Südländer des Jahres 2021: Darius Rucker



Darius Rucker wuchs mit seiner Mutter, seiner Großmutter, drei Schwestern und zwei Brüdern in einem kleinen Haus in Charleston, South Carolina, auf. Die Familie hatte manchmal Mühe, über die Runden zu kommen, aber Rucker hat dank seiner Mutter Carolyn, die als Krankenschwester an der Medical University of South Carolina arbeitete, schöne Kindheitserinnerungen. „Sie kam nach Hause, und egal wie müde sie war, wenn Sie etwas Zeit oder Aufmerksamkeit brauchten, sie war immer da, um es Ihnen zu geben“, sagte er mir letzten Herbst auf unserer Kekse & Marmelade Podcasts. „Mitgefühl ist etwas, das sie uns wirklich eingeflößt hat – und Empathie für andere.“ Carolyn starb 1992, als Rucker 26 Jahre alt war, an einem Herzinfarkt, aber sie hat bis heute einen großen Einfluss auf sein Leben.



Darius Rucker mag für seinen Multiplatin-Erfolg als Leadsänger von Hootie & the Blowfish sowie für seine Solokarriere als Country-Künstler der Charts bekannt sein, aber die Leistung, auf die er am stolzesten ist, ist seine Wohltätigkeitsarbeit. Unter vielen Bemühungen hat er über 2 Millionen US-Dollar für St. Jude Children's Research Hospital , diente als Botschafter und veranstaltete häufig Benefizkonzerte, nachdem ihn der Besuch der Einrichtung im Jahr 2008 inspiriert hatte Hootie & the Blowfish Foundation . Und er war Co-Vorsitzender der Kampagne zum Bau eines Kinderkrankenhauses an der Medical University of South Carolina, an der er durch Konzerte und Auftritte über 150 Millionen US-Dollar sammelte.

Als wäre das nicht genug, ist Rucker auch Bundesvorsitzender der Nationalmuseum für afroamerikanische Musik , die gerade in Nashville eröffnet wurde. Und im vergangenen November inspirierte er weiterhin eine neue Generation von Künstlern, indem er dererster schwarzer Co-Moderator der CMA Awardsseit Charley Pride 1975. Wie immer war er beschäftigt, aber es gab nie einen besseren Zeitpunkt, um das Vermächtnis von Carolyn Rucker zu ehren – und ihn unseren Southerner of the Year zu nennen.





Darius Rucker Bildnachweis: David McClister; Pflege: Libby Barnes; Garderoben-Styling: Anna Redmon

Was bedeutet es jetzt, zum Südstaatler des Jahres gewählt zu werden?

„Dies ist die härteste Zeit, die wir in der Geschichte unseres Landes erlebt haben. Auch wenn es gut läuft, ist es erstaunlich, wie viele Menschen Hilfe gebrauchen können. Egal, ob Sie eine Wohltätigkeitsorganisation, ein Waisenhaus oder ein Krankenhaus unterstützen, es scheint die Tage zu erhellen und den Menschen ein besseres Gefühl zu geben – und ist das nicht das, was Sie tun sollen?'

Sie sammeln schon lange Geld für das St. Jude Children's Research Hospital. Ich frage mich, ob Sie mir von diesem ersten Krankenhausbesuch erzählen können und was er für Sie bedeutet hat.

'Oh Mann. Ich gebe dir die Reader's Digest Version davon. Ich war mit Brad [Paisley] und Dierks [Bentley] auf Tour. Wir waren in Memphis und ging hinunter nach St. Jude und hing an diesem Tag wirklich rum. Wir gingen herum und trafen so viele der wunderbaren Kinder und sprachen mit den Ärzten und den Administratoren, die uns erzählten, dass kein Elternteil jemals eine Rechnung bekommt. Das war so erstaunlich für mich, und ich wollte einfach ein Teil davon sein.“



Haben Sie in all den Jahren, in denen Sie mit St. Jude arbeiten, einige der Kinder kennengelernt?

„Es gibt Kinder, die ich jedes Jahr sehe. Es gibt Kinder, die ich bei Shows sehe, die keine Kinder mehr sind. Und ich habe Eltern kennengelernt, als ihre Kinder dort waren und die jetzt für St. Jude arbeiten. Das zeigt nur, was für eine großartige Organisation es ist.“

Sie haben mit einem Patienten namens Brennan Simpkins und seinem Vater einen Song namens 'Possibilities' aufgenommen. Wie war diese Erfahrung?

