Whitney Jensen vom Boston Ballet hat eine Art Eleganz der alten Welt. Mit ihrem weichen Körper und dem Gesicht aus Porzellanpuppen sieht sie geboren aus, um eine Tiara zu tragen. Und sie ist in klassischen Rollen wie der königlichen Gamzatti zu Hause Die Bayadere oder der Nussknacker 'S Sugar Plum Fairy, die ihre exquisite Veredelung und akribische Liebe zum Detail zeigt.
Aber Jensen hat noch eine andere Seite. Setzen Sie sie in eine scharfkantige Arbeit von William Forsythe oder der in BB ansässigen Choreografin Jorma Elo ein und sie verwandelt sich in eine kühl versicherte zeitgenössische Königin, die Art von Performerin, die waghalsige Risikobereitschaft lässig und luftig aussehen lässt. Sie ist auf eine Weise furchtlos, die jedem Ballettstereotyp einer hübschen Prinzessin trotzt.
(Foto von Jayme Thornton)
Diese erstaunliche Vielseitigkeit ist einer der Gründe, warum Jensen gerade einer der neuesten - und mit nur 22 Jahren jüngsten - Haupttänzer von BB wurde. Sie hatte einen schnellen Aufstieg in der Kompanie, zu der sie als Teenager kam, nachdem sie so ziemlich jede wichtige Medaille in der Ballettwettbewerbszene gewonnen hatte. (Sehen Sie sich das YouTube-Video an, in dem sie umwerfend ist Harlekinade Solo des Varna International Ballet Competition 2008, bei dem sie als erste Amerikanerin die höchstmögliche Auszeichnung erhielt, die Special Distinction Medal and Diploma.) Was ist das Geheimnis ihres phänomenalen Erfolgs? Ernsthaft harte Arbeit. Wenn Sie mit Jensens Trainern und Lehrern sprechen, werden Sie feststellen, dass alle immer wieder das Wort 'engagiert' verwenden.
Ihr Engagement für den Tanz begann sehr früh. Jensen stammt aus Utah und wurde in eine Tanzfamilie hineingeboren: Ihre Mutter Lausanne tanzte professionell und ihre beiden älteren Schwestern Sarah Jayne und Bryn sind am Broadway aufgetreten. Als Jensen im Alter von 6 Jahren anfing, im Wettkampfstudio ihrer Mutter zu studieren, tauchte sie direkt in das tiefe Ende des Tanzpools ein und nahm an Kursen in Ballett, Jazz, Tap und Hip Hop teil. Lausanne schloss ihre Schule einige Jahre später, aber Jensen setzte seine Ausbildung im Dance Club in Orem, UT, fort und konzentrierte sich am Jacqueline College des Utah Regional Ballet intensiver auf Ballett. Mit 11 Jahren wechselte Jensen zur Ballet West Academy und erhielt die Rolle der Clara in der Radio City Weihnachtsspektakel in NYC. Im selben Jahr nahm sie auch am Grand Prix von Youth America teil. Dort traf sie zum ersten Mal auf ihre zukünftige Mentorin Valentina Kozlova, die eine andere Studentin des Wettbewerbs trainierte.
Jensen und ihre Mutter hatten gehört, dass Kozlova, eine ehemalige Tänzerin des Moskauer Bolschoi-Balletts, der beste Trainer war. Aber erst ein Jahr später, als Jensen zum prestigeträchtigen Sommerprogramm der School of American Ballet im Big Apple eingeladen wurde, konnten sie endlich ein Treffen mit Kozlova in ihren Studios in New York vereinbaren. 'Es war der letzte Unterrichtstag bei SAB', erinnert sich Jensen, 'und ich bekam einen Anruf von meiner Mutter, der sagte:' Sie haben in einer Stunde ein Privatgespräch mit Valentina! 'Ich war unglaublich nervös.'
Kozlova war beeindruckt von dem langbeinigen Tween. 'Whitney hatte eine so starke Persönlichkeit', sagt sie. 'Sie war in vielerlei Hinsicht furchtlos.' Und Jensen stellte fest, dass sie Kozlovas intensiven Perfektionismus genoss. 'Ich war begeistert von der Art, wie sie sich mir als Studentin näherte', sagt sie. 'Sie ist wirklich begabt darin, herauszufinden, was für jeden Tänzer individuell passt. Sie hat mir geholfen herauszufinden, welche Winkel für meinen Kopf, meine Arme, meine Beine und meinen Rücken am besten geeignet sind. “ Jensen begann zwischen Utah und NYC zu pendeln und verbrachte die Wochenenden mit Kozlova. Mit 12 Jahren zog sie in die Wohnung ihrer älteren Schwester in New York und begann ganztägig bei Kozlova zu studieren.
