Rae Lewis-Thornton ist eine ernsthaft kompromisslose und furchtlose Schwarze Frau. Vor 26 Jahren schrieb sie auf dem Cover von ESSENCE Geschichte, als sie der Welt bekannt gab, dass sie sich mit HIV infiziert hatte. Die Titelzeile lautete einfach: Ich bin jung, ich bin gebildet, ich bin drogenfrei und ich sterbe an AIDS. Sie war damals erst 34 Jahre alt und eine Überlebende von sexuellem Missbrauch. Ihre Familie hatte die Nachricht nur zwei Wochen vor dem Erscheinen der Ausgabe gehört. An diesem Tag erlangte Lewis-Thornton, eine Überlebende, Pädagogin und Aktivistin, nationale Anerkennung und begann, das Leben junger Frauen zu verändern, indem sie ihre eigene Wahrheit sagte Sie retten ihr Leben und zwingen sie, ihre Sicht auf Safer Sex zu überdenken.
Lewis-Thornton lebt nun seit 36 Jahren mit HIV und seit 26 Jahren mit AIDS – etwas, das zum Zeitpunkt ihrer Diagnose ein unmögliches Unterfangen schien. Lewis-Thornton, eine aufstrebende und einflussreiche Stimme in unserer Gemeinde, hat einen Emmy-Preis gewonnen, drei Bücher geschrieben und ist Pfarrerin geworden, seit sie mit ihrer Diagnose an die Welt gekommen ist. Bekannt als Diva lebt mit AIDS , reist sie immer noch um die Welt und hält Vorträge über die Lebenswirklichkeiten mit HIV und AIDS, und ihre Stimme ist im Laufe der Jahre nur stärker geworden. Während sie ihren Memoiren, die noch in diesem Jahr veröffentlicht werden sollen, den letzten Schliff gab, machte Lewis-Thornton eine Pause, um sich mit ESSENCE zu einer intimen und herzlichen Diskussion darüber zu unterhalten, was junge Schwarze Frauen darüber wissen lassen möchten, was es wirklich bedeutet, sicher zu sein und sich selbst lieben und wie sich die HIV/AIDS-Landschaft verändert hat.
Heute ist Nationaler HIV/AIDS-Aufklärungstag für Frauen und Mädchen , und das ist es, was Lewis-Thornton am Herzen liegt, mit Ihnen zu teilen.
WESEN: Was hast du auf deiner Reise über die Weiblichkeit gelernt, das du mit jungen schwarzen Frauen teilen möchtest?
THORNTON: Dass alles sowohl mit Selbstliebe als auch mit Selbstbewusstsein beginnt. Selbstliebe ist nicht immer einfach, besonders wenn Sie nicht in einer Umgebung gelebt haben, in der Sie geliebt wurden – Sie versuchen im Grunde, alles herauszufinden. Wenn du in einer anormalen Situation lebst, wie ich zum Beispiel als erwachsener Überlebender von sexuellem Missbrauch, körperlichem und emotionalem Missbrauch in der Kindheit gelebt habe und in meinem Zuhause von meinem Namen gerufen wurde – ich hatte keine Beispiele für Liebe . Ohne echte Beispiele für Liebe kannst du nicht einmal anfangen, sie für dich selbst zu umarmen. Sie können es für sich selbst wollen, aber Sie wissen nicht wirklich, was es ist, daher ist es schwierig, etwas zu tun, das Sie nicht wirklich verstehen.
Und wie steht es um das Selbstbewusstsein?
Das Selbstbewusstsein war das, was mich der Selbstliebe immer näher brachte. Es gibt etwas in unserem Geist, dieses intuitive Wissen darüber, was sich richtig anfühlt und wir müssen uns darauf konzentrieren und was unser Bauch uns über Menschen und Situationen sagt, in denen wir uns befinden. Eines der Dinge, die ich oft in . gesagt habe Meine Memoiren sind, dass ich mich immer wieder gefragt habe, was war mit mir los? Ich hatte dieses Bewusstsein, dass etwas nicht stimmte. Ich hatte zu der Zeit einfach nicht die Werkzeuge, um herauszufinden, wie ich mein Paradigma umgestalten kann. Aber heute befinden wir uns im 21. Jahrhundert und es gibt so viele Werkzeuge für junge Mädchen, es gibt Bücher darüber, was es bedeutet, eine Frau zu sein, Feminismus und Womanismus und es gibt Bücher über Traumata und wie es Ihr Leben beeinflusst. Ich denke, dass Mädchen sich ihrer selbst bewusst sein müssen und von dieser Selbsterkenntnis aus können sie beginnen, sich zu entwickeln und zu diesem gesunden Ort zu gelangen. Wir sagen: Oh, wenn Sie sich selbst lieben, setzen Sie sich nicht einem HIV-Risiko aus. Ich meine, es ist ein süßes Klischee, aber was bedeutet es wirklich?
