An einem sonnigen Morgen schimmert die Asphaltstraße der Money Road außerhalb von Greenwood, Mississippi, während sie sich an Feldern vorbeizieht, die so flach sind, dass sie der Natur zu trotzen scheinen. Diese Straße zu fahren bedeutet, die Essenz des Mississippi-Deltas zu suchen, das Land der epischen Reichtümer und sengender Armut, des tiefen Leidens und der freudigen Kreativität. Sie werden die fruchtbaren Felder sehen, die die Baumwolle zum König gemacht haben. Und Sie werden nicht nur den Geburtsort des Blues finden, sondern auch die Seele der Musik. Hier liegt die Blues-Legende Robert Johnson am Straßenrand begraben.
Und das ist nur ein Abschnitt der Autobahn. Diese alluviale Ebene wird im Norden von Memphis und im Süden von Vicksburg begrenzt und ist sowohl geschichtsträchtig als auch atemberaubend. Geschwungene Flüsse und mit Zypressen übersäte Canebrakes fließen über Felder und unter Autobahnbrücken. Alte Tankstellen und blechgedeckte Mieterhütten prägen die Landschaft, spektakuläre Sonnenuntergänge färben den Himmel über grasbewachsenen Deichen in Rosa- und Orangetöne.
In der Red's Lounge in Clarksdale können Sie einen unvergesslichen Samstagabend verbringen und einem Bluesmann wie Terry 'Harmonica' Bean zusehen, wie er über Pech und gemeine Frauen singt. Er ist ein Erbe von Größen wie B.B. King, Charley Patton und Muddy Waters. Alle lebten und spielten hier und erfanden ein ehrliches, unanständiges Musikgenre, das die Fantasie der Welt beflügelte.
An anderer Stelle könnte Amerika einer betäubenden Gleichheit nachgeben, in der alle zu Einkaufszentren und Kettenrestaurants eilen. Aber das Delta bleibt sein funky Selbst, und es legt Wert auf Verlangsamung. „Menschen erzählen Geschichten; sie reden miteinander“, sagt Greenwood-Autor Jamie Kornegay. 'Sie merken vielleicht nicht einmal, dass Sie das vermissen, aber die Leichtigkeit, mit der sie Dinge teilen - es ist einfach sehr schön.'
BLEIBE
CLARKSDALE
Pension Oxbow : Das Gebäude beherbergte bis in die 1960er Jahre eine Eiscremefabrik und einen Sodabrunnen, als eine Familie den Raum mit eleganten architektonischen Details aus Memphis und New Orleans in ein Zuhause verwandelte. Die neuen Besitzer Erica und Hayden Hall eröffneten letztes Jahr, um den böhmischen Charme zu bewahren und gleichzeitig moderne Akzente zu setzen. Preise ab 129 $; 662/627-6781; oxbowclarksdale.com/guest-house
GRÜNHOLZ
Tallahatchie-Wohnungen : Diese modernisierten Farmhütten liegen nur einen kurzen Spaziergang von Robert Johnsons Grab an der Money Road entfernt und bieten Einsamkeit und einen weiten Blick auf das umliegende Flachland. Weit weg von den Lichtern der Stadt sind die Hütten ein guter Ort zum Sitzen und Sternebeobachten, und verfügen über Verandas, um zu beobachten, wie Sommergewitter über die Felder ziehen. Preise ab 85 $; 877/453-1854; tallerhatchieflats.com
Die Alluviane : Viking Range, LLC mit lokalem Hauptsitz restaurierte das historische Hotel Irving in der Innenstadt und erfand es als Boutique-Hotel namens The Alluvian neu. Viking bewahrte die historische Architektur und den Delta-Charakter des Ortes und fügte gleichzeitig elegantes Dekor, weiche Bettwäsche und viele Annehmlichkeiten hinzu. Verpassen Sie nicht das Abendessen im Giardina's, gleich neben der Hotellobby. Preise ab 195 $; 662/453-2114; thealluvian.com
TUN
CLARKSDALE
Bluestown-Musik : Musiker werden ohnmächtig über die Vintage-E-Gitarren und Verstärker der 1960er-Jahre von Besitzer Ronnie Drew. Berühmte Kunden sind Elvis Costello und Tom Waits. Als ehemaliger Gitarrist von Conway Twitty ist Drew Mitglied der Classic-Rock-Band Ronnie & The Remnants. 317 Delta-Allee; 662/645-1816
Die Kreuzungen : Manche Leute sagen, dass die Kreuzung – wo Robert Johnson angeblich den Teufel traf und seine Seele gegen musikalische Virtuosität eintauschte – in Rosedale liegt. Andere sagen, es liegt an der Kreuzung zweier staubiger Straßen außerhalb von Cleveland. Clarksdale behauptet, es sei dort passiert, wo der Highway 49 den Highway 61 kreuzt. Suchen Sie sich einen Platz aus und zollen Sie Respekt.
