Hinter den Kulissen von Biltmore EstateLuminarias säumen die Auffahrt zum Biltmore House. | Bildnachweis: Art MeripolZU Eine prächtige viktorianische Ansichtskarte erwacht zum Leben, das Biltmore House öffnet seine Türen und eine liebenswürdige Gastgeberin lockt mich aus der kalten Nachtluft herein. Als ich den Eingang betrete, höre ich Weihnachtslieder gesungen und rieche frisches Grün. Kerzen tauchen das Haus von George und Edith Vanderbilt von 1895 in ein warmes Licht, und aus der Ferne sehe ich einen Baum, der so groß und hell ist, dass ich ihn mir nur in meinen Träumen vorgestellt habe. „Willkommen in Biltmore“, sagt die lächelnde Gastgeberin.
Ich fragte mich, was es braucht, um jedes Jahr dieses märchenhafte Weihnachten zu kreieren, also lud mich das freundliche Personal zu einer Schlittenfahrt ein, um es herauszufinden. Begleiten Sie uns, während wir hinter die samtenen Seile blicken, um zu sehen, was in die massive Planung und Ausführung der Verkleidung dieses Herrenhauses in Asheville, North Carolina, für die Weihnachtszeit eingeht.
Der Weihnachtsbaum – Prolog
Das Blumenteam unter der Leitung von Cathy Barnhardt beginnt im Januar mit der Planung. Die Suche nach dem perfekten Baum für den Bankettsaal ist kein Spaziergang. „Die wirklich großen – mehr als 9 Meter hoch – sind schwer zu finden“, sagt sie. „Wir verwenden immer eine Fraser-Tanne. Sie halten ihre Nadeln. Wir haben einen Fraser-Finder, George Andrews, der die letzten 29 Jahre damit verbracht hat, nach unseren Bäumen zu suchen.'
Eine weitere entmutigende Aufgabe für die Mitarbeiter besteht darin, zwei Bäume zu finden, denn der erste wird Anfang Dezember ersetzt. 'Wir fangen um 4 Uhr morgens an', sagt Cathy. 'Wir haben das erste bis zum Abend fertig und das zweite dekoriert.'
Deck die Hallen
Elf Blumenmitarbeiter beaufsichtigen zwei große Lagerhallen, in denen 500 Kisten mit Ornamenten, Dekorationen und anderen Weihnachtsartikeln aufbewahrt werden, die jedes Jahr im Biltmore Estate verwendet werden. Aber jedes Jahr suchen die Mitarbeiter mehr.
Im August schwärmt das Blumenpersonal auf dem Grundstück aus und sucht nach Grün und Blumen, die zu Girlanden und Arrangements für die bevorstehende Weihnachtsdekoration werden - drei Monate entfernt. Nach dem Schneiden verhandeln die Blumendamen miteinander über die fünf Räume, die sie jeweils weihnachtlich dekorieren.
„Dann gehen wir die Ornamentkisten durch und wählen aus, was wir für Bäume wünschen, die in den Räumen stehen, die wir dekorieren“, sagt Jennifer Small, eine Blumenmitarbeiterin.
Der Weihnachtsmann kommt in die Stadt
Im September nimmt die Aktivität auf dem 8.000 Hektar großen Biltmore Estate merklich zu. Eine Karawane voller Schmuckkästchen macht sich auf den Weg in das vierstöckige Herrenhaus.
Weihnachtssterne, die im Juli als verwurzelte Zettel kamen, wachsen im Wintergarten weiter. Mehr als 700 Pflanzen erhalten 12 Stunden Sonnenlicht und 12 Stunden Dunkelheit und bereiten sie so auf ihre Coming-Out-Party im November vor.
Bernard Delille, der französische Weinmeister, beginnt mit der Überwachung der Traubenernte, die zum Weihnachtswein von Biltmore werden. „Wir stellen jedes Jahr eine spezielle Flasche mit einem Feiertagsetikett her“, sagt Bernard. Für 10,99 $ ist es ein wunderbares Geschenk. Zehn Leute arbeiten im Weingut, sieben weitere kümmern sich um den Weinberg.
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Kastanienrösten auf offenem Feuer
Die vier Restaurants des Biltmore Estate servieren das ganze Jahr über fabelhaftes Essen, aber während der Feiertage ziehen die Köche die großen Töpfe und die Rezepte aus der viktorianischen Ära heraus; dann kochen sie Leckereien, die für einen Vanderbilt geeignet sind.