„Brennans Vater Turner ist ein Freund von mir – ein wirklich guter Freund. Ich kannte die Geschichte dieses Jungen und sah ihm einiges davon live zu. Turner war schon immer ein Gitarrist und er ist ein Amateur-Songwriter. Und er sagte: „Mann, ich habe dieses Lied, das ich über den heiligen Judas geschrieben habe.“ Und ich sagte: „Nun, schick es mir.“ Wir dachten, es wäre eine coole Sache, es einfach zu schneiden und den gesamten Erlös an St. Jude zu gehen – also haben wir das gemacht.'

Darius Rucker mit St. Jude-Patient Brennan Simpkins Darius Rucker mit St. Jude Patient Brennan Simpkins im Jahr 2014 | Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von ALSAC/St. Jude Children’s Research Hospital

Was hat Ihnen Ihre Mutter über Krankenschwestern und Ärzte beigebracht, die Sie am meisten beeindruckt haben?

„Meine Mutter war mein ganzes Leben lang Krankenschwester. Es war nicht nur ihr Job. Sie hat es gelebt; Sie liebte es. Ihr Mitgefühl für Menschen war etwas, das sie uns allen beigebracht hat – uns zu sagen, dass wir uns um andere kümmern und versuchen sollten, zu helfen. Wenn Sie Krankenschwester sind, ist das Ihre Aufgabe. Und es war nicht etwas, was sie nur bei der Arbeit tat. Sie tat es zu Hause, in unserer Gemeinde und in unserer Kirche.'



Siehst du etwas von dem Mut und dem Geist deiner Mutter in den Mitarbeitern des Gesundheitswesens, die sich im letzten Jahr bemüht haben, uns alle zu schützen?

„Ach, absolut. Weißt du, meine Mutter ist schon lange weg und ich vermisse sie immer noch sehr. Aber während dieser ganzen Sache habe ich so viel an sie gedacht. Wenn ich jetzt ein Kind und meine Mutter Krankenschwester wäre, würde ich sie nie sehen, weil sie jede verfügbare Schicht nehmen würde, um den Menschen zu helfen – nicht nur den Patienten, sondern auch den anderen Krankenschwestern, die einfach eine Pause brauchen.'

Du hast letztes Jahr die CMA Awards mitveranstaltet und bist damit der erste Schwarze seit Charley Pride 1975. War das das letzte Mal, dass du mit ihm gesprochen hast?

'Ja. Als ich ihn sah, unterhielten wir uns eine Minute, und ich sagte ihm, ich wolle nach Mississippi kommen. Ich sagte: „Dies ist der perfekte Zeitpunkt. Ich werde kommen, und wir werden uns sozial distanzieren, sitzen und reden und einen Kaffee trinken. Und er sagte: „Ja, lasst uns das tun.“ Es war das letzte Mal, dass ich mit ihm gesprochen habe.'

Welche Erinnerungen an diese Nacht sind besonders hervorzuheben?

„Oh, der Moment für mich – der ganze Deal, wirklich – war, zu sehen, wie Charley diese Auszeichnung [für sein Lebenswerk] erhielt und sie bekam, als er noch am Leben war. Sie können sich all die Legenden ansehen, die es noch gibt, die alle großartig sind, und keine von ihnen verdient es mehr als Charley.'

Was hoffen Sie, dass die Leute entdecken werden, wenn sie das National Museum of African American Music in Nashville besuchen?

„Wie wichtig Afroamerikaner für die Geschichte der amerikanischen Musik sind. Es ist so selten, dass Sie und ich uns gerade über die Afroamerikaner in der Country-Musik unterhalten haben, aber ich hoffe, dass die Leute erkennen, wie wichtig Afroamerikaner in allen Genres waren.'

Darius Rucker spielt Gitarre Bildnachweis: David McClister; Pflege: Libby Barnes; Garderoben-Styling: Anna Redmon

Warum verbringen Sie so viel Zeit und Mühe damit, etwas zurückzugeben?

„Weil es das Richtige ist. Weißt du, ich bin so glücklich. Schon früher, als ich in Clubs auftrat, um 100 Dollar pro Nacht zu verdienen, spielten wir jedes Jahr eine Show für ein Waisenhaus in Columbia, [South Carolina], nur weil wir das unterstützen wollten. Aber das hat mir meine Mutter wirklich beigebracht.'

Hören Sie sich den Podcast 'Biscuits & Jam' von Southern Living mit Darius Rucker an.

J Helfen Sie uns dabei, das St. Jude Children's Research Hospital zu unterstützen.