Melinda Gates und ihre Mutter, ihr Vater und ihre SchwesterDie zweijährige Melinda (in Blaugrün) mit ihrer Schwester Susan und ihren Eltern Elaine und Ray French in New Orleans | Bildnachweis: Melinda GatesAls ich klein war, konnte ich immer daran erkennen, dass es Weihnachtszeit war, dass ich plötzlich genau dort sein durfte, wo ich normalerweise nicht sein sollte.
Zu Hause in Dallas war es das Wohnzimmer – das schickste Zimmer in unserem kleinen Haus, das für meine Geschwister und mich normalerweise nicht zugänglich war. Aber dort stellten meine Eltern jedes Jahr unseren Sears, Roebuck und Co. Weihnachtsbaum auf, also verbrachten meine Schwester und ich hier lange Dezemberstunden auf dem Boden liegend im Schein der Lichter, denen wir beim Aufziehen geholfen hatten, und tränkten dort die Magie des Ganzen.
Die Urlaubsstimmung durfte in jedes Zimmer meiner Großeltern' Haus in New Orleans auch. Die meiste Zeit des Jahres war meine Großmutter – wie viele andere Großmütter – sehr genau darauf bedacht, wer und was wo erlaubt war. Aber in den Ferien ließ sie uns sogar unsere neuen Rollschuhe auf ihren glänzenden Terrazzoböden testen, eine Erinnerung, die ich für immer bewahren werde. Es war ein weiteres Beispiel für die Lektion, die wir sowohl zu Hause als auch in der Kirche gelernt haben: Weihnachten ist ein Tag, der sich von allen anderen abhebt.
Jetzt, wo ich selbst drei Kinder habe, ist mir klar, dass meine Eltern und Großeltern genau wussten, was sie taten. Indem sie uns erlaubten, ein paar Regeln zu brechen, sorgten sie nicht nur dafür, dass wir als Familie Spaß hatten, sondern sie lehrten uns auch, dass manche Anlässe so besonders sind, dass sie es verdienen, den gewöhnlichen Alltag zu überschreiten. Diese heilige Zeit des Jahres hat sich für mich immer voller Möglichkeiten angefühlt – und die großherzige Art und Weise, wie meine Familie in dieser Zeit zusammenkam, ist ein Grund dafür.
Weihnachten ist immer noch mein Lieblingsfeiertag, und ich habe versucht, die Traditionen, mit denen Bill und ich aufgewachsen sind, für unsere eigene Familie am Leben zu erhalten. Wir haben auch selbst ein paar angefangen. Jedes Jahr beobachten wir etwas, das ich „die Türen zu Weihnachten schließen“ nenne. Sobald unsere drei Kinder die Schule verlassen haben, ziehen wir uns aus unseren gewohnten Routinen zurück und verbringen diese Zeit stattdessen mit der Familie.
Manche Tage hinter diesen verschlossenen Türen sind sorgfältig geplant, andere haben überhaupt keine Agenda. Wichtig ist, dass wir zusammen sind – und dass die üblichen Regeln nicht gelten. Als die Kinder klein waren und einen Flurschrank mit Erdnüssen zum Eintauchen füllen wollten, kanalisierte ich meine Großmutter und feuerte sie an. (Ich habe sie auf dem Weg nach draußen einfach abgesaugt, damit sie keine kleinen Schaumreste mit ihnen verfolgen können.) Die Tatsache, dass sie immer noch über diesen Tag sprechen, ist wie ich weiß, dass es uns gelungen ist, die Feiertage zu einer Quelle wertvoller Erinnerungen zu machen auch für sie.
Unterwegs habe ich gelernt, dass, wenn Sie die Türen zu Weihnachten schließen, Sie die Tür zu einer anderen Dimension des Urlaubs öffnen. Wenn Sie Ablenkungen ausschalten, können Sie in den wichtigen Momenten präsenter sein – und diesem besonderen Anlass den Raum in Ihrem Herzen geben, den er verdient. Es ist der perfekte Weg, um das Ende eines Jahres zu feiern und Ihre Absichten für das nächste festzuhalten.
Und zumindest für mich ist es eine Chance, die Wärme der funkelnden Lichter aus meiner Kindheit wiederzuerlangen und zu sehen, wie sie die Menschen, die ich auf der Welt am meisten liebe, erstrahlen lassen. Selbst jetzt, wo ich verstehe, wie viel Aufwand es kostet, einen solchen Urlaub zu gestalten, gibt es immer noch Momente, in denen es sich wie Magie anfühlt.
Melinda Gates wurde in Dallas geboren. Sie ist Geschäftsfrau, Philanthropin und Co-Vorsitzende der Bill & Melinda Gates Foundation.