Texas Trippin': Roadtrip von New Orleans nach Austin

Roadtrip von New Orleans nach Austin ImageValerie am Lake Martin etwas außerhalb von Lafayette, LA | Bildnachweis: Rush Jagoe

TAG 1

New Orleans; Lafayette, LA; Grüne, TX (532 Meilen)

Es ist kaum zu glauben, dass wir den letzten Abschnitt unseres einmaligen Roadtrips quer durch den Süden (der vor 1.554 Meilen in Charleston, South Carolina ), aber als mein Kumpel am Steuer tauschen Tim und ich die Mahagonisitze eines New Orleans Straßenbahn St. Charles ( norta.com ) für die mittlerweile sehr Vertrauten unseres eigenen treuen Fahrzeugs setzte die Realität – und Wehmut – ein.

Glücklicherweise gibt es noch viel landschaftliches Terrain zu erobern. Vor allem heute wird es eine Beute sein. Blick nach Norden von der I-10, während wir den Rand von Pontchartrain-See , der Horizont verschwindet, und alles, was wir sehen können, ist ein verschwommenes Blau von der Straße zum Himmel. Das Fahrgefühl auf dem Wasser verstärkt sich nur, je weiter wir fahren, und wenn wir die 18 Meilen lange erreichen Atchafalaya-Beckenbrücke , kann ich nicht anders, als meinen Hals zu strecken, um einen Blick auf die schwimmenden Alligatoren zu erhaschen. Beim Breaux-Brücke, Louisiana , 140 Meilen hinein, zweigen wir ab, um die Cypress Island Reservat ( 337 / 342-2475 ), unser zeitsparender Ersatz für eine ausgewachsene Bayou-Tour. Die Checkliste eines Vogelbeobachters aus der Besucherzentrum , schlagen wir die viertel Meile lange Promenadenschleife durch den Zypressen-Tupelo-Sumpf. Tim hat nach blauen Reihern und weißen Ibis Ausschau gehalten, aber ich konzentriere mich darauf, Alligatoren zu finden. Jeder Baumstamm sieht aus, als könnte er ein halb untergetauchter Kopf sein, und ich folge den Reptilien' seltsame, ochsenfroschartige Rufe in eine Richtung nach der anderen, die immer gerade rechtzeitig ankommen, um die Flecken auf der Wasseroberfläche zu entdecken, an denen sie wieder untergegangen waren. Es ist ihre Version von Marco Polo, und irgendwann wird mir klar, dass ich nicht gewinnen werde.

Um den Stachel der Niederlage zu mildern, gönnen wir uns mit Sirup beträufelte Boudin-Kugel-und-Speck-Schieber auf Buttermilchkeksen (ein Gericht, das als Sweet Baby Breesus bekannt ist) bei Die französische Presse ( thefrenchpresslafayette.com ) im Lafayette, Louisiana , 5 km entfernt. Dort besprechen wir das letzte Ave Maria für das Beobachten von Alligatoren, das ich in meinem Playbook habe – eine kostenlose Ausstellung am Straßenrand, die von der Tourismuskommission der Jefferson Davis Parish namens . betrieben wird Schloss Gator ( 337 / 821-5521 ), wo Besucher gerettete Babyreptilien halten können, die von ihren Müttern ausgesetzt wurden. Eine Stunde später wiegt ich Tiny T-Doux, einen Jugendlichen von der Länge meines Unterarms, an meiner Brust. Er könnte nicht süßer sein, mit seinen leuchtenden, wachsamen Augen und seinen immer noch verletzlichen Gliedern. Ich schmelze fast. Jetzt können wir nach Texas aufbrechen.

Der weite Himmel des Lone Star State ist vielleicht am bekanntesten für seine nächtlichen Funkeln, aber die Dämmerung sollte wirklich etwas mehr Anerkennung bekommen. Als wir tiefer in Osttexas hineinfahren, entfaltet der Himmel einen Sonnenuntergang von solcher Pracht, dass wir gezwungen sind, am Straßenrand zu parken, um seinen Fortschritt zu beobachten. Lange, toffeeartige Schichten aus Pink und Gold und Mandarine erstrecken sich vor uns, und jedes Mal, wenn wir denken, es sei fast vorbei, ersetzt eine lebendige neue Komposition die letzte.

