Mit der altmodischen Anziehungskraft von Mayberry, den skurrilen Charakteren von Stars Hollow und einer ganz eigenen, entspannten Haltung schlägt Dahlonega in Kleinstädten Gold. Versteckt in den Ausläufern der Blue Ridge Mountains bietet diese entspannte Gemeinde eine atemberaubende Aussicht und viel zu tun, mit Wanderwegen für Abenteuerlustige, einer beeindruckenden Sammlung vonWeingüter in Nordgeorgienfür Wochenendtouren und Verkostungen und ein historischer Stadtplatz mit abgenutzten Backsteinfassaden rund um ein Gerichtsgebäude, das aus dem Goldrausch des Staates im frühen 19. Jahrhundert stammt. Und obwohl sich dieser Pfeifenstopp abgeschieden anfühlt, können Sie es von Atlanta aus in etwa eineinhalb Stunden hierher schaffen.
Weihnachtslieder in Dahlonega, GAWeihnachtslieder auf dem Marktplatz werden nichts dagegen haben, wenn Sie mitsingen möchten. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Markenzeichen würdig
Diesen Ort während der Weihnachtszeit zu erwischen, ist wie in eine Schneekugel zu blicken, die zum Leben erwachte, als niemand hinsah. Von außen ist Dahlonega eine skurrile Urlaubswelt, die in funkelnde Lichter gehüllt ist, mit weitläufigen Pferdekutschen und Visionen vom Weihnachtsmann an jeder Ecke. Aber die Stadt ist nicht in Perfektion eingefroren. Diese Schneekugel wurde aufgerüttelt und hinterlässt die Szenerie brillant schief, herrlich durcheinander und endlos überraschend.
Holly-Theater in Dahlonega, GADie engagierten Einwohner von Lumpkin County bewahrten das Holly Theatre von 1948. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Am Tag nach Thanksgiving, Dahlonega's Old Fashioned Christmas beginnt eine einmonatige Feier der Saison, wie es nur geht: laut und stolz. Mit einer Baumbeleuchtung, einer Parade in der Heimatstadt und einem festlichen Markt in der Candy Cane Lane scheut diese Gemeinde ihre Weihnachtsstimmung nicht. Südländer sind nicht die einzigen, die das auch bemerkt haben. Der Hallmark Channel hat einen seiner charakteristischen Saisonhits gedreht, Weihnachten im Gehöft, in Dahlonega vor ein paar Jahren.
1888 Haus in Dahlonega, GADas restaurierte Haus von 1888 wird für die Saison angezogen. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
„Es fühlt sich einfach gut an“, erklärt Tony Owens, Besitzer von The Fudge Factory in zweiter Generation auf dem Platz. „Die Leute singen. Wir öffnen unsere Türen und laden alle ein. Es hat etwas daran, heißen Apfelwein und geröstete Nüsse zu riechen. Unser Platz erinnert einfach an eine andere Zeit. Wir haben eine geschäftige Weihnachtszeit, aber es fühlt sich nicht an, als würde man ins Einkaufszentrum gehen. Sie kommen in Ihre Heimatstadt Amerika, in die Main Street.'
Weihnachtsgeschmückte Straßen der Innenstadt in Dahlonega, GAAuch nach den offiziellen Feierlichkeiten ist hier noch einiges los. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Einheimische lieben es
Wenn Sie an einem Freitagmorgen früh an Woodys Barber Shop vorbeikommen, werden Sie sehen, wie jeder Stuhl voller älterer Herren ist, die ihre regulären Verzierungen bekommen. Später an diesem Tag beginnt die Kundschaft des Ladens jünger zu werden, als Kadetten des Military College of Georgia sich für Regulierungskürzungen drängen.