Welche Arten von Paradigmen müssen wir neu gestalten?
Ich denke, dass wir als junge Mädchen mit den Paradigmen zu kämpfen haben, die für Frauen geschaffen wurden – dass unser Leben nicht erfüllt ist, wenn wir keinen Partner, keinen Ehemann haben. Und ich denke, dass dieses Paradigma irgendwie schwebt. Egal wie viel Bildung ein Mädchen oder eine junge Frau hat, das Thema an Thanksgiving lautet: Mädchen, wann wirst du heiraten? Und so kommt mit diesem Drang, diesem Drang nach Heirat, auch dieser Drang nach Verabredungen, und mit dem Drang nach Dating und in diesem Kreislauf der Suche nach Herrn Right oder dieser Person zum Heiraten kommt Sex. Ich denke, dass wir anfangen müssen, einen Teil dieser Diskussion über die Ehe dahingehend zu verlagern, dass man einfach mit sich selbst in Ordnung ist. Wir haben die ganze Zeit damit verbracht, Mädchen zum Heiraten zu bewegen, obwohl wir sie wirklich brauchen, um Zeit mit sich selbst zu verbringen, sie kennenzulernen, was sie mögen, wer sie sind. Denn die Realität sieht so aus: Sobald Sie anfangen, Sex zu haben, werden Sie umso gefährdeter, sexuell übertragbare Krankheiten zu haben, je mehr Sexualpartner Sie ansammeln. Das ist es einfach. Und nichts davon hat wirklich mit One-Night-Stands oder Promiskuität oder all diesen schrecklichen Dingen zu tun, die wir unseren jungen Frauen antun. Es hat wirklich damit zu tun, was uns die Gesellschaft gelehrt hat – zu heiraten.
Wie?
Okay. Wir treffen einen Typen und finden ihn wunderbar. Wenn du mit 18 anfängst, dich zu verabreden, einen Typen triffst und du denkst, dass er wunderbar ist, dann beschließt du, Sex mit ihm zu haben. So wie ich es ausdrücke, sind die Brotformen. Du denkst er ist das Beste seit geschnittenem Brot und den Brotformen und was machen wir dann mit dem ganzen Brot? Wir werfen es weg, wir weinen darüber oder wir reden mit unseren besten Freundinnen darüber und versuchen herauszufinden, wie wir überhaupt mit ihm zusammengekommen sind. Und irgendwann haben wir das überwunden. Und manche Mädchen kommen nie darüber hinweg. Aber egal, ob Sie darüber hinwegkommen oder nicht, Sie gehen zum nächsten Mann, von dem Sie hoffen, Mr. Right zu sein.
Ja, die Suche geht weiter.
Und wieder hast du eine Beziehung, du hast Sex und die Beziehung endet und du kannst den Sex nicht zurücknehmen. Der Kreislauf geht also wirklich weiter, bis Sie heiraten. Nehmen wir also ein hypothetisches Alter. Du bist 18 und hast angefangen Sex zu haben und heiratest erst mit 28. Das sind 10 Jahre Dating. Das sind 10 Jahre Sex in und außerhalb der Beziehung. Dating ist niemals Dating um des Datings willen. Dating ist Dating, um einen Partner zu finden, jemanden, mit dem Sie Ihr Leben leben und mit dem Sie auch Kinder haben können. Und das ist das Endergebnis, dass wir weitermachen und gehen und gehen, bis wir heiraten. Jetzt, wo Frauen später heiraten, bist du 38. Das ist eine Menge Dating. Viel Sex. Sicherheit ist wichtig.
Du hast es immer ehrlich gehalten, dass Frauen beim Date Sex haben und haben werden. Was völlig normal ist.
