James Michalopoulos MalereiBildnachweis: Das Ogden Museum of Southern ArtVon Galeriefenstern im French Quarter bis hin zu Postern für das Jazz Fest und sogar den Wänden europäischer Museen ist seine Arbeit sofort erkennbar, selbst wenn Sie seinen Namen nicht kennen. James Michalopoulos kam 1981 aus Pittsburg, Pennsylvania, nach New Orleans auf der Suche nach einem Abenteuer und verliebte sich schnell in die Farben, Gebäude und Menschen der Stadt.
Autodidakt hat er angefangen skizzieren und malen das alles als Streetart-Künstler in der Pirate's Alley und trieb seine Stücke für zwei oder drei Dollar an den Straßenbahnhaltestellen. Jetzt, 36 Jahre später, hat Michalopoulos' Arbeit steht im Mittelpunkt einer Karriere-Retrospektive, die das Dachgeschoss von Das Ogden Museum of Southern Art . Die Galerien folgen seiner stilistischen Reise von seinen abstrakten, musikalisch geprägten Straßenlandschaften von New Orleans' regenbogenfarbene Häuser bis hin zu seinen überlebensgroßen, intensiv strukturierten Porträts berühmter Persönlichkeiten wie Allen Toussaint, Dr. John und Fats Domino und seinen wirbelnden, geometrischen Landschaften, die von den Szenen außerhalb seines Ateliers im ländlichen Mâconnais-Viertel in Frankreich inspiriert sind.
Wir haben uns mit Michalopoulos zusammengesetzt, um mit Michalopoulos darüber zu sprechen, wie er sich von einem Streetart-Künstler in der Piratengasse zu einer eigenen Galerie um die Ecke entwickelt hat, die einzigartige Schönheit der Stadt und des Bundesstaates Louisiana und wie er still ist noch nicht dort, wo er als Künstler sein möchte.
SL: Du hast als Streetart-Künstler im French Quarter angefangen. Ich habe mich gefragt, ob Sie uns mehr darüber erzählen könnten, wie Sie den Sprung von dort zu mehr Anerkennung für Ihre Arbeit geschafft haben, die zu einer Ikone geworden ist.
JM: Ich wurde irgendwie getreten und schreiend aus meinem sehr grundlegenden Überlebensmodus als Künstler gezerrt. Ich hatte ziemlich viel Erfolg, was diese Dinge angeht, aber das, was mir am Leben als Straßenkünstler oder Künstler, der zu kämpfen hatte, wirklich gefiel, war, dass ich nicht weiter fallen konnte, und da war etwas daran, das ich gefunden habe sehr attraktiv. Ich wusste also, wenn ich 15 Dollar in der Tasche hätte, könnte ich es eine Woche lang schaffen, damit ich meine Zeit mit Dingen verbringen würde, die ich sonst nicht tun würde ... Ich würde rausgehen und meine kleinen Zeichnungen an der Bushaltestelle oder dem Trolley hetzen Stoppen Sie und verdienen Sie zwei oder drei Dollar pro Foto, und das nächste, was Sie wissen, war, dass ich sie im Gerichtssaal machte, und dann entwickelte ich ein ziemlich starkes Porträtgeschäft. Das war großartig, bis ich entdeckte, dass ich mehr Maler als Porträtkünstler werden wollte, also begann ich damit zu experimentieren. Die Leute reagierten sehr stark auf meine Arbeit und es gab eine Nachfrage danach, so dass die Anzahl der Shows, die ich besuchte, stieg und ich mich weiterhin auf die Entwicklung meines Stils konzentrieren konnte. Ich bin immer noch in dieser Grundorientierung. Es ist immer eine neue Studie. Es ist immer ein neuer Horizont. Es ist nie vorbei. Ich bin noch nicht zufrieden, und ich bin noch nicht dort, wo ich hingehen werde, aber ich brenne darauf, dorthin zu gelangen.
SL: Du hekst immer noch, es ist nur nicht mehr an der Straßenbahnhaltestelle.
JM : Genau! Man weiß nie, wie die Leute reagieren werden. Erfolg im Bereich der Künste ist so sehr schwer zu erklären und kompliziert und schwer vorherzusagen. Ich wusste nicht, ob ich jemals erfolgreich sein würde, und ich konnte mir nie vorstellen, dass ich viel Erfolg haben würde. Wo ich herkomme, tue ich das aus Liebe. Ich mache das aus Aufregung. Ich tue dies aus Spaß, aus Hingabe, und ich nehme, was ich bekommen kann. Ich bin begeistert, den Erfolg zu haben, den ich habe, aber ich würde wirklich gerne einen viel größeren Erfolg haben und ich bin fest entschlossen, dies zu verwirklichen.
SL: Sie sagten, dass die Leute zwar das Thema Ihrer Bilder erkennen, aber auch den Geist ihrer Bilder verstehen. Ich habe mich gefragt, wie Sie Energie in Ihre Stücke malen.
