Atlantic Beach PieBildnachweis: Greg DuPree; Foodstyling: Chelsea Zimmer; Requisiten-Styling: Audrey DavisAls wir in den 1950er Jahren im Osten von North Carolina aufwuchsen, wurde uns beigebracht, dass man sterben würde, wenn man nach einem Abendessen mit Meeresfrüchten ein Dessert aß (genau wie nach dem Mittagessen schwimmen). Keine Erklärung – damals glaubten Sie, was Ihre Vorfahren Ihnen sagten. Aus irgendeinem Grund war die einzige Ausnahme von dieser Regel Zitronenkuchen, also hatten alle Restaurants in den Strandstädten entlang unserer Küste das auf der Speisekarte. Ihre Krusten bestanden oft aus Cracker-Krümeln (Saltines, Ritz oder Captain's Wafers), aber sie waren alle gut - und dieses Dessert fand man nirgendwo anders. Ich habe diesen Kuchen geliebt, aber dann 40 Jahre lang vergessen. Bis dahin war ich Chefkoch im Crook's Corner in Chapel Hill.
Im Juni 2012 lud die Southern Foodways Alliance ihre Mitglieder zu einer Exkursion in meine Heimatstadt New Bern ein. Holzgekochtes Vollschwein-Barbecue ist das berühmteste Essen aus diesen Gegenden, aber sie wollten alle Arten lokaler Spezialitäten präsentieren. Ich arbeitete mit Cindy und Sam McGann aus dem wunderbaren Restaurant Blue Point in Duck, North Carolina, zusammen, um ein Abendessen an der Küste im Pavillon im Union Point Park am Ufer des Neuse River zu veranstalten. Corned-Schinken-Kekse, Fischsalat, harter Krabbeneintopf und Zitronenkuchen standen auf der Speisekarte. Ich habe ein Rezept für den Kuchen zusammengeschustert, wobei ich hauptsächlich alte Kirchen- und Gemeindekochbücher verwendete. Der Abend war ein Erfolg und endete damit, dass meine Schwestern, Nichten und ihre Freunde in Krabbenkostümen um mich herumtanzten. Das sind erwachsene Frauen. Etwa alle sechs Monate taucht ungebeten ein Video davon auf Facebook auf.
Der Kuchen war so gut, wie ich ihn in Erinnerung hatte - und vor allem einfach -, also habe ich ihn im Crook's auf die Speisekarte gesetzt. Ich musste es irgendwie nennen, also wählte ich spontan den Namen eines unserer nächsten Strandorte, Atlantic Beach. Betreten Sie die Food-Autorin und Kochbuchautorin Katie Workman. Sie kam gleich danach zum Abendessen herein und es gefiel ihr so gut, dass sie arrangierte, dass wir ein Stück für NPR's aufnehmen Alles in Betracht gezogen mit dem Titel 'Ein North Carolina Pie, der ein 'Oh mein Gott' hervorruft. Antwort.'
Wie es der Zufall wollte, war ich an dem Abend, an dem der Beitrag ausgestrahlt wurde, mit Sam und Cindy wieder in Duck und fotografierte einen Zeitschriftenartikel über das Essen der Küste von North Carolina. Mein Telefon fing an zu klingeln. Vor dem Restaurant stand eine Schlange von Leuten vor der Tür, und uns ging der Kuchen aus. Dies war eine Vorhersage meiner Zukunft. Bald hörte ich Dinge wie diese: „Die Veranstaltung findet auf einem Feld etwa 10 Meilen außerhalb der Stadt statt. Es gibt wirklich keine nennenswerte Kühlung. Wir brauchen ungefähr 80 Scheiben“ und „In dem Zelt da drüben sind einige Öfen. Wir erwarten etwa 700 Leute.' Und das war, bevor der Rest der Presse überhaupt mitbekam.
Natürlich fühle ich mich irgendwie geschmeichelt. Aber es hört nie ganz auf, und es gibt Fraktionen. Im Sommer vor der Pandemie wurde ich von Köchen auf Harkers Island, North Carolina, zu einem Backwettbewerb herausgefordert, der dem Core Sound Waterfowl Museum & Heritage Center zugute kam. Sie sehen, sie verwenden Ritz-Cracker und Baiser. Ich verwende Saltines und Schlagsahne. Als Damen und Herren waren wir uns einig, dass das Ergebnis ein Unentschieden war.
Ich kann mich nicht erinnern, wann ich angefangen habe, es „diesen blöden Kuchen“ zu nennen, aber heute erwartet es mich an jeder Ecke. Es ist wirklich gut und jeder kann es schaffen – also tun sie es. Es auf den Tisch zu bringen garantiert viel Lob und Komplimente. Ich trete einfach zurück und beobachte.
Bill Smith aus North Carolina ist Koch, Autor und Community-Aktivist.