Da der Mai der National Foster Care Month ist, haben wir mit Kenisha E. Anthony, der Anwältin für Pflegefamilien und Labeled: Ward of the State-Autorin Kenisha E. Anthony über ihre Erfahrungen gesprochen, in denen sie im System aufgewachsen ist und außerhalb des Systems altert, und über die Änderungen, die vorgenommen werden könnten, um die Leben der Kinder, die derzeit darin sind.
Die früheste Erinnerung Kenisha E. Anthony hat von ihrer Erfahrung im Pflegesystem, dass sie von ihrer Mutter genommen wird.
Eine der Erinnerungen, die ich sehr verschwommen habe, ist, dass ich mit meiner Mutter in Handschellen in einem Gerichtssaal war und nicht wirklich verstand, was vor sich ging, erzählt sie ESSENCE. Sie war vier Jahre alt, als sie in das System eintrat, da ihre beiden Eltern mit Drogen zu kämpfen hatten. Sie blieb in sieben verschiedenen Häusern, bevor sie mit 18 schließlich aus dem System alterte. Es ist etwas, das angeblich mehr als 20.000 junge Menschen haben 2019 durchgemacht und weiterhin jedes Jahr konfrontiert und etwas, das Anthony in ihrem Buch beschrieben hat, Beschriftet: Bezirk des Staates , im letzten Jahr erschienen. Für Anthony waren die Erfahrungen in jedem Haus, in dem sie lebte, bevor sie erwachsen wurde und älter wurde, völlig anders.
Als ich zum ersten Mal ins Heim kam, dachte ich: ‚Das wird ein Neuanfang. Das sollte meine neue Chance sein, alles, was ich in meinem letzten Zuhause erlebt habe, hinter mir zu lassen“, sagt der heute 29-jährige Autor aus Miami. Obwohl sie so beginnen würden, würden sie so nicht enden.
In einem Haus berührte ein darin lebender Mann sie unangemessen. In anderen wurde sie sich selbst überlassen oder ermutigt, mit einem Mann zu sprechen und ihn dazu zu bringen, dir das zusätzliche Zeug zu geben, das du willst. Sie wurde anders behandelt als das leibliche Kind einer Frau, die sich in einem anderen Heim um sie kümmerte, und die Gruppenheime kamen ihr wie ein Gefängnis vor.
In einem Wohnheim, in dem ich lebte, während ich auf der High School war, sagte ich ihnen immer wieder, dass ich meine Haare machen müsste. Sie sagten mir immer wieder, dass sie es schaffen würden, sagt sie. In meiner Kultur ist unsere Frisur alles für uns. Und einfach als Frau ist dein Haar ein Teil deines Selbstwertgefühls. Aber im Laufe der Zeit wurde das, was sie brauchte, vernachlässigt.
Ich lief weg, weil sie meine Bedürfnisse nicht erfüllen würden.
Wenn Anthony die Häuser, in denen sie sich befand, verlassen musste, sei es, weil sie darum gebeten wurde oder weil sie mit dem Raum nicht zufrieden war, arbeitete sie manchmal mit einem Sachbearbeiter zusammen, der sie von einer Wohnung entfernte und eine neue Stelle für sie suchte. Aber oft hat sie die Dinge alleine herausgefunden.
Ich war allein, also wenn ich nicht mehr irgendwo leben wollte, habe ich das gesagt und dann den nächsten Ort gefunden, an den ich ging, sagt sie.
Diese Übergänge ließen sie manchmal durch die Ritzen des Systems fallen. Das heißt, der Staat wusste nicht, wo sie war, weil sie in nicht autorisierten Häusern Trost fand (manchmal entfernte Verwandte wie eine Großtante). Dies war vor allem der Fall, als sie älter wurde. Auf eigene Faust geriet sie in Konflikt mit dem Gesetz für Ladendiebstahl und ihr wurde geraten, sich einfach eine GED zu besorgen. Als sie sah, dass ihre Handlungen ihr eine ernsthafte Gefängnisstrafe bescheren konnten, und sie wusste, wozu sie wirklich fähig war, wurde sie motiviert, ihre Situation zu ändern und mehr zu tun, als die Leute von ihr erwarteten. Anthony würde später ein College-Absolvent der ersten Generation werden und einen Bachelor- und Master-Abschluss mit Hilfe eines Statuts in Florida machen, das eine Befreiung von den Studiengebühren für Kinder vorsieht, die außerhalb einer Pflegefamilie alt werden. Player wird geladen...
Ich denke nur, es war Gott und das Universum, sagt sie über ihren Erfolg seitdem. Ich wusste, dass ich die Möglichkeit hatte, ein Abitur zu machen, und ich wusste, dass ich das tun wollte. Ich musste nur die Disziplin finden, um es zu tun.
