Montgomery, Alabama, feiert den 60. Jahrestag der Freedom Rides



Montgomery, Alabama, spielte eine wichtige Rolle in der Bürgerrechtsbewegung, einschließlich der Rosa Parks und der Busboykotte von Montgomery 1955. Aber das war noch nicht das Ende der Segregation.



Am 4. Mai 1961 bestieg eine Gruppe mutiger Personen des Kongresses für Rassengleichheit (CORE) Busse in Washington DC, um gegen die Rassentrennung in den Busbahnhöfen der Region zu protestieren. Die gemischtrassige Gruppe von Personen unter 22 Jahren wurde 'Freedom Riders' genannt.

An Haltestellen in Anniston und Birmingham, Alabama, wurden die Fahrer vom Ku-Klux-Klan angegriffen und ihr Bus verbrannt. Als sie am 20. Mai in Montgomery ankamen, wurden sie am Greyhound Busbahnhof der Stadt erneut von einem weißen Mob angegriffen, der die Fahrer mit Ziegeln und Schlägern angriff. Viele wurden verletzt, darunter Jim Zwerg und der verstorbene Repräsentant John Lewis.





Freedom Riders verbrannter Bus Bildnachweis: Underwood Archives / Mitwirkender

Doch die Gewalt drängte die Politiker zum Handeln. Am 29. Mai beantragte Generalstaatsanwalt Robert Kennedy bei der Interstate Commerce Commission, die Rassentrennung zu verbieten. Bis zum 1. November mussten die zwischenstaatlichen Busse und Terminals integriert werden.

Das Freedom Rides Museum wurde 2011 in Montgomery, Alabama, in der ehemaligen Greyhound-Busstation eröffnet, wo die Freedom Riders so großen Einfluss hatten. Das Gebäude wurde erstmals 1951 eröffnet und 1968 integriert, bis es in den 1990er Jahren einen neuen Verkehrsknotenpunkt eröffnete. Die Regierung plante, es abzureißen, um das Gerichtsgebäude zu erweitern, aber die Alabama Historical Commission schritt ein, um es zu erhalten. Er ist jetzt auch ein wichtiger Teil des US Civil Rights Trail.



Dieses Jahr feiert sowohl das 10-jährige Jubiläum des Museums als auch das 60-jährige Jubiläum von Freedom Rides mit einem besonderen Programm in den kommenden Monaten. Das Museum enthüllte auch einen 1958er Greyhound-Bus, der kürzlich in die ständige Sammlung aufgenommen wurde. Der Bus wurde gespendet von der Windhund-Busmuseum in Hibbing, Minnesota.

„Es war derselbe Oldtimerbus, den die Freiheitsfahrer 1961 fuhren“, sagte Dorothy Walker, Standortleiterin des Freedom Rides Museum. 'Wir sahen das Potenzial, das es hätte, wenn wir es restaurieren könnten.'

Oldtimer-Windhundbus Freedom Rides Museum Bildnachweis: Freedom Rides Museum Bildnachweis: Freedom Rides Museum

Als er in Montgomery ankam, benötigte der Bus erhebliche Arbeiten und Reparaturen. »Es war Blech, das auf Rädern rollte«, scherzte Walker. 'Es hatte keine Sitzplätze.' Die Unterstützung durch Zuschüsse und Spenden half dem Museum, es wieder zum Leben zu erwecken.



Die Ereignisse der Freedom Rides liegen zwar sechzig Jahre zurück, aber das Erbe ist auch heute noch wichtig. 'Unser Thema für dieses Jahr ist es, die Reise nachzuvollziehen, aber die Fackel an eine neue Generation weiterzugeben.'