Treffen Sie den visionären Historiker, der die afroamerikanische Erfahrung durch Nationalparks ehrt

Barbara Tagger Südländerin des Jahres: Die VisionärinBildnachweis: Robbie Caponetto

Barbara Taggers 37 Jahre bei der Nationalparkservice haben die Landschaft des Südens unauslöschlich geprägt – ein Ort mit einem Erbe, mit dem sich der Historiker gerade erst auseinandersetzen muss.

Vom Martin Luther King, Jr. National Historical Park in Atlanta bis zum Birmingham Civil Rights National Monument hat sie an der Schaffung, Entwicklung und Verwaltung von sechs Nationalparkeinheiten mitgewirkt und bei unzähligen anderen beraten. Wenn es um die afroamerikanische Erfahrung geht, war ich wahrscheinlich ein Teil davon, sagt sie.

Ihr Lebenslauf umfasst auch die Arbeit am Selma to Montgomery National Historic Trail (der erste und einzige National Historic Trail zum Gedenken an die afroamerikanische Geschichte), die Tuskegee Airmen National Historic Site und das National Underground Railroad Network to Freedom-Programm. Taggers Beiträge zum Harriet Tubman Underground Railroad National Historical Park in Maryland und dem Harriet Tubman National Historical Park in New York brachten ihr den renommierten Harriet Tubman Lifetime Achievement Award 2013 des Baltimore African American Tourism Council ein. Derzeit ist sie Leiterin des Horseshoe Bend National Military Park in Daviston, Alabama.

Alle sind meine Kinder, sagt Tagger über ihre Projekte des National Park Service. Einige von ihnen waren meine einfachen Kinder, und einige von ihnen waren meine Sorgenkinder. Keine zwei sind gleich. Sie dauern Jahre und Jahre. Die Leute merken nicht, wie viel du hinter den Kulissen durchmachst.

Heute treibt ihr der Besuch der Stätten, die sie zum Leben erweckt hat, Tränen in den Augen. Ich fühle mich sehr privilegiert, afroamerikanischen Geschichten, insbesondere im Süden, mehr Anerkennung geschenkt zu haben, sagt Tagger.

Die gebürtige St. Louis sagt, sie sei versehentlich in eine Karriere beim National Park Service geraten, aber als geborene Lehrerin mit einer lebenslangen Liebe zur Geschichte ist es eine Berufung, die sie annimmt. Die Entscheidung, welche Geschichten erzählt werden, wie sie vermittelt werden und wie sie am besten bewahrt werden können, hat es ihr ermöglicht, die Welt als ihr Klassenzimmer zu nutzen.

Es gehe nicht darum, die Informationen einfach auf die Leute zu werfen, erklärt Tagger. Wir zeigen ihnen, warum diese Geschichten für Amerika wichtig sind, wie sie sie persönlich beeinflussen und welche Lehren wir aus unserer Vergangenheit ziehen können, um unsere Zukunft zu verbessern.