Die Konditoren Heather Gatesman und Heather Gonzalez arbeiten hart daran, dem Lebkuchenhaus in Biltmore, einer kleinen Version des Herrenhauses, den letzten Schliff zu geben. „Wir bauen das Haus zusammen und dekorieren es hier im Deerpark Restaurant“, sagt Heather Gatesman. 'Dann transportieren wir es in die Hauptküche, wo es bis Weihnachten ausgestellt ist.'
Das auf einem Holzsockel errichtete Lebkuchenhaus verfügt über ein gerolltes Fondantdach. Die Mengen der Zutaten verwirren den Verstand: 72 Pfund Puderzucker, 6 Pfund Butter, 4 1/2 Pfund brauner Zucker, 6 Pfund Melasse, 21 Pfund Mehl und 1 Pint rote Lebensmittelfarbe.
In der Zwischenzeit, gleich nebenan, befindet sich das Stable Café im ehemaligen Vanderbilts' Pferdeställe - leitet die Abendessen während der Candlelight-Weihnachtsabende, die im November und Dezember stattfinden und viele Gäste anziehen.
„Wir beginnen im Jahr zuvor mit der Planung der Menüs bei Kerzenschein, damit wir sehen können, was am besten funktioniert“, sagt Stable Café-Koch Don Spear über seine saisonalen Angebote. 'Wir haben ein Kochtagebuch für das Haus aus der viktorianischen Zeit gefunden und haben es als Gliederung verwendet.'
Winter Wunderland
Der Oktober scheint der Monat zu sein, in dem die Planungen des Biltmore Estate für die Ferien 2004 den letzten Schub geben. Die Saison wird dieses Jahr offiziell am 6. November eröffnet, komplett mit Luminarias, Candlelight-Touren und Abendessen, so dass das Tempo auf dem Anwesen schneller wird.
Anfang Oktober beginnt die Weihnachtsdekoration im Biltmore House, und Mitte des Monats beginnen das Stable Café und der Innenhof ihre Metamorphosen. Bis Ende Oktober haben die floralen Mitarbeiter ihre Magie mit kilometerlangen Girlanden und Bändern geschaffen. Der große Baum kommt Anfang November, und das bedeutet, dass alle Mitarbeiter an Deck sind.
O Weihnachtsbaum – Epilog
Es ist hier. Der Tag, auf den die Mitarbeiter von Biltmore das ganze Jahr warten – das Aufrichten des Baumes. Und diese Fraser-Tanne ist eine Schönheit. Der frisch geschnittene Riese liegt davor, in Vinyl gehüllt, und wartet darauf, dass die Mitarbeiter des Engineering Services Handschuhe anziehen und das 10 Meter lange Bündel in den Bankettsaal bringen.
Mit militärischer Präzision hebt die Crew den Baum und marschiert ihn ins Haus, wobei sie nach unbezahlbaren Einrichtungsgegenständen und Kronleuchtern Ausschau hält. Walkie-Talkies knistern, als die grünhemdigen Mitarbeiter ihren Preis in den Bankettsaal bringen. Wade Ledford, der seit 29 Jahren die Baumzucht beaufsichtigt, schreit Befehle und Seile werden befestigt. Fünfzehn Mitarbeiter ziehen von der Orgelempore, während 12 vom Boden ziehen, während der Baum langsam zu seiner vollen Höhe aufsteigt. Nach einigen kollektiven Keuchen und einem kurzen Anruf mit einem schwankenden Kronleuchter ist es soweit und die Zuschauer brechen in Applaus aus.
Stolz auf die Arbeit, die sie beim Platzieren und Schmücken des Baumes leisten, hat die Crew der Ingenieurdienste ihr eigenes besonderes Ornament für den baumbewohnenden Ungetüm. „Wir hängen eine ausgebrannte Glühbirne daran“, sagt Wade. „Wir haben angefangen, es als Scherz zu machen. Weil wir Instandhaltung sind, ist es unser Schmuckstück. Jetzt suchen die Leute danach.'
Aktuell sind alle Augen auf die gigantische Fraser-Tanne gerichtet, doch es gibt noch viele Ecken und Winkel zu dekorieren. Granitlöwen vorn tragen leuchtend rote Schleifen um ihren Hals. Luminarias wird die lange Auffahrt zum Haus säumen. Hunderte von Weihnachtssternen schlängeln sich in den Wintergarten, wo Chöre singen und Gäste unterhalten, die dieses Urlaubsmeisterwerk eines Hauses besichtigen.