CLEVELAND
Dockery Farmen : Auf dem Gelände der Dockery Farms stehen noch heute ein Cotton Gin und eine restaurierte Tankstelle, wo tagsüber Hunderte schwarzer Pächter die Felder bearbeiteten und nachts Blues spielten und hörten. Die Farm wurde Ende des 19. Jahrhunderts gegründet und produzierte Charley Patton, einen Begründer des frühen Delta-Blues. Auf der Website finden Sie eine Liste von gelegentlichen Konzerten im Freien, die vor Ort stattfinden. 229 Zustand 8; dockeryfarms.org
GRAMMY-Museum : Diese 20-Millionen-Dollar-Einrichtung wurde im März dieses Jahres auf dem Campus der Delta State University eröffnet. Es ist das erste Schwestermuseum, das jemals vom GRAMMY Museum in L.A. LIVE in Los Angeles genehmigt wurde. 800 West Sunflower Road, Cleveland; 662/441-0100; grammymuseumms.org
GRÜNHOLZ
Robert Johnson Grabstätte : Robert Johnson ist zu gleichen Teilen Mensch und Mythos und wird nicht nur wegen seiner eindringlichen Musik geliebt, sondern auch wegen des Mysteriums, das sein Leben und seinen Tod umgibt. Er wurde angeblich ermordet – in einem Juke-Laden vergiftet – und dann in einem Grab in der Money Road begraben, auf einem Friedhof, der vom Little Tallahatchie River und dem Little Zion M.B. Kirche.
WABG-Funk : Schalten Sie WABG AM 960 für den ultimativen Delta-Wander-Soundtrack ein. Eigentümer und Betreiber James Poe sendet eine vielseitige Mischung aus Delta-fokussierten Programmen, darunter Interviews mit Südstaaten-Königshäusern wie John Grisham und Billy Bob Thornton. Klopfen Sie an die Tür seiner Station und Sie werden wahrscheinlich in der Luft landen; Poe lädt alle Passanten zu einem freundlichen Interview ein. 68322 Geldstraße; 662/455-1688; awesomeam.com
Turnrow Book Co. : Turnrow ist im Besitz des Greenwood-Romanautors Jamie Kornegay und kuratiert Bestseller sowie interessante Delta-zentrierte Auswahlen. 304 Howard-Straße; 662/453-5995; turnrowbooks.com
INDIANOLA
B. B. King Museum : Obwohl er in einer kleinen Gemeinde außerhalb von Itta Bena geboren wurde, hat Riley 'B.B.' King kam, um Indianola als zu Hause zu betrachten. In den letzten 34 Jahren seines Lebens kehrte er jedes Jahr zurück, um in Parks und anderen Veranstaltungsorten aufzutreten. Das 14 Millionen Dollar teure Museum zu seinen Ehren erzählt seine Lebensgeschichte. 400 Zweite Straße; 662/887-9539; bbkingmuseum.org
MERIGOLD
McCartys : Dieser Kunsthandwerksladen wurde 1954 von dem verstorbenen Ehepaar Lee und Pup McCarty gegründet und bietet erdfarbene Keramik, die vom Delta inspiriert wurde. Godson Jamie Smith bearbeitet jetzt die Töpferscheibe mit den Techniken von Pup und Lee. 101 St. Marys-Straße; 662/748-2293; mccartyspottery.com
JUKE
CLARKSDALE