Ja, und ich möchte hier ganz klar sagen: Ich finde, junge Frauen sollten sich verabreden und so viel Sex haben, wie sie denken. Sie sollten es an den Decken haben. Sie sollten es auf dem Dach haben. Ich möchte nur, dass sie sicher sind, und sicher bedeutet, ein Kondom zu benutzen. Es gibt noch andere Möglichkeiten, sich zu schützen, wie zum Beispiel Prep, die eine Pille pro Tag, die Sie zur Vorbeugung von HIV einnehmen können. Aber ich persönlich mag die Idee, Kondome zu verwenden, sich testen zu lassen, zu wissen und zu verstehen, wer Ihr Partner ist, und mit Ihrem Partner getestet zu werden. Dazu kommt eine Menge Dynamik. Was ich sage ist, wir verabreden uns, wir treffen Jungs, wir sind in und aus Beziehungen. Wir tun, was normal ist und was normal ist, kann manchmal zu HIV führen. Und ein Teil [dieser Sicherheit] muss sein, dass ich mich selbst mehr liebe als die Vorstellung, einen Mann in meinem Leben zu haben. Denn das wird zum Paradigma. Und ich erinnere mich, dass mein Therapeut einmal zu mir sagte: Was sagen Sie also zu jungen Leuten, wenn Sie sprechen? Ich sagte, ich erzähle ihnen, dass ich nie One-Night-Stands hatte, noch nie Sex beim ersten Date und nur Sex mit Männern hatte, die ich liebte. Und dann sagte er: Nun, das stimmt nicht. Und ich dachte: Was meinst du, das stimmt nicht? Und er sagte: Ja, Sie hatten Sex mit Männern, die Sie liebten, aber Sie hatten auch Sex mit Männern, die Sie lieben wollten. Das ist ein ganzes „anderes Element, das fließt“. Wenn wir seit einem Monat zusammen sind und wir seit zwei Monaten zusammen sind, wenn wir das tun, wird er mich noch mehr lieben. Er wird wissen, wie toll ich im Bett bin. Das war Teil meiner Scheiße und hat wirklich nichts mit Liebe zu tun. Ein Mann muss dich nicht einmal mögen, um Sex mit dir zu haben, dich mehr oder weniger zu lieben. Und das ist Realität. Und so müssen wir anfangen, diese Liebe zu trennen, was eine Sache ist. Dating und Beziehungen und Ehe sind eine andere. Wir fassen alles zusammen. Nun, da musst du dich neu gruppieren. Als Akt der Selbstliebe musst du bewusst sein, wie du mit Sex und Beziehungen umgehst, und du musst sicher sein. Sie sollten nicht davon getrieben werden, den Mann in der Beziehung zu brauchen, Sie können in einer gesunden Beziehung im Wesentlichen Selbstliebe haben, indem Sie sicher und absichtlich sind. Sie können beides haben.
Die medizinischen Versorgungsmöglichkeiten für Menschen mit Ihrer Diagnose sind sehr weit fortgeschritten und Menschen wie Sie leben länger als je zuvor. Was möchten Sie, dass Frauen heute wissen, was es bedeutet, mit HIV/Aids zu leben?
Wir sind jetzt fast 40 Jahre in dieser Pandemie. Wir wussten nicht, wie HIV/AIDS bei einer Person aussehen würde, die 30 Jahre damit lebte, weil wir 1981, als HIV zum ersten Mal auftauchte, diese Marker noch nicht hatten. Jetzt haben wir diese Marker und wissen, dass das Leben mit HIV etwas mit dem Körper tut. Wir erzeugen immer Entzündungen, denn selbst bei einer nicht nachweisbaren Viruslast ist HIV immer noch da, und unser Immunsystem bekämpft dieses Virus in unserem Körper und dieser Kampf gegen HIV führt zu Entzündungen. Wir wissen, dass Entzündungen auch zu Herzerkrankungen und einer ganzen Reihe anderer Probleme beitragen, die Menschen im Alter, auch ohne HIV, haben. Frauen, die mit HIV altern, haben mehr Herzkrankheiten. Wir haben eine größere Kohorte von Morbiditäten als unsere Kollegen in unserem Alter, die kein HIV hatten. Frauen mit HIV haben schwerere Hitzewallungen. Wir haben schwierigere Wechseljahre. Obwohl Sie mit HIV lange leben können und wir Sie hier halten können, ist dies eine lebenslange Verpflichtung der Gesundheitsversorgung. Sie leben für den Rest Ihres Lebens mit einer chronischen Krankheit. Und das optimale Ziel ist, dass Sie diese Reise nie mehr erleben müssen, und das verstehen wir nicht. Wir sind so damit beschäftigt, HIV in Ordnung zu bringen, dass wir nicht wirklich alle Probleme ansprechen, die immer noch damit verbunden sind. Es ist teuer und es sind nicht nur die Kosten für das Medikament, sondern auch die Pillenbelastung. Je länger Sie mit HIV leben, kann Ihre Pillenbelastung weiter ansteigen. Im Moment kostet allein mein HIV-Medikament etwa 50.000 Dollar pro Jahr.
