Wie viele HilfsorganisationenBarmherzige Köchewaren vor dem Sturm an Ort und Stelle, bereit, die Menschen nach dem Hurrikan Michael zu ernähren. Seit über einem Jahrzehnt sind die gemeinnützigen Mercy Chefs nach Naturkatastrophen aufgetaucht, um die grundlegendsten Bedürfnisse zu befriedigen – Nahrung. Und nicht irgendein Essen, eine warme Mahlzeit, mit Liebe gekocht.
Zusammen mit dem Rest von uns waren die Leute hinter Mercy Chefs überrascht, wie schwer der Zorn dieses Sturms wirklich war, als er am 10. Oktober an der Golfküste Floridas landete. Aber sie waren bereit. Unter der Leitung des Gründers, des in Louisiana geborenen Gary LeBlanc und seiner Frau Ann, zogen die Köche ein, sobald es sicher war, und richteten mehrere Standorte in der Gegend von Panama City ein, um so viele, die so viel verloren hatten, mit warmen Mahlzeiten zu versorgen . LeBlanc und sein mächtiges Team von Köchen und Freiwilligen fütterten in den ersten Tagen nach dem Sturm fast 18.000 Menschen pro Tag. Und wann Leben im Süden statteten ihnen ein paar Wochen später einen Besuch in ihrem Standort in Lyn Haven ab, sie dienten immer noch 6.000 Menschen pro Tag. Die Philosophie von LeBlanc ist einfach. Sie tauchen in den schlimmsten Zeiten auf, um den Menschen Liebe zu zeigen, wenn sie sie am dringendsten brauchen, und weisen Nachbarn den Weg, Nachbarn zu helfen. „Bei einem gemeinsamen Teller mit Essen passieren erstaunliche Dinge“, erzählte er uns.
Nach etwas mehr als 3 Wochen verließen Mercy Chefs am 31. Oktober widerstrebend die Gegend, aber mit dem Versprechen, zurückzukehren und zurückzukehren, taten sie es. Sie gingen ein paar Wochen später zurück, um ein Thanksgiving-Essen zu servieren. „Es war schwer, zurückzukommen. Wir sehen hier unten immer noch eine unglaubliche Menge an Schäden und Trümmern. Diese Leute tun immer noch ziemlich weh', sagte LeBlanc Leben im Süden bei einem Telefonat. Er fügte hinzu, dass die Höhe des Schadens 'nicht mit allem zu vergleichen ist, was ich in 12 Jahren Mercy Chefs gesehen habe'.
LeBlanc wies auch darauf hin, dass es gute Nachrichten gibt. Viele der Häuser mit Dachschäden wurden mit den richtigen Planen ausgestattet, die Fahrbahnen sind frei und auf den meisten Hauptstraßen ist der Strom wieder da. „In einigen Teilen der Stadt ist es immer noch ziemlich verblüffend, wie dunkel es ist. Nicht weil sie keinen Strom haben, sondern weil die Häuser nicht besetzt sind, sind die Geschäfte nicht besetzt, also haben sie keine Parkplatzbeleuchtung.'
Nach ihrer Rückkehr haben sich Mercy Chefs erneut in vier verschiedenen Gegenden in und um Panama City niedergelassen, um ein fröhliches Weihnachtsessen zu servieren. Sie servierten Truthahn und Soße, Füllung, Süßkartoffelauflauf, gebackenen Schinken, grüne Bohnen, Preiselbeersoße – die Zutaten für ein herzhaftes Thanksgiving-Festmahl – komplett mit einem Kürbisdessert. An jedem Ort gab es eine Vielzahl von familienfreundlichen Aktivitäten wie Hüpfburgen, Basteltische, Kinderschminken und sogar Ponyreiten an einem Ort. Die großzügigen Köche verteilten nicht nur das Abendessen. Sie hatten Spielzeug für die Kinder und Geschenkkarten für die Eltern, um dieses Jahr beim Weihnachtseinkauf zu helfen. Es gab sogar Weihnachtsbäume, die aus Holzpaletten und Schutt gebaut wurden.
Hölzerner Weihnachtsbaum Mercy ChefsCredit: Mercy Chefs„Ich denke, die Leute müssen manchmal wissen, dass es in Ordnung ist, sich besser zu fühlen. Sie wissen, dass Sie in diesen Modus geraten, dass es schrecklich ist, es ist schwer, es ist schwierig. Und kleine Feierlichkeiten geben ihnen manchmal die Freiheit zu sagen, weißt du was, wir werden in Ordnung sein. Das wird besser“, sagte er.
Es gab viele glückliche Wiedersehen für die Köche und die Menschen, die sie noch vor wenigen Wochen bedient hatten. LeBlanc erinnerte sich an ein Paar, das ihm wirklich zu Herzen ging.
„Wir haben ein Paar gesehen, das während unserer Zeit hier nach dem Hurrikan jede Nacht hier mit uns gegessen hat. Später fanden wir heraus, dass ihr Mann an Demenzsymptomen litt und dass Routine in seinem Leben so wichtig war, um ihn gesund zu halten, und nach einem Hurrikan gab es absolut keine Routine. Aber dass sie jeden Tag mit Mercy Chefs zum Essen kommen konnten, schuf eine Routine, in der er gedeihen und in Ordnung sein konnte. Wir sagen sie am Samstag und das war ein unglaubliches Wiedersehen.“
Sie hörten auch von einer Zeltstadt, die auf dem Parkplatz einer Kirche fast 600 Menschen beherbergt. Die heldenhaften Köche tauchten auch dort auf, um für Abendessen, Geschenke und ein wenig Trost zu sorgen. 'Es ist das Erstaunlichste, eine Mahlzeit mit jemandem zu teilen und einfach zu sagen, dass es ein Versprechen von Hoffnung und Genesung ist', sagte LeBlanc.
Nach diesem Wochenende wissen LeBlanc und sein Team, wie schlimm die Umstände für so viele sind und arbeiten an langfristigen Plänen, um der Region zu helfen. Sie wissen, dass Missions- und Bauteams mindestens ein Jahr lang für den Wiederaufbau und die Genesung da sein werden, und Mercy Chefs plant Wege, eine Ressource für diese Gruppen zu werden. 'Wir werden so lange wie möglich hier unten arbeiten und so viel wie möglich tun.'
Da wir uns Weihnachten nähern, in einer Zeit, in der sich so viele Amerikaner großzügig fühlen, fordert LeBlanc uns alle auf, die Menschen in Panama City nicht zu vergessen. Er sagte, dass Gebete und Freiwilligenarbeit immer erforderlich sind, aber wenn Sie können, können Geldspenden einen großen Beitrag leisten. 'Die Leute müssen nur wissen, dass es immer noch einen unglaublichen Bedarf gibt, der nicht befriedigt wird und nur durch die Großzügigkeit anderer Amerikaner im ganzen Land gedeckt werden kann.'
Wenn Sie die Mission der Mercy Chefs unterstützen und unseren Nachbarn in Florida helfen möchten, wieder auf die Beine zu kommen, finden Sie weitere Informationen zu Freiwilligenarbeit oder Spenden Hier .