Aber im Moment ist der massive Baum an Ort und Stelle. Ein Jahr Planung hat sich in einem wunderschön dekorierten viktorianischen Schauplatz ausgezahlt, der Tausende von Gästen genießen wird. Irgendwo müssen sich die ersten Vanderbilts über ihre Gastfreundschaft in Biltmore freuen.
Für mehr Informationen: www.biltmore.com
Biltmore in Zahlen
- Der Bau des Biltmore House, das 1895 eröffnet wurde, dauerte sechs Jahre.
- Das Haus verfügt über 4 Hektar Wohnfläche.
- Biltmore House verfügt über 250 Zimmer, darunter 33 Schlafzimmer, 43 Badezimmer und 3 Küchen.
- Als das Haus gebaut wurde, verfügte das Anwesen über 30 Meilen Straßen.
- Biltmore Estate hat 1.500 Mitarbeiter.
- Weihnachtsthemen werden im Biltmore Estate 10 Jahre im Voraus geplant. Das Thema des Jahres 2004 lautet „Das Weihnachtsfest eines Gärtners“.
- Es dauert 108 Stunden, um das Lebkuchenhaus zu dekorieren.
- Das Lebkuchenhaus wiegt 100 Pfund und besteht aus 1.400 Lebkuchensteinen.
- Etwa 200 verschiedene Musikgruppen treten während der Weihnachtszeit auf.
- Zwei Lagerhallen bieten Platz für 500 Kisten Ornamente.
- Das Personal verwendet 20.000 Fuß Girlande.
- An Weihnachtsabenden bei Kerzenschein servieren die vier Restaurants 500 bis 600 Mahlzeiten pro Tag.
- Es dauert acht Stunden, den großen Baum im Bankettsaal zu schmücken.
- Fünfhundert Luminarias erhellen die Auffahrt zum Biltmore House.
- Etwa 750 Weihnachtssterne, die alle im Gewächshaus angebaut werden, schmücken das Herrenhaus.
Besuch des Biltmore Estate
Wenn Sie sich die spektakuläre saisonale Show in diesem fabelhaften Herrenhaus ansehen, beachten Sie all die besonderen Dinge, die passieren.
Verpassen Sie nicht, dieses wundervolle Reiseziel in den Ferien zu besuchen. Hier finden Sie einige Informationen, die Ihnen beim Navigieren im Biltmore Estate helfen, sowie Tipps zu besonderen Abendessen und anderen saisonalen Veranstaltungen.
Ort
Sie finden das Anwesen südlich der Innenstadt von Asheville, North Carolina. Fahren Sie von der US 25 ein, drei Blocks nördlich der Ausfahrt 50 der I-40.
Hinweis: Taxis bedienen den Flughafen Asheville nicht. Vereinbaren Sie einen Mietwagen, der Sie abholt, indem Sie Pegasus Transportation unter (828) 281-4600 anrufen.
Eintritt
Selbstgeführte Hausführungen am Tag kosten 39 US-Dollar für Erwachsene, 19,50 US-Dollar im Alter von 6-16 Jahren. ( Trinkgeld: Mieten Sie für weitere 7 US-Dollar einen Audioguide für den Urlaub, der Ihnen Raum für Raum erklärt, was Sie sehen.)
Der Eintritt für Candlelight-Weihnachtsabende (verfügbar vom 6. November bis 2. Januar nur mit Reservierung; 1-800-624-1575) liegt zwischen 40 und 45 US-Dollar für Erwachsene, zwischen 20 und 22,50 US-Dollar im Alter von 6-16 Jahren. Der Eintritt umfasst auch das Gelände, das Weingut Biltmore Estate, die Historic Horse Barn, Souvenirläden und Restaurants. Std: 9-17 Uhr Täglich.
Weingut
Nehmen Sie an einer selbstgeführten Tour teil, genießen Sie kostenlose Weinproben und sehen Sie sich während der gesamten Saison Kochvorführungen an. Holen Sie sich eine Flasche Weihnachtswein (10,99 $), die speziell für dieses Jahr hergestellt wurde. Std: 10 bis 21 Uhr; 1-800-543-2961.
