Sie hören sie kommen, lange bevor Sie die Flut leuchtend orange-grüner Uniformen sehen. Dann kracht die Welle in einem Ansturm klatschender Blechbläser und hämmernder Bassdrums. Das Stadion bewegt sich im Takt ihrer Drumline, und als sie zur Halbzeit das Fußballfeld treffen, steht die Zeit still.
Ausgesprochen 'Fam-You'
Die Marching Band der Florida A&M University (FAMU) ist als 'Marching 100' bekannt (obwohl die Mitgliederliste jetzt 360 Mitglieder umfasst) und genießt eine legendäre Anziehungskraft. Zu den bemerkenswerten Auszeichnungen zählen das Spielen mit Prince beim Super Bowl 2007 (ihre vierte Show dort), die Auftritte bei beiden Amtseinführungen des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton und die Rolle bei der Grammy-Zeremonie 2006 mit Kanye West und Jamie Foxx.
„Es gibt keine andere wie die FAMU-Band“, sagt Head Drum Major Shaun West. „Wir haben einen einzigartigen Stil und Sound. Wir werden oft nachgeahmt, aber nie dupliziert.“
Bandmitglieder haben keine Angst vor Prahlerei – und sie haben jedes Recht.
'Pomp' es auf
Während das Spielen auf dem Feld vor Tausenden die Arbeit der Band krönt, beeindruckt die Vorbereitung hinter den Kulissen gleichermaßen - vom Training am frühen Morgen bis zum Schlafen in Tourbussen nach nächtlichen Spielen. Diese gemeinsamen Erfahrungen machen aus anderen Bandmitgliedern eine Familie – eine Bruder- und Schwesternschaft. Für diejenigen, die in der Gegend aufgewachsen sind, ist es eine Legende, an der sie schon immer teilnehmen wollten.
„Ich lebe einen Kindheitstraum“, sagt Shaun, der die Band beobachtete, als er in Tallahassee aufwuchs. 'Ich träume von Orange und Grün.' Im zweiten Jahr machte er Schlagzeugmajor.
Die Band ist bekannt für Neuheiten. Während sie einige R & B-Standards spielen, begeistern die Interpreten die Menge auch mit unerwarteten klassischen Stücken, darunter Nikolay Rimsky-Korsakovs meisterhaft technisches „Flight of the Bumblebee“ und Karl L. Kings energiegeladenes Zirkuslied „Barnum and Bailey“ s Favorit.'
„Wenn die Show vorbei ist und alle schreien und brüllen, ist das das beste Gefühl, das man bekommen kann“, sagt Bandpräsident Chandler Wilson. „Du ziehst diese Uniform an und sie ist wie ein Superheldenanzug. Du willst es einfach aufsetzen und vor dem Spiegel stehen und Fotos machen, um sie deiner Mama zu schicken.'
Tradition der Perfektion
Die acht Assistenten von Dr. Julian White, dem Direktor der Bands, akzeptieren von den Spielern nicht weniger als ein hohes Maß an musikalischem Talent – auch wenn das bedeutet, dass ein einzelnes Stück mehrmals geübt wird, bevor es für das Publikum aufgeführt wird. Übung ist notwendig, wenn die Schüler mit Feldformationen Schritt halten wollen, die Übungen, animierte Formationen, Bilder und Druckbuchstaben umfassen können (sie bilden oft die Buchstaben F-A-M-U auf dem Feld). 'Die Bandmitglieder von FAMU gehören ohne Zweifel zu den fleißigsten Studenten der Welt', sagt Dr. White. „Unsere Tanzroutinen werden immer kreativ und herausfordernd sein. Sie müssen trainieren.'
Der Stolz von FAMU
Shelby Chipman, Associate Director of Bands, spielte während seiner Studienjahre für die Band und arbeitete sich vom Studentendirektor zu seiner aktuellen Position hoch. Er hat gesehen, wie die Showman-Marke der Band potenzielle Studenten auf den Campus der Universität zieht. Das Marching 100 Summer Band Camp zieht mehr als 500 Studenten aus dem ganzen Land an und gilt als eines der umfassendsten Camps seiner Art mit Auftritten von Blaskapellen, Blasorchestern, Jazzbands und kleinen Ensembles. Jedes Jahr versuchen sich mehr als 200 Erstsemester um Positionen in den Marching 100 Rängen.
„Die meisten Leute kennen die Universität wegen der Band“, sagt Shelby. 'Wir machen viel zeitgenössische Musik und Moves, für die sich andere Bands nicht entscheiden, was uns ziemlich einzigartig macht.'
Nach dem heutigen Spiel besteigen müde Bandmitglieder den Tourbus, um zu ihrer nächsten Location zu fahren, wo sie bereit sind, eine weitere großartige Show auf die Beine zu stellen. 'Wir haben eine starke Tradition der Exzellenz, und das macht es so erfreulich', fährt Shelby fort. 'Wir sagen die ganze Zeit, dass wir nur so gut sind wie unser letzter Auftritt.'
Hören Sie die marschierenden 100
Schauen Sie sich den FAMU-Sound auf der Musik-Website der Schule an: www.famu.edu/oldsite/acad/colleges/cas/music/html/music_cd.html .
'One Mighty Marching Band' ist aus der September-Ausgabe 2007 von Florida Living: People and Places, einer speziellen Rubrik von Southern Living für unsere Abonnenten aus Florida.