Red's Lounge : „Wir haben hier richtig Blues“, sagt Besitzer Red Paden. Das ist die Wahrheit. Im düsteren, neonbeleuchteten Red's treten regelmäßig heiße Blues-Acts wie Bill 'Howl-N-Madd' Perry und das 17-jährige Heimat-Wunderkind Chris-tone 'Kingfish' Ingram auf. Red selbst ist normalerweise auf einem Vinyl-Barhocker zu finden und spricht hinter einer dunklen Sonnenbrille über Müll. Nur Bargeld. 398 Sonnenblumenallee; 662/627-3166
Ground Zero Blues Club : Muddy Waters, John Lee Hooker und Ike Turner haben ihren Anfang in dieser nördlichen Ecke des Deltas. Ground Zero, das dem Schauspieler Morgan Freeman gehört, wurde vor 15 Jahren eröffnet, um dieses musikalische Erbe zu feiern. Mit hellen Lichtern und einem Burger-and-Pommes-Menü ist es eine gute Wahl für den frühen Abend. Und Freeman, der eine Farm südlich der Stadt besitzt, ist Stammgast. 387 Delta-Allee; 662/621-9009; Groundzerobluesclub.com
MERIGOLD
Po' Affe's : Einer der letzten ländlichen Juke-Laden, Po' Monkey's ist ein ausgelassener Spaß. Das legendäre Blueshaus liegt an einer einsamen Schotterstraße mitten im Nirgendwo und lockt unter einer Girlande aus Weihnachtslichtern hervor. Besitzer und Landarbeiter Willie 'Po' Monkey' Seaberry wurde 1963 eröffnet. Wie alle Jukes war es nur schwarz. Heutzutage umfasst das Publikum Weiße und Schwarze, Einheimische und Touristen, Bauern und Country Clubber. Live-Musik ist einem DJ gewichen, der Soul und Rhythm-and-Blues dreht. Aber der Juke-Spirit hält. Nur donnerstags geöffnet, nur Barzahlung ($5 Deckblatt) und nur Bier. Brown-Sackging-Likör ist erlaubt. 93 Po Monkey Road; msbluestrail.org/blues-trail-markers/po-monkeys
ESSEN
CLARKSDALE
Chamouns Ruhehafen : Die Wurzeln der Einwanderer liegen tief im Delta. Ende des 19. Jahrhunderts kamen Italiener, Chinesen und Libanesen als Arbeiter und Unternehmer und brachten Traditionen mit, die zu einer betörenden Delta-Kultur verschmolzen. So wurde Chamoun's Rest Haven, ein Diner, das neben frischem Kibbeh hausgemachte Schokoladen-Baiserpasteten verkauft, zu einer Institution in Clarksdale. Nur Bargeld. 419 Südstaatsstraße; 662/624-8601
CLEVELAND
Delta-Fleischmarkt : Nachdem er für die Superstar-Köche Tom Colicchio und Sean Brock gearbeitet hatte, fühlte sich der Inhaber und Chefkoch des Delta Meat Market, Cole Ellis, vom Delta nach Hause gerufen. Vor zwei Jahren eröffnete er den Delta Meat Market in der Innenstadt von Cleveland. Eine saisonale Speisekarte bietet knackige Salate mit verkohltem Gemüse und hausgemachtem Speck sowie herzhaftere Speisen wie ein zartes Reuben-Sandwich. Ellis plant, sein eigenes Bier zu brauen und hat damit begonnen, jeden Freitag zwanglose 'Happy Hour'-Abendessen zu veranstalten, mit Auswahlmöglichkeiten wie Entenconfit-Lasagne oder Red Snapper, serviert über einem Fenchel-Orangen-Salat. 118 Nord-Sharpe-Straße; 662/444-6328; deltameatmarket.com
INDIANOLA