Bis wir es schaffen Grüne, Texas, eine Baumwollstadt aus dem 19. Guadalupe-Fluss , es ist stockfinster, aber wir wissen genau, wo die Action ist: Grüne Halle ( gruenehall.com ), ein historischer Veranstaltungsort für Live-Musik, der heute Abend aus allen Nähten platzt mit Nachtschwärmern, die eine der letzten Shows des Sommers genießen. Nachdem wir uns also mit Tex-Mex und Margaritas gestärkt haben, Adobegrün ( adobeverde.com ), die Straße hinunter, gesellen wir uns zu den Menschenmengen in der 6.000 Quadratmeter großen Open-Air-Halle. Teenager füllen den riesigen Innenhof (einige üben ihre zwei Schritte, andere kleben an ihren Smartphones), und drinnen ist es eine uneingeschränkte Hootenanny für alle Altersgruppen, mit Dutzenden von Menschen, die in der Mitte des Bodens herumwirbeln und kleinere Wirbel von sekundären Tanzkreisen bilden sich stromabwärts in der Nähe der Bar. Wir sind uns sicher, dass jedes Paar im Raum uns auf dem abgenutzten Holzboden besiegen könnte – einschließlich derer, bei denen keiner der Partner älter als 6 oder jünger als 86 zu sein scheint – ein Verdacht, der sich bestätigt, wenn Fremde jeden von uns zum Tanzen auffordern. Nachdem wir einzeln durch die Stufen gestolpert sind, treffen wir uns lachend und verschwitzt wieder und gehen nach draußen, um uns unter den Sternen abzukühlen. Zum Glück liegt unser Haus für die Nacht nur eine halbe Meile die Straße hinauf, in einer Ansammlung von Fachwerkhäusern namens Grüne Cottages ( gruenecottages.com ; ab $165), wo eine Badewanne mit Klauenfüßen und ein Kingsize-Bett darauf warten, unsere straßenmüden Knochen auszuruhen.

Tag 2

Grüne, TX; Neu-Braunfels; Lockhart; Austin (99 Meilen)

Am Morgen drehen wir kurz durch Grüne , einen Überblick über seinen Gemischtwarenladen, Souvenirläden und eine altmodische Fotokabine – viele davon hinter Fassaden aus zart dekorativen, verwitterten Holzarbeiten oder mit rostigen Metalldächern. Dann, im jahrhundertealten Naegelins Bäckerei ( naegelins.com ) in der Nähe New Braunfels, Texas , schließen wir uns der Schlange für Frühstücks-Wurst-Kolachen an – weiche, teigige Leckereien aus der Tschechischen Republik – und schnappen uns eine durchsichtige Plastiktüte mit mit Puderzucker bestäubten Sandkuchenkeksen für die Straße. Von dort sind es nur 35 Autominuten bis zum Wimberley, Texas , wo wir geplant haben, die Hitze (und die Menge) im Blue Hole Schwimmbereich ( 512 / 660-9111 ) wenn wir kurz nach der Parkplatzöffnung um 10 Uhr ankommen Wir haben den Platz satte 10 oder 15 Minuten für uns alleine, bevor die ersten Gruppen von Müttern und Kindern zu uns ins kühle Nass kommen, das von den umliegenden Zypressen im Schatten gesprenkelt wird und immer noch in der Morgenstille verstummt. Uns beiden fällt auf, dass wir das genaue Gegenteil des riesigen, gnadenlosen Atlantiks erreicht haben, wo wir unsere Reise begannen. Hier ist alles geschützt, eingeschlossen, sanft, heiter. Zumindest bis sich der Park füllt und ein Rudel älterer Kinder die höchste Seilschaukel kommandiert, hüpfend und lachend und planschend auf einer endlosen, ekstatischen Schleife.

Es reicht aus, um uns beim Zuschauen müde zu machen, also schütteln wir unsere Handtücher aus und fahren 45 Minuten nach Lockhart, Texas , eine Stadt mit 13.000 Einwohnern, die jede Woche eine kleine Armee von Grillpilgern ernährt. Seine drei berühmtesten Einrichtungen— Kreuz Market ( kreuzmarket.com ), Black's Barbecue ( blacksbbq.com ), und Smittys Markt ( smittysmarket.com ) – alle verfolgen ihre Gründer' Wurzeln im selben Stammbaum, und jeder hat seine eigenen Stärken, Macken und leidenschaftlichen Anhänger. Anstatt Favoriten zu spielen, besuchen wir sie alle und füllen gefaltete Taschen aus dickem braunem Papier mit Bruststück auf Kreuz , wo es eine strikte 'Keine Soße, keine Gabeln'-Regel gibt, Rippchen im Black's, das auch die beste Dessertauswahl hat, und hausgemachte Würstchen mit dicken Schnüren bei Smitty's, das in einer Ladenfront steht, die von der gekauft wurde Familie Kreuz in den 1940er Jahren. Wir wandern von Ort zu Ort; dann geht es rundum zufrieden zurück zum Auto für die 30-Meilen-Fahrt nach Austin .

Tim möchte unseren Austin-Aufenthalt mit Live-Musik einleiten, also machen wir unseren ersten Halt den Bungalowstreifen aus den 1930er Jahren entlang Rainey-Straße in der südöstlichen Ecke der Innenstadt, wo ein Nachtleben-Themenpark mit Imbisswagen und Bars in umgebauten Häusern dieses ehemalige Wohnviertel bewohnt. Eine Neuankömmling ist Handwerksstolz ( craftprideaustin.com ), eine Bier-zentrierte Bar mit 54 Zapfhähnen, die im Staat Seifenlauge gießen, und einem Kieshof, in dem wir einer vierköpfigen Band zusehen, wie sie durch Waylon Jennings Cover auf der Außenbühne läuft.

