Schreiben von 'Das letzte Wiedersehen der All-Girl-Tankstelle'

flagg_allgirlfillingstation.jpgFoto mit freundlicher Genehmigung von Random House

Die Schriftstellerin Fannie Flagg aus Alabama ist die Autorin von Die All-Girl-Tankstelle Last Reunion , die erste Wahl unseres Sip and Flip Book Clubs. Mach mit bei Fannie am 2. November um 13 Uhr CST für a Google Hangout-Chat .

Auch nachdem ich acht Romane geschrieben habe, bin ich immer noch verwirrt über den Prozess des Schreibens. Woher kommen eigentlich die Ideen für Bücher? Kommen die Autoren selbst auf die Ideen? Oder werden sie von irgendwoher zu uns geschickt oder von jemand anderem?

Ich weiß, dass mir die Idee zu „Fried Green Tomatoes“ buchstäblich in einem Schuhkarton überreicht wurde. Die jüngste Schwester meiner Großmutter, Bess, betrieb ein kleines Eisenbahncafé in Irondale, Alabama, einer kleinen Stadt am Stadtrand von Birmingham. Ich bin in der Stadt aufgewachsen, und als Kind bin ich gerne ausgegangen und habe das Café besucht. Damals schien das Café einer der glücklichsten Orte der Welt zu sein. Tante Bess war nicht nur unglaublich lustig, sondern auch die gebratenen grünen Tomaten waren köstlich!

Als ich elf war, zogen wir aus Birmingham weg, und ich sah Tante Bess nur noch ein paar Mal, aber als ich aufwuchs, hörte ich Geschichten über sie, die ich nie vergessen würde – Geschichten darüber, wie ihr Humor und ihr großzügiger Geist allen in der Welt geholfen hatten Stadt durch die Weltwirtschaftskrise.

Nach der High School und einem Jahr Schauspielschule ging ich nach New York und verstrickte mich wie wir in mein eigenes Leben. Jahre später, irgendwo auf dem Weg, erinnere ich mich, von meiner Mutter gehört zu haben, dass Tante Bess das Café verkauft hatte. Dann kam eines Tages die traurige Nachricht, dass sie gestorben ist.

Über ein Jahrzehnt später, auf einer nostalgischen Heimreise nach Alabama, beschloss ich, das alte Café zu besichtigen und der Familie McMichael Hallo zu sagen, die das kleine Café von Tante Bess gekauft hatte. Nachdem ich das Café besucht hatte, dachte ich, ich könnte am alten Haus der Familie vorbeifahren, über die Bahngleise, wo Bess gelebt hatte.

Als ich an die Tür klopfte, meldete sich eine Dame. Ich stellte mich als Bess' Nichte vor. Sie wusste, wer ich war und sagte: ‚Oh Fannie, ich bin so froh, dass du vorbeigekommen bist. Bevor sie starb, hat Ihre Tante Bess Ihnen etwas hinterlassen und sie hat mich gebeten, dafür zu sorgen, dass es in Ihre Hände gelangt. Ich habe es all die Jahre für dich aufbewahrt.' Ich war sprachlos. Ich konnte mir nicht vorstellen, was es sein könnte.

Wie sich herausstellte, hatte mir Tante Bess einen Schuhkarton voller Erinnerungsstücke aus ihrem Leben hinterlassen – alte Fotos, ihre Geburtsurkunde, Rezepte, eine Kinderhaarsträhne und Sendungen von den Beerdigungen ihrer Köche, die für sie gearbeitet hatten sie seit über 40 Jahren. Damals fiel mir auf, dass von einem so vollen Leben, das so vielen Menschen so viel bedeutet hatte, nur eine kleine Kiste mit Papieren übrig geblieben war. Ich dankte der Dame und ging, aber ich war immer noch verblüfft, warum Tante Bess wollte, dass ich diese Dinger habe. Sie hatte so viele andere Nichten und Neffen, denen sie viel näher stand. Warum hatte sie mir diese Dinge überlassen? Ich kann es nicht genau sagen, aber aus diesem Schuhkarton kam das Buch 'Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café'.

Schnitt auf 1999. Ich lebte in Kalifornien, und eines Tages rief ich aus heiterem Himmel Mrs. McMichael in Alabama, die neue Besitzerin des Cafés, an, um ihr eine Frage zu stellen. Bis dahin war das Café aufgrund des Erfolgs des Films zu einer Art Touristenattraktion geworden. Als wir uns unterhielten, sagte Mrs. McMichael: „Ach, übrigens, wir haben heute eine ganz interessante Gruppe zum Mittagessen. Sie sind die letzten lebenden Mitglieder der WASPs, die zu einem Wiedersehen in der Stadt sind.'

Fasziniert fragte ich: 'Wer sind die Wespen?'

'Es ist ein Haufen Mädels, die während des Zweiten Weltkriegs Militärflugzeuge geflogen haben.'

Ich hatte noch nie zuvor von den WASPs gehört, aber da ich ein weißer Knöchelflieger war, war ich sehr beeindruckt und beschloss, das Mittagessen der Mädels zu kaufen. Sie haben es sich verdient!

Ich hatte es komplett vergessen, bis mir ein Jahr später ein Buch über die WASPs von Nancy Batson Crews zugeschickt wurde. Nancy war letztes Jahr beim Wiedersehensessen im Café gewesen. Zu dieser Zeit war ich gerade dabei, ein Buch zu schreiben und hatte keine Zeit, mich hinzusetzen und es zu lesen, aber ich sah mir die Fotos an und war fasziniert von der Idee, eines Tages vielleicht über die WASPs zu schreiben.

Fast 12 Jahre später hatte ich „Ich träume immer noch von dir“ beendet und ging wie immer im Haus herum, um eine Idee für ein neues Buch zu entwickeln. Plötzlich fing ich an meinem Bücherregal an und entdeckte das Buch über die weiblichen Servicepiloten. Ich öffnete es und sah eine handgeschriebene Nachricht an mich, die von Nancy Batson Crews' Co-Autor.

Fannie,

Die letzte Anweisung von Nancy Batson Crews an mich, als ich sie zum letzten Mal verließ, war, Ihnen eine handsignierte Kopie von 'The Originals' in die Hand zu geben. Sie hat das Wiedersehensessen im Café sehr geschätzt! Ich werde unsere beiden Namen auf dem Titelblatt unterschreiben, so wie sie es getan hätte, wenn sie lange genug gelebt hätte.

Vielen Dank von den überlebenden WASPs.

Die Crews von Sarah Byrn Rickman und Nancy Batson

Unnötig zu erwähnen, dass sich meine Haare aufstellten, als ich diese Nachricht las. Warum hatte ich das noch nicht gesehen? War es Zufall, dass ich an diesem Tag im Jahr 1999 zufällig im Café anrief? War es Zufall, dass ich Jahre später zufällig dieses bestimmte Buch in die Hand nahm? Und wenn Tante Bess mir diesen Schuhkarton nicht gelassen hätte, wären die Wespen dann zum Mittagessen in diesem Café gewesen? Hätte ich jemals von diesen tapferen Frauen erfahren, wenn sie an dem Tag, an dem ich anrief, nicht da gewesen wären? Was ist Schicksal und was ist einfach Glück?

Natürlich kann ich nichts mit Sicherheit wissen, aber manchmal frage ich mich, ob manche Geschichten einfach nur geschrieben werden wollen und sie gehen auf die Suche nach jemandem, der sie schreibt. Ich glaube, dieser hat es getan, und ich hoffe, Sie denken auch so.

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