Kozlova war eine äußerst anspruchsvolle Lehrerin, und Jensen stellte sich der Herausforderung. 'Sie war die ideale Schülerin, weil sie wie ein Schwamm war, so hart arbeitete und jedes Detail aufnahm', sagt Kozlova. 'Du könntest ihr sagen, dass sie auf ihrem Kopf stehen soll und sie würde es ohne zu zögern tun. Ich kann mich nicht erinnern, dass sie eine einzige Klasse verpasst hat. ' Gemeinsam arbeiteten sie daran, Jensens Port de Bras und ihre Veredelung zu verfeinern und ihren Sinn für Kunst und Musikalität zu entwickeln. Sie perfektionierten auch schwierige technische Fähigkeiten - kraftvolle Sprünge und Wendungen. 'Sie hat als junger Teenager Dinge getan, zu denen einige professionelle Tänzer nicht in der Lage waren', sagt Kozlova.
All dies erwies sich als nützlich bei Ballettwettbewerben, an denen Jensen während des Trainings mit Kozlova häufiger teilnahm. 'Sobald ich mich mehr mit Wettbewerben beschäftigt habe, habe ich mich wirklich in Ballett verliebt', sagt Jensen. „Sie bringen dir bei, wie man mit Druck umgeht und mit Fehlern umgeht. Und sie drängen dich, auf einem bestimmten Niveau aufzutreten. Sie lernen Ihre Stärken und Schwächen auf der Wettbewerbsbühne. “ Mit 16 Jahren hatte Jensen sieben Goldmedaillen bei Top-Wettbewerben gewonnen, darunter YAGP und der World Ballet Competition. Das Erreichen der Special Distinction Medal und des Diploms am Varna IBC war die Kirsche an der Spitze.
Nach Varna wurde Jensen als Sugar Plum Fairy im ungarischen Nationalballett zu Gast eingeladen Nussknacker , eine Erfahrung, die ihr die Augen für das Berufsleben öffnete. Sie hatte bereits begonnen, Angebote von Ballettkompanien zu erhalten. 'Zu diesem Zeitpunkt dachte ich, OK: Ich würde gerne Profi werden, wenn ich kann, anstatt mehr Medaillen zu jagen', sagt sie. 'Ich wusste, dass ich mich einem Unternehmen anschließen musste, um Erfahrungen zu sammeln und weiter zu wachsen.' Jensen hatte bereits einige Verbindungen zum Boston Ballet, das sie bei der Kompanie unterrichtet hatte, und hatte bei einem Wettbewerb mit dem damaligen BB-Direktor Reyneris Reyes getanzt. Als der künstlerische Leiter von BB, Mikko Nissinen, einen Vertrag über das Corps de Ballet anbot, war der damals erst 17-jährige Jensen begeistert.
(Foto von Jayme Thornton)
Nissinen wusste, dass der Teenager bereit war. 'Sie hatte einen auffälligen Blick, sie war sehr stark und dynamisch und sie hatte eine unglaubliche Arbeitsmoral', sagt er. 'Sie hat es nicht nur gut gemacht - sie hat sich ausgezeichnet. Vom ersten Tag an war sie ein strahlendes Licht auf der Bühne. “ Innerhalb weniger Monate hatte Nissinen Jensen zur zweiten Solistin befördert, und 2011 wurde sie eine vollständige Solistin.
Während ihrer ersten Jahre in der Kompanie strahlte Jensen besonders gut in zeitgenössischen Balletten. „Schon früh hatte ich mehr Möglichkeiten für solche Arbeiten“, sagt sie. 'Ich denke, weil ich mit Jazz aufgewachsen bin, war es für mich eine Selbstverständlichkeit, mich schnell, aggressiv und extrem zu bewegen.' Sie wurde eine Muse für die in BB lebende Choreografin Jorma Elo, die in seinen stacheligen, vielseitigen Balletten Hauptrollen spielte. In diesen Tagen freut sie sich jedoch darauf, mehr klassische Teile in Angriff zu nehmen - die Titelrolle in Giselle , Odette / Odile in Schwanensee . „Klassische Werke sind eine Herausforderung für mich, weil ich mich ständig meiner Linien bewusst sein und härter arbeiten muss, um genau das Aussehen zu erzielen, das ich möchte“, sagt sie. 'Aber ich freue mich darauf, ein Gefühl für sie zu bekommen.' Und jetzt, da sie eine Haupttänzerin ist - Nissinen hat ihre Beförderung in diesem Sommer angekündigt -, sollten viele dieser klassischen Rollen auf sie zukommen.
