Jeff FogelBildnachweis: Wer ist Lou Gehrig?Jeff Fogel, ein athletischer und energischer Jugendsporttrainer in North Miami Beach, war für seinen unverfrorenen Enthusiasmus bekannt. Vor 10 Jahren begann er jedoch zu zucken in seinem linken Arm, was er auf das Werfen eines Fußballs während des Flag-Football-Trainings zurückführte. Dann gab sein Arm nach.
Bei Fogel, jetzt 48, wurde Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) diagnostiziert, allgemein bekannt als Lou-Gehrig-Krankheit, ein progressives neuromuskuläres Syndrom. Es lähmte ihn schließlich vom Hals abwärts und ließ ihn nicht mehr allein atmen oder essen. Doch die Krankheit hat seinem Coaching keinen Abbruch getan.
'Die Kinder', sagt er PEOPLE, 'sind meine Medikamente.'
Seit anderthalb Jahren muss Fogel mit Hilfe eines Beatmungsgeräts atmen, das ihn am Sprechen hindert. Er spricht Anweisungen während des Trainings und der Spiele im Michael-Ann Russell JCC an seinen Assistenz-Flag-Football-Trainer Ariel Fishman (17), einen ehemaligen Spieler der AAU Basketballmannschaft, die er einst trainierte.
Im Juli landete Fogel aufgrund einer Lungenentzündung in seiner linken Lunge auf der Intensivstation eines Krankenhauses. Dennoch schreibt er in einer E-Mail, dass er schwört, im September zum Flag-Football-Trainer zurückzukehren.
„Ich bin ein Krieger“, sagt er.
Jeff FogelBildnachweis: Josh WeingardTatsächlich hat Fogel nie daran gedacht, aufzuhören.
'Ich bin so leidenschaftlich daran interessiert, die Kinder zu coachen', sagte Fogel PEOPLE in einem früheren Interview. 'Es hält mich am Laufen, es gibt mir einen Sinn.'
Er beantwortet Fragen, indem er Noah Feldman, dem Basketballdirektor des Michael-Ann Russell JCC, der laut für Fogel sprach, Antworten auf dramatische Weise in den Mund nimmt.
'Ich muss aufgrund meiner Krankheit aktiv bleiben', sagt Fogel, 'und ich glaube, dass es mein Ziel auf dieser Erde und im Leben ist, Menschen zu inspirieren.'
Als die Krankheit fortschritt, war Fogel von 2012 bis 2017 Co-Trainer von Mo Steel, dem Mädchen-Reisebasketballteam des JCC.
Ehemalige Spieler sagen, dass er ihnen vielleicht einige Basketballbewegungen gezeigt hat, aber noch wichtiger ist, dass er ihnen beigebracht hat, sich nicht durch Widrigkeiten daran hindern zu lassen, das Leben in vollen Zügen zu leben.
Fogel hat sich nie darüber beschwert, ALS zu haben oder sich niedergeschlagen zu fühlen, sagt Lindsey Weingard, 16, aus Miami. „Er hat immer gesagt, dass das Team, uns Mädels, ihn am Laufen hält“, sagt sie. 'Es hat mir wirklich gut getan.'
'Er hat uns gezeigt, dass egal was Sie durchmachen', fährt sie fort, 'versuchen Sie positiv zu bleiben und das Beste daraus zu machen.'
Fishman, ein ehemaliger Teamkollege von Mo Steel, fügt hinzu: „Die Tatsache, dass er immer noch rauskam und vielleicht müde ist, kann seine Hände nicht fühlen und dann beschweren wir uns, dass wir müde sind? Ich habe einfach das Gefühl, dass wir dazu nicht das Recht hatten“, sagt sie. 'Es ist eine Art Lektion, die uns kein Trainer beibringen kann, glaube ich.'
Lindsey Weingard, links, Jeff Fogel und Lauryn HornsteinBildnachweis: Lizette WeingardIn diesen Tagen, in der Nacht vor einem Spiel oder Training, duschen Fogels 70-jährige Mutter Merle, bei der er lebt, und eine seiner drei Vollzeitbetreuerinnen duschen und kleiden ihn in die Kleidung, die er am nächsten Tag tragen wird . Morgens wird er durch die Ernährungssonde ernährt, auf die er sich seit 2014 verlässt.
