Öko-Naturschutz-Gewinnerin: Sally BetheaÖko-Naturschutz-Gewinnerin: Sally Bethea | Bildnachweis: Foto: Robbie Caponetto Sally Bethea, Alter 61
Atlanta, Georgia; Oberer Chattahoochee Riverkeeper
Sally Bethea verbrachte ihre Kindheit damit, in einem Nebenfluss des Chattahoochee River zu spielen und den Fischen nachzujagen, die hinter ihrem Haus in den Gewässern schwammen. Aber als sie erwachsen war, waren der Fluss und seine reiche Tierwelt in Gefahr, durch Überbauung beschädigt. Jahre später, als sie in ihre Heimat Atlanta zurückkehrte, um an der Georgia Tech Umweltplanung zu studieren, fühlte sie sich wieder zum Fluss berufen – diesmal, um ihn zu schützen.
Im Jahr 1994, nachdem sie jahrelang daran gearbeitet hatte, die Umweltverschmutzung einzudämmen und sich für eine verantwortungsvollere Entwicklung des Flusses zu engagieren, half Sally bei der Gründung der Upper Chattahoochee Riverkeeper, einer Umweltschutzorganisation, die den Abschnitt des Flusses schützt, der sich von den Bergen von North Georgia bis zum Florida-Grenze. Unter ihrer Leitung hat es groß angelegte Aufräumarbeiten angeführt, ein 'schwimmendes Klassenzimmer' für die Schüler K-12 geschaffen und das Bundesgesetz über sauberes Wasser erfolgreich genutzt, um Vorschriften bezüglich der Entsorgung von Rohabwasser durchzusetzen. Sie überwachen auch die Gesundheit des Flusses, indem sie die Wasserqualität überwachen und wissenschaftliche Studien fortsetzen.
„Ein Fluss hat keine Stimme, aber wir hängen unser Leben lang von ihm ab. Sally ist die Stimme des Chattahoochee River“, sagt Heroes-Juror Jim Strickland. Ihre Wirkung ist spürbar: Die Wasserqualität verbessert sich und die Tierwelt beginnt zu gedeihen.
Ihr Kampf ist jedoch noch nicht vorbei. Der Fluss ist die Trinkwasserquelle für 3,5 Millionen Menschen, und es gibt viel zu tun, um Einzelpersonen, Unternehmen und Regierungsbehörden beizubringen, wie man diese Ressource erhält und erhält. „Ich bin stolz auf unsere Arbeit zur Rettung dieses Flusses“, sagt Sally, „und ich träume davon, meine Söhne vorzustellen. Kinder zu seiner Schönheit.'
Zweitplatzierter: John Ruskey, Alter 48
Clarksdale, Mississippi; Quapaw Kanugesellschaft
Mike Clark, Alter 52
St. Louis, Mississippi; Große Schlammabenteuer
Während sie den Mississippi hinuntertreiben und die unberührten Ufer überblicken, fühlen sich John Ruskey und Mike Clark am wohlsten. Als Besitzer von Ausrüstungs- und Tourunternehmen am Mississippi engagieren sie sich ehrenamtlich, um das größte Flusssystem Nordamerikas zu schützen und führen groß angelegte Aufräumarbeiten und Kanubau-Sitzungen durch. Im Jahr 2011 starteten sie wildmiles.org um die letzte unberührte Wildnis des Flusses zu dokumentieren und zu schützen.
Anerkennungen:
Das Louisiana-Programm zur Rettung von Meeressäugern und Meeresschildkröten des Audubon Nature Institute
Gegründet 1993, New Orleans, Louisiana
Ihr Notfallteam setzte rund um die Uhr Triage ein, um fast 200 Meeresschildkröten nach der Ölkatastrophe im Golf zu rehabilitieren.
Dana LaChance, 54 Jahre alt
Dahlonega, Georgia, Farn Park
Dana hat das Familieneigentum in eine umweltfreundliche Unterteilung verwandelt, um zu beweisen, dass die Entwicklung nicht auf natürliche Ressourcen und Landschaft verzichten muss.
Highlands-Cashiers Land Trust
Gegründet 1883, Highlands, North Carolina
Der Trust kümmert sich um 2.400 Acres im Westen von North Carolina. Freiwillige pflegen Wanderwege, führen Ausflüge und schützen seltene Pflanzen (wie die größte lebende Hemlocktanne der Welt, die Cheoah).