die Nummer eins zu werden. Die riesigen Eisen- und Stahlwerke schepperten und hämmerten und spuckten zu jeder Tages- und Nachtzeit rosa Dampf und dicken Rauch auf. Die Bergleute arbeiteten im Schichtbetrieb rund um die Uhr. Straßenbahnen und Busse fuhren vierundzwanzig Stunden am Tag, vollgepackt mit Leuten, die entweder zur Arbeit gingen oder von der Arbeit nach Hause kamen.

Am Nachmittag fuhren die Eltern mit ihren Kindern den Berg hinauf zum Vulcan Park, um den Sonnenuntergang über der Stadt zu beobachten, wenn der Himmel mit Schichten von schillerndem Grün, Lila, Aqua, Rot und Orange lebendig wurde, die über den Horizont zogen soweit man sehen konnte. Alle dachten, es sei eine besondere Show, die die Stadt nur für sie veranstaltete. …