Mitglieder des JCC haben über 500.000 US-Dollar für einen Treuhandfonds gesammelt, um die Hausmeister zu bezahlen, die Fogel seit 2013 benötigt, und andere ALS-bezogene Pflege, einschließlich eines spezialisierten Lieferwagens.
„Ich bin dankbar“, sagt er über die Unterstützung der Community. 'Ich bin gesegnet, sie in meinem Leben zu haben.'
Noah Feldman, 36, der Basketballdirektor des JCC, der Fogel im Alter von 11 Jahren als Camp-Berater hatte, ist erstaunt über Fogels unbeugsamen Geist.
'Er kämpft immer noch wegen seiner Einstellung und der Kinder', sagt Feldman. 'Da bin ich mir sicher.'
„Er hat sich nie beschwert, nie gefragt: ‚Warum ich?‘ “ fügt Feldmann hinzu. 'Er ging zu Mo Steel-Spielen im ganzen Staat, ohne seine Beine und keine Arme zu benutzen.'
Jeff FogelBildnachweis: Wer ist Lou Gehrig?Es war Fogels Idee, ein jährliches 3-gegen-3-Basketballturnier zu starten, um Geld zu sammeln, um die Gebühren für jedes Kind zu bezahlen, das sich kein Sportprogramm im JCC leisten konnte. In den letzten drei Jahren hat das Turnier 45.000 US-Dollar gesammelt und die Mittel werden über den Jeff Fogel Scholarship Fund verteilt.
„Ich bin sehr dankbar und beschwere mich nie“, sagt Fogel. „Manchmal bin ich runtergekommen wie alle anderen, aber dann versuche ich, jeden Tag positiv zu bleiben. Ich habe gute und schlechte Tage wie alle anderen auch.'
Jeff Fogel, ein Trainer mit ALS, der nicht aufhört zu trainieren und findet, dass die Kinder ihn 10 Jahre nach der Diagnose überleben lassenBildnachweis: Wer ist Lou Gehrig?Fogel wuchs in North Miami Beach auf und ist seit seinem 18. Lebensjahr als Camp-Berater und Coach mit dem JCC verbunden. In den frühen 2000er Jahren lebte er in Kalifornien und arbeitete als DJ, bevor er vor etwa einem Jahrzehnt nach Südflorida und zum JCC zurückkehrte, um zu coachen.
Etwa zur gleichen Zeit im Jahr 2009 entwickelte Fogel die ersten Anzeichen der Krankheit – Zuckungen und Muskelkrämpfe. 'Ich habe oft einen Fußball geworfen, weil ich die Kinder trainiert habe [im Fußball] und ich dachte, ich hätte etwas gezogen', sagt er. 'Ich habe nicht viel darüber nachgedacht.'
Kurz nachdem sein Arm nachgegeben hatte, wurde bei Fogel im Jahr 2012 ALS diagnostiziert. Etwa 30.000 Amerikaner an der Krankheit leiden , das ist eine fortschreitende Degeneration der motorischen Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark, die zu erhöhter Muskelschwäche und Lähmung führt. Fünfzig Prozent der betroffenen Patienten sterben innerhalb von drei Jahren nach der Diagnose, bis zu 10 Prozent überleben mehr als 10 Jahre.
'Der Arzt sagte, in zwei bis fünf Jahren wäre ich tot', sagt Fogel, 'und ich treffe alle Chancen, weil ich aktiv bleibe.'
Ein kurzer Spielfilm aus dem Jahr 2016, der auf Fogels Leben basiert, Wer ist Lou Gehrig , machte mit Fogel die Runde an den örtlichen Schulen, der Motivationsreden an Mittel- und Oberstufenschüler hielt.
Bei der ersten Diagnose hatte Fogel gerade angefangen, das Mädchenteam von Mo Steel zu trainieren, und er versuchte nicht, seine Krankheit zu verbergen.
'Ich habe ihnen gesagt, dass ich für Sie da bin', sagt er, 'und ich werde nicht aufhören, Sie wegen meiner Krankheit zu coachen.'
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Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Menschen