Auf der anderen Seite des Platzes lockt das winzige Picnic Cafe & Dessertery Einheimische und Fremde gleichermaßen an, die alle in der morgendlichen Kälte gegen Tassen heißen Kaffee und frisch gebackene Zimtschnecken eintauschen möchten. Nach dem Überqueren der Schwelle (flankiert von Nussknackern) und anschließendem Bürsten an schwarz-weiß karierten Tischdecken (alle belegt mit Mini-Schneekugeln und Weihnachtstassen gefüllt mit Süßstoffpäckchen) können müde Gäste ihr Essen an der Kasse bestellen. Die Stammgäste sind leicht zu erkennen, die ab und zu lachen, wenn die Kellnerin von Tisch zu Tisch wischt, Kaffeetassen auffüllt, heiße Kekse abgibt und mit Kunden ins Gespräch kommt, von denen sie viele namentlich kennt. Unter einer Glaskuppel auf der Theke steht ein hausgemachter Kuchen, der mit Kokosflocken bestreut ist. Es ist ein schneeweißer Traum, der die Gäste einlädt, für ein Stück zurückzukommen.
Picknick-Café und Desserterie-Weihnachtsbaumkekse in Dahlonega, GAHolen Sie sich ein paar Kekse für St. Nick in Dahlonega's Picnic Cafe and Dessertery. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Dahlonega ist die Art von Ort, an dem die Bewohner nicht um die Ecke kommen können, ohne einen alten Freund zu entdecken. Die Ladenbesitzer spielen am Samstagmorgen zusammen Tennis und bestätigen ihre Spielzeiten, wenn sich die Wege am Freitagnachmittag kreuzen. Sie werden feststellen, dass Sie mehr als nur ein wenig nostalgisch werden – wenn nicht wegen des entspannten Tempos (in dieser gemütlichen kleinen Burg ist Moseyen lieber als Hetzen), dann wegen der echten Herzlichkeit aller hier.
Dahlonega Gemischtwarenladen weihnachtlich dekoriertSchnappen Sie sich im Dahlonega General Store Weihnachtsgeschenke für alle auf Ihrer Liste. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Geschmückte Innenstadt
„Früher sahen mich die Leute komisch an, wenn ich im Pyjama herumlief, aber jetzt wimpern sie nicht einmal mit der Wimper“, sagt Kathy Aerts (genannt „Kranberry Kathy“) mit einem frechen Grinsen. Sie besitzt den Souvenirladen Cranberry Corners. An jedem ersten Freitag im Dezember tragen Kathy und ihre Mitarbeiter ihren Weihnachtspyjás zur Arbeit. Sie ist angemessen in ein schwarz-rot kariertes Set gekleidet, während sie jeden Käufer mit einem animierten 'Und wo sind' begrüßt Ihre Weihnachtspyjamas?'
Weiter entlang der Ladenfronten finden Sie den buschbärtigen Besitzer von Brad Walker Pottery, der rund um den Platz unter seinem farbenfrohen Spitznamen bekannt ist: The Hairy Potter. Wenn Sie am ersten Dezemberwochenende nach ihm greifen, um seine Hand zu schütteln, werden Sie möglicherweise kalkweiße Finger umklammern, die mit Lehmstaub bedeckt sind. »Tut mir leid«, sagt Walker und wischt sich die Handfläche an seinem Flanellhemd ab, bevor er es wieder ausstreckt. Nach einem Ausverkauf am Thanksgiving-Wochenende füllt er seine Vorräte für die Weihnachtsmenge auf. „Dieses Wochenende hat mich umgehauen“, sagt er lachend.
Am ersten Samstag im Dezember rollen Auswärtige an, um an den Weihnachtsfeierlichkeiten von Dahlonega teilzunehmen und nach besonderen Geschenken zu suchen, die sie in den Geschäften zu Hause nie finden würden - Dinge wie selbstgemachte Kerzen, Weine aus Georgia und Antiquitäten Schmuckstücke.
Eine festliche Parade
Etwa eine Stunde vor der alljährlichen Weihnachtsparade reihen sich die Zuschauer Schulter an Schulter entlang des Platzes. Die folgenden Wagen und Demonstranten verraten einer nach der anderen, was diese Stadt so charmant macht. Temperamentvolle Damen der lokalen Jazzercise-Klasse gehen als Elfen verkleidet vorbei und führen eine choreografierte Routine auf. Oldtimer rollen entlang. Von Schwimmern geworfene Süßigkeiten regnen über die Menge.