JM: Erlaube dir, deinen Gefühlen zu folgen, anstatt eine intellektuelle Dominanz des Prozesses zu haben. Sie könnten sich sagen, ich kenne den Prozess der Proportionen ziemlich gut und das ist zwei zu drei, aber das fühlt sich für mich so vertikal an, dass ich das Gefühl einer erhöhten Vertikalität zulassen werde, obwohl ich weiß, dass ich es kalibrieren könnte genauer. Es fängt den Geist dieses Ortes näher an meinem intuitiven und emotionalen Gefühl für einen Ort ein. Also versuche ich einfach, mit dem Sinn einer Szene zu rollen, anstatt mit einem technischen Standpunkt zu gehen. Ich hatte Mühe, mich von der technischen Perspektive zu lösen.
SL: Glauben Sie, dass New Orleans der beste Ort ist, um diese Vorstellung anzuwenden? Es scheint, als wäre das hier natürlicher als anderswo?
JM: Ich stimme zu, obwohl es überall inspirierende Elemente und Szenen und Momente gibt. Also öffnest du dich dafür. In einem Vorort von Maryland könnte ich am Rande des Parkplatzes von Wal-Mart inspirierende Lebenszeichen finden. Selbst in banalen Vorortsituationen kann ich mich inspirieren lassen, aber in allem steckt etwas Schönes. Sie müssen hier nur nicht so hart arbeiten.
SL: Wie fokussierst du dein Objektiv und landest auf einem Punkt, den du malen möchtest, wenn es in dieser Landschaft so viel zu sehen gibt?
JM: Ich versuche, zu viel Nachdenken zu vermeiden, weil es so viele interessante Punkte gibt. Meine allgemeine Faustregel ist, mit meinem Bauchgefühl zu gehen und sich auf die Aufregung in einem Bild einzustellen und übermäßiges Nachdenken und Grübeln darüber zu vermeiden, was auf die eine oder andere Weise besser wäre ... Ich öffne mich einfach für einen Moment des Aha und der Schönheit und Inspiration und ich rolle damit, bis ich es nicht tue. Ich versuche mich auch darauf einzustimmen, denn man kann sich mitten in etwas wiederfinden, was man begeistert oder einmal begeistert hat, und es dann flach finden.
SL: Gibt es eine bestimmte Nachbarschaft oder Person oder sogar eine bestimmte Ecke, die du gerne immer wieder malst oder die du jetzt einzigartig inspirierend findest?
JM: Es gibt Viertel, in die ich zurückkehre, wie das French Quarter, das Marigny, Tremé, das Lower Garden District, aber ich muss sagen, sogar Gentilly und Downtown und CBD, es gibt keinen Teil von New Orleans, den ich nicht liebe und ich nicht interessiert. Aber auch im Bundesstaat Louisiana interessiere ich mich für die North Shore, Ponchatoula, Hammond, all das sind für mich sehr interessante Spots. Wenn Sie in einem so reichen und schönen Staat wie Louisiana leben, ist es schwierig zu entscheiden, wohin Sie Ihre Energie stecken sollen.
Man sieht die Bewegung und Veränderung im Laufe der Zeit und manchmal ist es wie eine wundervolle neue Frische und es ist so schön. Aber ich bin jetzt so alt, dass ich sehen konnte, wie Dinge renoviert wurden und dann wieder verfielen und dann wieder renoviert wurden. Ich liebe es, die Veränderungen und die Entwicklung zu sehen und über die Bewirtschaftung dieser schönen historischen Strukturen und den Mangel an Bewirtschaftung für sie und den Mangel an Respekt vor dem Erbe, den Mangel an Respekt für die Denkmalpflege und den Respekt vor allem nachzudenken von. Es ist Schrot für die Mühle.
SL: Nicht viele Leute kommen in einen Raum, in dem über 30 Jahre ihrer Arbeit und der Werdegang ihrer Karriere an den Wänden hängt. Ich bin so neugierig, wie fühlt sich das an?
JM: Es fühlt sich gut an. Es ist so eine wundervolle Erfahrung, alles an der Wand aufgehängt zu sehen, und ich bin so begeistert, es mit den Menschen teilen zu können und diesen Querschnitt zu haben, weil es eine Arbeit über mehrere Jahre darstellt. Ich freue mich sehr, es mit den Leuten zu teilen. Ich denke, dass die Mitarbeiter des Ogden großartige Arbeit geleistet haben, dies zusammenzustellen und die Show zu leiten. Ich wünschte immer, ich könnte mehr hinzufügen. Ich wünschte, ich hätte eine andere Etage. Es motiviert mich zu neuen Aufgaben. Ich kümmre mich. Ich interessiere mich wirklich. Auch nach all den Jahren ist es mir wichtig, dass ich etwas mitbringen kann und etwas hinzufügen kann, das ich etwas hinterlassen kann, das jemanden bewegt oder nützlich oder sinnvoll in seinem Leben findet. Ich meine, worum geht es im Leben sonst noch? Für mich, etwas beizutragen, gibt es nichts Sinnvolleres als das.