Essen
Stabiles Café bietet spezielle Candlelight-Dinner mit einer Auswahl an Vorspeisen, Hauptgerichten und Desserts, inspiriert von George Vanderbilts Weihnachtsmenü von 1904. Kosten: 29,95 $. Reservierungen erforderlich; (828) 225-6370.
Hirschpark-Restaurant, Es befindet sich zwischen dem Gasthaus und dem Biltmore House und bietet ein familiäres Mittagsbuffet mit regionalen Spezialitäten. Kosten: 14,95 USD für Kinder ab 10 Jahren. Der Sonntagsbrunch kostet 21,95 USD. Fragen Sie nach dem Frühstück mit St. Nikolaus, wenn Sie anrufen; (828) 225-6260.
Bistro, im Weingut gelegen, serviert Mittag- oder Abendessen. Probieren Sie die Holzofenpizza. Kosten: Einträge beginnen bei $ 12; (828) 225-1642.
Der Esszimmer, ein Restaurant mit weißen Tischdecken im Gasthaus bietet das Beste an Rinder-, Gemüse- und Lammfleisch vom Landgut. Kosten: Einträge beginnen bei $ 20; (828) 225-1642.
Besondere Ereignisse
Weihnachtstraditionen Kamingespräch: Verbringen Sie eine Stunde in Mr. Vanderbilts Höhle und erfahren Sie mehr über die Urlaubstraditionen der Vanderbilt-Familien. Std: In den Ferien täglich 10 Uhr. Kosten: $14. Genießen Sie an den Weihnachtsabenden bei Kerzenlicht musikalische Unterhaltung, während Sie das Haus nachts im Schein der Weihnachtsbäume und im Kerzenlicht besichtigen. Genießen Sie spezielle Kurse in A Gardener's Place (Preise variieren) und unternehmen Sie eine 45-minütige Kutschfahrt durch das Anwesen (35 USD pro Person).
Unterkünfte
Machen Sie Ihren Urlaub zu etwas ganz Besonderem, indem Sie im Inn on Biltmore Estate übernachten. Reservieren Sie das Candlelight-Weihnachtspaket mit Frühstücksbuffet, Parkservice, Reiseführer und den meisten Trinkgeldern. Parken Sie Ihr Auto; Dann nehmen Sie den ständig verkehrenden kostenlosen Shuttle zum Biltmore House, dem Weingut, und zurück zum Gasthaus. Kosten: Pakete beginnen bei 210 USD pro Person und Nacht; (828) 225-1660.
Geschenkläden
Der Weinladen bietet viel mehr als alle Weinsorten, die auf dem Biltmore Estate hergestellt und verkauft werden. Kochbücher, Reproduktionen von Biltmore Estate-Porzellan, Servierteile und andere Haushaltsartikel machen dies zu einem großartigen Ort zum Stöbern und Kaufen. (828) 225-6280.
Ein Gärtnerplatz bietet eine wunderbare Auswahl an Garten- und Wohnaccessoires; (828) 225-1427.
Geschäfte neben dem Biltmore House umfassen A Christmas Past, die Weihnachtsschmuck und Geschenkartikel anbietet; (828) 225-6354.
Buchbinder's hat Bücher für Jung und Alt und bietet eine schöne Anzahl von Bänden über die Familie Vanderbilt; (828) 225-6359.
Das Kutschenhaus ist ein weiterer großer Laden, der von Schmuck über Geldbörsen bis hin zu T-Shirts und Videos alles bietet; (828) 225-6353. Füttern Sie Ihre Naschkatzen in der Konditorei; (828) 225-6358.
Spielzeughersteller's wird das Kind in jedem hervorbringen; (828) 225-6357.
Handelsware, in der Historic Horse Barn lockt Käufer mit in Amerika hergestellter Keramik, Küchenutensilien und anderen Notwendigkeiten; (828) 225-1535.
Und die beiden Souvenirläden im Gasthaus-- Hüttentür und Marmor Löwe --bieten Sie auch eine gute Auswahl an Souvenirs, Kleidung und Kleinigkeiten des Biltmore Estate.
Dieser Artikel stammt aus der Ausgabe von Southern Living vom Dezember 2004. Da sich Preise, Daten und andere Besonderheiten ändern können, überprüfen Sie bitte alle Informationen, um sicherzustellen, dass sie noch aktuell sind, bevor Sie Ihre Reisepläne erstellen.