George WashingtonDer 45-jährige zukünftige Präsident ist hier in Valley Forge reitend dargestellt. | Bildnachweis: Art MeripolMount Vernon erlebt eine Renaissance. Heute ist die jährliche Besucherzahl der Site so hoch wie seit 1976 nicht mehr. Warum? Früher verbrachten Besucher nur etwa eine Stunde in seinem Haus, dann dachten sie immer noch an George Washington als diesen grimmigen alten Mann auf dem Dollarschein. Jetzt begegnen ihm die Besucher in drei lebensgroßen Statuen von Angesicht zu Angesicht und können nicht genug von Amerikas erstem Action-Helden bekommen.
„Er ist groß! Er ist stark! Er ist gutaussehend!' sie mögen ausrufen, wenn sie ihn zum ersten Mal sehen. Der erste Präsident von heute ist eine vielseitige Figur im erweiterten Besucherzentrum, Museum und Bildungseinrichtung in Mount Vernon Estate & Gardens in Virginia.
Ein neues Gesicht für George
Washington erschreckt jetzt die Besucher. Als sie durch das Donald W. Reynolds Museum and Education Center gehen, zeigt eines von drei lebensgroßen Modellen ihn im Alter von 19 Jahren, 1,80 m stehend, mit seinen kastanienbraunen Haaren in einer Schlange zurückgebunden. Er ist schlank und schlaksig wie ein Athlet, mit muskulösen Hüften und Oberschenkeln – den Zeichen eines Mannes, der bequem im Sattel sitzt.
„Er war der beste Reiter Amerikas“, sagt James C. Rees, Geschäftsführer von Mount Vernon. 'Er war ein großartiger Architekt und Landschaftsarchitekt und ein großartiger Ballsaaltänzer.'
Washington scheint lebendig zu sein, bis auf den Atem selbst. Treten Sie um eine weitere Museumsecke und er erscheint mit 45 Jahren rittlings auf seinem Pferd im Schnee in Valley Forge. In einem weiteren Korridor legt er mit 57 den Amtseid ab.
Diese Zahlen sind mehr als bloße Schaufensterpuppen, sie basieren auf forensischen Untersuchungen. Um die Elemente zusammenzusetzen, beurteilten ihn die Wissenschaftler mit den Maßen seiner Reithose und seiner Weste. Sie bestimmten den Vorsprung seines Kiefers von seinem Gebiss. Sie analysierten seine Haarsträhnen, um ihre Farbe in verschiedenen Altersstufen zu bestimmen.
Den Mann kennenlernen
Bewunderer schätzen seinen Intellekt, sein Mitgefühl und seine Selbstbeherrschung. (Er war der einzige Gründervater, der seine Sklaven befreite.) Nach dem Gewinn des Unabhängigkeitskrieges hätte Washington sich selbst zum König krönen können. Anstatt zu regieren, trat er jedoch zurück und ging nach Hause.
Besucher besichtigen das Haus, halten an, um die stattliche Haupthalle zu bestaunen, und gleiten mit ihren Händen über das gleiche Geländer, das auch Marquis de Lafayette unterstützte. Sie drängen sich in die oberen Hallen, um Schlafzimmer zu sehen, die zu Georges und Marthas Zeiten jedes Jahr mehr als 700 Gäste beherbergten.
Dann erkunden sie das Anwesen mit seinen Sehenswürdigkeiten, Klängen und Düften aus dem 18. Jahrhundert. Die Brennerei und Getreidemühle sind jetzt geöffnet und eine rekonstruierte Sklavenstruktur erzählt die afroamerikanische Geschichte. Es kommt noch mehr. In diesem Frühjahr erwecken Blasebälge in der neuen Schmiede das Feuer zum Leben.
Das Orientierungszentrum und das Museum sind in der Nähe, aber versteckt, in der Erde versteckt, damit sie nicht in die historische Landschaft eingreifen.
Er, der nicht König sein möchte
Es funktioniert. Washington erlebt eine Renaissance. Heute erreicht die jährliche Besucherzahl der Website den höchsten Stand seit 1976.
„König George III. sagte einem Mitarbeiter, dass er der großartigste Mann der Welt sein würde, wenn Washington all seine Macht aufgeben und zu seiner Farm zurückkehren würde“, bemerkt James. 'Das ist, als würde der Trainer der Dallas Cowboys etwas Nettes über die Redskins sagen.'