Direkt gegenüber der I-35 befindet sich unser Hotel, das neu eröffnete Hotel Heywood ( heywoodhotel.com ; Zimmer ab 179 $). Es ist nicht nur stilvoll – mit weißen Acapulco-Stühlen vor der Tür und Tapeten mit Botanik-Print und skurriler lokaler Keramik in den sieben Gästezimmern – es ist auch ideal gelegen, um Austins sich schnell entwickelndes Gebiet zu erkunden Ostseite . Tatsächlich essen wir nur fünf Blocks entfernt zu Abend bei WHO ( quiaustin.com ), das heiße Solo-Debüt von Top Chef-Gewinner und Food-Truck-König Paul Qui, der geliebten East Side King Kette (eskaustin.com ). Bei Qui liefert das in Jeans gekleidete Personal Fernost-trifft-Südwest-Mash-ups (wie Chawanmushi, ein Riff auf einem japanischen Eierpudding-Gericht, das aus Störkaviar, Landschinken, Rösti und Pfifferlingen besteht) aus dem offene Küche zu den himmelbeleuchteten Tischen. Aber es sind die hinterhältigen, augenzwinkernden Leckereien, die uns mit ihrem seltsam vertrauten Geschmack am meisten begeistern – wie Seetang-Cracker, gekrönt mit heißem Vermont Cheddar-Käseschaum (die Version des Restaurants von Ritz Crackers und Cheez Whiz) und die Avocado- Qui Lime Pie auf Basis von eisigem Limettensorbet und Chili-Baiser.

Nach einem schnellen Mezcal-Cocktail nach dem Abendessen im Kabarett-inspirierten East Side Showroom ( eastsideshowroom.com ), kreisen wir zurück zu Das weiße Pferd ( thewhitehorseaustin.com ), ein geräumiges Honky-Tonk einen Block von Qui entfernt, das jeden Abend kostenlose Live-Musik und Tanz bietet, sowie gelegentlich Polka- und Zweischritt-Unterricht für die Neulinge. Lone Star Beer in der Hand beobachten wir, wie sich Paare auf der abgewetzten Tanzfläche abwechseln und ordnen die Besten in unseren Gedanken ein und schwören, eines Tages unsere eigenen Bewegungen zu verbessern.

Tag 3

Austin, Texas (5 Meilen)

Das Morgenessen ist in Austin immer eine schwierige Entscheidung – Sie könnten wochenlang damit verbringen, die Frühstücks-Tacos der Stadt allein zu probieren. Aber auf einen Tipp von einigen Leuten, die wir kennengelernt haben Das weiße Pferd , entscheiden wir uns für ein ordentliches Festessen bei Apotheke am Hang ( Hillsidefarmacy.com ), ein makellos gestaltetes Restaurant in einer umgebauten Drogerie aus den 1950er Jahren mit originalen Apothekenkästen aus Glas und Holz. Die kupfergedeckten Tische glänzen unter unseren Tellern mit Bruléed-Grapefruit, Tomaten-Käse-Croissant-Sandwiches und pfeffrigen Würstchen mit Rührei vom Bauernhof (wie viele der Produkte von kleinen Erzeugern innerhalb der Stadtgrenzen). Als das Geschirr abgeräumt ist, werden wir nostalgisch. Wir haben auf unserer Fahrt durch den Süden so viel gesehen (und gegessen und getrunken), und jetzt müssen wir unsere Schlüssel aufhängen und zurück ins wirkliche Leben.

Aber nicht ohne ein letztes Souvenir: ein Paar Cowboystiefel. Für die größte Auswahl radeln wir runter zu Südkongress und machen Sie die Runde, indem Sie die Look-but-don't-touch-Displays der kunstvoll handgenähten Styles bei Heritage-Stiefel ( Heritageboot.com ), stöbern Sie in den überfüllten Gängen (mit allem bestückt von verzierten Fryes bis hin zu bestickten Old Gringos) bei Allens-Stiefel ( allensboots.com ) und das Scannen der Reihen von Holzleisten, die mit den Kunden' Namen (Robert Plant! Giancarlo Esposito! Austins inoffizieller Bürgermeister, Mr. Willie Nelson!) Maßgeschneiderte Texas Stiefel ( texascustomboots.com ). Ich finde die perfekte Passform im Vintage Store Neuböhmen ( 512 / 326-1238 ), wo eines der bewährten, abgenutzten Paare die ultimative Erinnerung daran sein würde, ähm, so schnell wie möglich wieder auf die Straße zu gehen. Wir denken, dass Mr. Nelson zustimmen würde.