Ein Naturschutzgebiet in Florida feiert die sichere Ankunft eines Dutzends ehemaliger Zirkuselefanten.
Die glücklichen Dickhäuter verbringen den Rest ihrer Tage in einem neuen Waldlebensraum bei Konservierung der Weißen Eiche in Yulee, einem Refugium für seltene Arten, das von den Philanthropen Mark und Kimbra Walter finanziert wird.
Die Herde asiatischer Elefantenweibchen – im Alter von 8 bis 38 Jahren – reiste bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 2016 mit Ringling Bros., Barnum & Bailey im geplanten 2.500 Hektar großen Elefantenrefugium fertiggestellt.
Elefanten zur Erhaltung der Weißen EicheBildnachweis: Stephanie Rutan/White Oak Conservation'Wir freuen uns sehr, diesen Elefanten einen Ort zum Wandern und Erkunden zu geben', sagten Mark und Kimbra Walter in einer Erklärung. „Wir arbeiten daran, wilde Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen zu schützen. Aber für diese Elefanten, die nicht freigelassen werden können, freuen wir uns, ihnen einen Platz zu geben, an dem sie für den Rest ihres Lebens bequem leben können.'
Laut einer Pressemitteilung ist das Gebiet, in dem die Elefanten jetzt leben, groß genug, um Zugang zu verschiedenen Lebensräumen und Nahrungsarten zu erhalten.
'Sie können in der Nähe der Scheune und ihrer menschlichen Betreuer bleiben oder im Wald wandern, sich im Schlamm wälzen und im Teich schwimmen', heißt es in der Pressemitteilung.
Elefanten zur Erhaltung der Weißen EicheBildnachweis: Stephanie Rutan/White Oak ConservationAsiatische Elefanten sind derzeit gefährdet , wobei nur noch 30.000 bis 50.000 in freier Wildbahn verbleiben.
'Es war ein unglaublicher Moment, den Elefanten zuzusehen, wie sie in den Lebensraum hinausgingen', sagte Nick Newby, der das Elefantenpflegeteam von White Oak leitet, in einer Erklärung. „Ich war so glücklich zu sehen, wie sie zusammen herauskamen und sich gegenseitig beruhigen und trösten, genau wie es wilde Elefanten tun, und dann aufbrachen, um ihre neue Umgebung zu erkunden. Es war unglaublich, die Elefanten zum ersten Mal schwimmen zu sehen.“
Das White Oak Conservation Center umfasst etwa 17.000 Hektar und beherbergt bereits mehrere gefährdete und bedrohte Arten, darunter Nashörner, Okapi, Bongos, Zebras, Kondore, Dama-Gazellen und Geparden.