Sie hat es gefunden und gepflegt und hilft jetzt anderen Kindern und Jugendlichen im System durch ihre Anwaltschaft. Sie wurde inspiriert, sich zu engagieren, nachdem die schlechte Kommunikation des Pflegesystems in Bezug auf die Anforderungen an die Betreuung ihrer Studiengebühren (einschließlich der Abgabe von Papieren jedes Semester, über die sie nicht informiert wurde) sie frustriert und nie Beendigung der Finanzhilfe-Büros.
Ich war sehr verärgert, weil ich wie wow bin, ich versuche, Gutes zu tun. Ich versuche mich zu konzentrieren. Ich versuche, Ärger zu vermeiden. Ich versuche, es für mich selbst besser zu machen, und mein Sozialarbeiter musste mir nur sagen: „Kenisha, dreh dieses Papier in jedem Semester um.“ Die Schule musste mir nur sagen, dass ich dieses Papier in jedem Semester umdrehen soll, und ich würde turn Ich erlebe das nicht einmal, sagt sie. In diesem Moment dachte ich, ich muss mit jemandem reden und meine Geschichte erzählen, denn warum müssen wir das durchmachen? Das ist etwas so Kleines und hätte vermieden werden können, und es war nur eine einfache Kommunikation und das muss ein Kind nicht erleben. Das war die Erfahrung, die meinen Willen zum Anwalt entzündete. 
Jetzt haben Colleges im Staat Kontaktpersonen für junge Erwachsene in Pflegefamilien. Auch Hochschulabsolventen mit gelebter Pflegeerfahrung müssen diese Papiere nicht mehr jedes Semester abgeben, um ohne finanzielle Belastungen studieren zu können. All diese Veränderungen wurden durch ihre Teilnahme an einer Organisation namens vorgenommen Florida Jugend Glanz . Durch die von Jugendlichen geführte Interessenvertretung arbeiteten die Mitglieder mit den Gesetzgebern des Florida State Capitol in Tallahassee zusammen, damit sie über die Kämpfe junger Menschen, die im System waren, informiert werden und für die notwendigen Änderungen stimmen konnten, um zu helfen.
Was die Veränderungen angeht, die sie sich für die Zukunft wünscht, insbesondere jetzt, da Anthony als Sozialarbeiterin jungen Menschen in Situationen hilft, in denen sie einmal war, sagt sie, dass mehr Maßnahmen ergriffen werden müssen, um Familien zu helfen, Missbrauch, Verlassenheit, und vernachlässigen. Aber da spielen so viele Dinge eine Rolle: bezahlbarer Wohnraum, existenzsichernde Löhne, Transport und andere Probleme.
Es müsse mehr Vorsorge getroffen werden, um die Familien zusammenzuhalten, sagt sie. Sie können zum Beispiel ein Kind in eine Pflegefamilie bringen, weil es vernachlässigt wird, weil ein Zuhause schmutzig ist. Aber wenn wir eine Reinigungsfirma einsetzen können, die Mama beim Putzen ihres Zuhauses hilft und ihr 60 Tage lang hilft, um zu sagen, so putzt man nach… wer auch immer Standards ist, denn was für mich sauber ist, ist für dich möglicherweise nicht sauber. Wir können Dienste wie Reinigungsunternehmen nutzen, um zu helfen.
Diese Expertise als Kind, das früher in Pflegefamilien war, als Anwalt und als Sozialarbeiterin fließen in die Geschichten ein, die in Anthonys Buch angeboten werden.
Es ist sehr lehrreich. Man lernt viel darüber, wie das System funktioniert, wie das System funktionieren sollte, was manchmal durchs Raster fällt, sagt sie. Sie hofft, dass es die Sichtweise der Menschen auf alle Facetten des Pflegesystems verändern wird: die Kinder darin, die Herausforderungen, denen sich diejenigen gegenübersehen, die es verbessern möchten, und die Sozialarbeiter, die es für Familien steuern. Sie hofft auch, dass es aktuelle und ehemalige junge Menschen im System, die es lesen, dazu inspirieren wird, ihre Träume nicht durch ihre Umstände einschränken zu lassen. Sie hat ein Stipendium geschaffen, das Gekennzeichnetes Stipendium , um das sicherzustellen.
Beim Schreiben dieses Buches war es meine Aufgabe, all diese Stimmen zu überbrücken und sogar Kindern eine andere Perspektive zu geben, wie sie ihre Sozialarbeiter sehen. Es ist so viel mehr los, als wir denken, sagt sie. Dies war nur meine Erfahrung und mein Lebensweg. Das habe ich daraus gelernt. So gehe ich in meinem Leben voran und so bin ich, wer ich heute bin. Es ist eine Mischung aus all den Dingen, die ich der Welt geben wollte, die du in deinem Leben sein und haben kannst, was immer du willst. Du musst nur daran arbeiten.