Der blaue Keks : Direkt hinter dem stimmungsvollen Bayou, der durch Indianola fließt, ist dieser funky Pub auf Live-Musik spezialisiert und das, was Küchenchef Trish Berry als 'ein gutes Maß an lächerlicher Südstaaten-Gastfreundschaft' bezeichnet. Sehen Sie sich eine Wochenendshow an und probieren Sie Berrys 72-stündiges Pulled-Pork-Barbecue oder ihre dekadenten Delta-Beignets. Ecke Pershing Avenue und Second Street; 662/645-0258; thebluebiscuit.com
GREENVILLE
Doe's Eat Place : Gehen Sie direkt durch die Küche in das schlichte Esszimmer von Doe, wo Samensäcke die Wände schmücken und es keine Speisekarten gibt. Bestellen Sie das zweieinhalb Pfund schwere Porterhouse und bringen Sie Ihre eigene Flasche Wein mit. Dominick 'Doe' Signa, ein sizilianischer Einwanderer der zweiten Generation, eröffnete das Lokal 1941 an der jetzigen Stelle, und dieselbe Familie führt es weiter. Halten Sie Ausschau nach seinem Enkel „Baby Doe“, der Steaks grillt – und nach der 90-jährigen Tante Florence, die Salate wirft und die Gäste an vier Abenden in der Woche wie zu Hause fühlen lässt. 502 Nelson-Straße; 662/334-3315; doeatplace.com
GRÜNHOLZ
Delta Bistropub : Modernes Innendesign und Killer-Cocktails verleihen dem neu eröffneten Delta Bistro-Pub das Gefühl, dass es nach Nashville oder Atlanta gehört. Aber die Kundschaft ist Delta pur: Bauern im Overall mischen sich unter Touristen aus aller Welt. Probieren Sie den Pickleback – ein Schuss Gurkensaft und ein Schuss Bourbon, gefolgt von einem perfekt knusprigen Stück Entenknistern. Oder entscheiden Sie sich für den raffinierteren French 76, eine Variante des New Orleans-Klassikers. Kombinieren Sie entweder mit Speisen von Küchenchef Taylor Bowen Ricketts' Speisekarte mit kleinen Südstaaten-Platten, darunter Schwarzaugen-Erbsenkuchen mit Remoulade und Bourbon-Cola-Fried Chicken Sliders. 222 Howard-Straße; 662/459-9345; deltabistropub.com
Lusco & apos; s : Buzz für Ihren Server aus einer privaten, mit Vorhängen versehenen Kabine bei Lusco's, das von einem Nachfahren der Gründer Charles und Marie Lusco in vierter Generation betrieben wird. Die Luscos lebten in Louisiana, bevor sie sich in Greenwood niederließen, was sich köstlich auf der Cajun-Italienischen Speisekarte widerspiegelt. Bringen Sie eine Flasche Wein mit und entspannen Sie sich. „Das ist kein Fast Food“, sagt Karen Pinkston, die Charles' Urenkel Andy und leitet mit ihm die Küche. 'Sie setzen sich, Sie bestellen, und wir kochen es.' 722 Carrollton-Allee; 662/453-5365; luscos.net
ROSEDALE
Weißes Front Café : Seltsamerweise lieben Delta-Leute Tamales. Historiker glauben, dass mexikanische Arbeiter Anfang des 20. Jahrhunderts Tamales auf die Felder von Mississippi brachten. Afroamerikanische Köche umarmten sie und begannen zu basteln. Die Delta-Version – würzig und mit rotem Fett glitzernd – ist kleiner als Mexikos und wird aus Maismehl statt aus Masa hergestellt. Das White Front Café macht sie besonders reich und zart. Mindestens ein Dutzend bestellen, solange es noch geht: Inhaberin Barbara Pope denkt über den Ruhestand nach. 902 Hauptstraße; 662/759-3842