Hinter den Kulissen liebt Jensen es, Filme zu sehen, einzukaufen und auswärts zu essen - „nur normales Zeug“, sagt sie. Sie hat sich auch für das Partnerschaftsprogramm von BB mit der Northeastern University angemeldet und arbeitet sich auf einen College-Abschluss vor. 'Ich mag es, etwas anderes als Ballett im Kopf zu haben - es hilft mir, mein Gehirn zu erweitern', sagt sie. Sie hat bereits Kurse in Psychologie und Englisch abgeschlossen und plant, als nächstes einen Philosophiekurs zu belegen.
Jensen hofft, in Zukunft in Theatern auf der ganzen Welt auftreten zu können und schließlich eine Familie zu haben. Im Moment fühlt sie sich jedoch in Boston glücklich zu Hause. 'Während ihrer Zeit hier ist sie eine wahre Künstlerin geworden', sagt Nissinen. 'Sie hat so viel Tiefe entwickelt - und die Kante, dieser X-Faktor, ist immer noch da.'
Coach fürs Leben
Kozlova unterrichtet Jensen vielleicht nicht mehr jeden Tag den ganzen Tag, aber Jensen lernt immer noch von ihr. Gelegentlich wird Kozlova Jensen für einen Gastauftritt coachen, den sie häufig reist, um Jensens Auftritte in Boston zu sehen. Und Jensen vergisst nie, ihrer „zweiten Mutter“ etwas zurückzugeben. 'Wir haben immer noch eine so starke Verbindung', sagt Kozlova. „Die meisten Schüler fallen nicht mehr in Kontakt. Aber Whitney, an jedem Feiertag, an jedem Geburtstag bekomme ich wundervolle Karten und Blumen von ihr. Sie ist sowohl ein wunderschöner Mensch als auch eine wunderschöne Tänzerin. “
Kurzinformation:
Geburtstag: 4. Mai 1992
Spitznamen: „Mein Vater nennt mich Bugs. Und einige meiner Freunde in der Firma nennen mich Jenny oder Jones. Ich weiß es nicht einmal - sie sind verrückt. '
Meistgespieltes Lied des Augenblicks: Coldplays 'Ein Himmel voller Sterne'
Wer würde dich in einem Film spielen? Kristen Bell
Lieblingstänzer aller Zeiten: Gene Kelly und Vera-Ellen
Lieblingstanzfilm: 'Ich werde mich an das Gene Kelly-Thema halten und sagen Ein Amerikaner in Paris . '
TV-Sendungen, die man gesehen haben muss: 'Million Dollar Listing New York' und 'Modern Family'
Was sind deine versteckten Talente? 'Oh, ich bin nicht so begabt. Ich singe gern. Eines Tages möchte ich Unterricht nehmen. '
Drei (nun ja, vier) Wörter, die Sie beschreiben: glücklich, ruhig, 'immer lachend'
Der beste Rat, den Sie jemals erhalten haben: 'Du bist nur so gut wie deine letzte Leistung.'
Ihr Rat für DS Leser: 'Jeder Tag ist ein neuer Tag. Wenn heute nicht großartig ist, können Sie morgen von vorne beginnen.'
Boston Ballet geht aufs College
Denken Sie, dass der Beitritt zu einer Ballettkompanie bedeutet, das College in die Warteschleife zu legen? Denk nochmal. Immer mehr Balletttruppen arbeiten mit Colleges zusammen, um maßgeschneiderte akademische Programme für vielbeschäftigte Tänzer zu entwickeln - darunter das Boston Ballet, das sich kürzlich mit der nahe gelegenen Northeastern University zusammengetan hat. Letztes Jahr haben sich Jensen und 19 andere BB-Tänzer für das neue Northeastern-Programm angemeldet. Der Unterricht wird beschleunigt - einige drücken das Material eines ganzen Semesters in nur sechs Wochen zusammen - und jeder Tänzer hat sechs Jahre Zeit, um ein Studium zu absolvieren, anstatt der traditionellen vier, was ihm viel Flexibilität bei der Planung gibt. Der beste Teil? Ein Stipendienfonds für das Programm deckt rund 80 Prozent der Studiengebühren der Tänzer ab.