Herr und Frau Claus in Dahlonega, GABeobachten Sie Mr. und Mrs. Claus, während sie über den Marktplatz von Dahlonega schlendern. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Der Weihnachtsmann, gekleidet in Bergtracht, beendet die Show auf seinem Schlitten. Früher am Tag hätte ihn vielleicht jeder in der Innenstadt dabei erwischt, wie er mit Mrs. Claus einen gemütlichen Spaziergang über den Platz machte, bevor er vor dem Spielzeugladen für Fotos anhielt. Wenn Sie sich vorstellen können, dass der Weihnachtsmann in den Bergen von Georgia ein Geschäft aufmacht, dann machen der pelzgefütterte Umhang und der robuste Wanderstock aus Hirschgeweih, den Dahlonegas Mann in Rot trägt, viel Sinn.
Den Baum anzünden
Kurz nach Sonnenuntergang leuchtet eine massive Tanne auf dem Platz auf. Es geschieht nicht am Ende eines Countdowns oder des Schlagens einer Uhr, sondern auf dem hohen Ton von 'O Holy Night'. (Nun, idealerweise. In Wirklichkeit flackern die Lichter nach ein oder zwei Atemzügen zum Leben. Aber irgendwie macht diese kleine Pause es noch besser.)
Danach zieht die Live-Band, die das Publikum unterhält, ins Shenanigans, ein irisches Restaurant und Pub direkt am Platz, während sich einige Nachtschwärmer in eine nahegelegene Taverne quetschen, um die letzten Spiele der SEC Football Championship zu verfolgen. Es hat etwas von Natur aus Südstaaten, Weihnachtslieder zu singen, wenn die Bäume in einer Minute beleuchtet werden und in der nächsten auf dem Fernsehbildschirm brüllen.
Kutschfahrt in Dahlonega, GABildnachweis: Robbie CaponettoKutschen streifen durch die Innenstadt, gefüllt mit nächtlichen, in Pullover gehüllten Passagieren, die sich recken, um jeden Zentimeter der Landschaft zu erfassen. Gleich die Straße runter feiert die Shenanigans-Crew bis tief in die Nacht. Mit weißen Weihnachtslichtern, die von jeder Wand im Inneren hängen, der Band, die eine Melodie um die Rückseite des Pubs spielt, und verweilenden Partygästen, die sich lustig machen – es ist eine warme, einladende Szene für alle Passanten, die vom Bürgersteig aus durch die Fenster schauen.
Weingut und Restaurant Montaluce in Dahlonega, GAWein und Speisen im Montaluce Winery & Restaurant. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Wenn der Urlaubsstress also Ihre Freude erstickt, hat Dahlonega das Gegenmittel: Momente purer Freude, die Sie in die Tage Ihrer Kindheit zurückversetzen. Sie werden mit Sicherheit die Weihnachtsstimmung finden, egal ob Sie in einer Pferdekutsche unter funkelnden Lichtern fahren oder heißen Kakao mit Marshmallow-Topping schlürfen und Ihre Vorfreude kaum zügeln, während Sie darauf warten, dass der Baum leuchtet. Und ja, es kann nur ein paar zusätzliche Sekunden dauern.
Z Brown Distillery in Dahlonega, GAWagen Sie sich etwa 15 Minuten außerhalb der Stadt für eine Tour durch die Z. Brown Distillery. | Bildnachweis: Robbie CaponettoRobbie Caponetto
Planen Sie Ihre Reise
Etwa anderthalb Stunden nordöstlich von Atlanta liegt Dahlonega in den Ausläufern der Blue Ridge Mountains, am äußeren Rand des Chattahoochee National Forest. Wenn Sie einen Aufenthalt in der Nähe der Innenstadt wünschen, versuchen Sie es mit Das Dahlonega Square Hotel & Villas oder Das Smith-Haus . Außerhalb der Stadt finden Sie auch gemütliche Hütten und Lodges – eine gute Wahl, wenn Sie lokale Wanderwege und Weingüter erkunden möchten.