Warum Heiligabend immer mein Lieblingsfeiertag sein wird



Kleines Mädchen vor Weihnachtsbaum Bildnachweis: Mirrorpix/Getty Images

Als ich aufwuchs, war Heiligabend noch aufregender als der Weihnachtsmorgen und -tag. Ich liebte die Vorfreude; ich liebte die Rituale , und es ist etwas, was ich versucht habe fortzusetzen. Die Gesten und Traditionen waren einfach, aber sie brachten Trost und Aufregung. Mein Vater trug in den ersten Jahren eine alberne Fliege mit Stechpalme und Jingle Bells, und später, als ich in der High School war und eine schlaue Phase durchmachte, häkelte ich Krawatten für alle Männer in der Familie. Sie trugen noch lange ihre Krawatten und ich habe immer noch die von meinem Vater. Ich lege es jedes Jahr heraus, zusammen mit einem Zettel, den ich einmal für den Weihnachtsmann hinterlassen habe und den mein Vater in seiner Brieftasche aufbewahrte.



Meine Mutter hat immer süß-saure Fleischbällchen gemacht, so roch es den ganzen Tag nach dieser wunderbaren Kombination aus Chilisauce und Traubengelee. Meine Tante Ruth hat immer einen riesigen Bananenpudding mitgebracht. In den Anfangsjahren gab es Punsch, aber als wir älter wurden, verlagerte es sich einfach auf das Getränk Ihrer Wahl. Der kleine Keramikbaum stand immer an der gleichen Stelle, ebenso die Kopie von Ein Charlie-Brown-Weihnachten , die Weihnachtskrippe und eine Weihnachtsspieluhr, die ich als 6-Jähriger bekam. (Jetzt, über 50 Jahre später, fährt er immer noch Schlittschuhe!) In meinen frühesten Erinnerungen war der Baum mit diesen großen bunten Zwiebeln und Eiszapfen geschmückt (immer noch das beste Angebot in der Stadt), und das ist der Look, den ich heute zu kopieren versuche .

Das Zusammenkommen der Familienmitglieder dort in unserem kleinen Wohnzimmer – und später, als meine Großmutter nicht mehr raus konnte, in ihrem Wohnzimmer – fand das ganze Jahr über viele andere Male statt: Sonntagsessen, Thanksgiving und verschiedene Geburtstagsfeiern. Doch die Vorfreude auf das Öffnen von Geschenken (wir durften am 24. Dezember eines öffnen) gepaart mit der Aufregung, dass der Weihnachtsmann kommt, steigerte den Weihnachtsabend auf ein Niveau, das alle anderen Anlässe übertraf.





Auf dem Plattenspieler lief immer Urlaubsmusik. Die großen Weihnachtslieder Alben, die jährlich von The Goodyear Tire & Rubber Company als Promotion produziert wurden, rühmten sich eines Who's Who der Musiker: Leonard Bernstein, Doris Day, Tony Bennett, Johnny Mathis—was auch immer. Ein Favorit war immer Maurice Chevalier, der „Jolly Old St. Nicholas“ sang. Wir sangen mit, manchmal spielte meine Schwester auf ihrer Gitarre, und wir aßen Zwiebeldip, süßsaure Fleischbällchen, Käsekekse, schokoladenüberzogene Kirschen und Obstkuchen. Der Kuchen war hausgemacht, als meine Großmutter ihn noch backen konnte – eine exotische japanische Version, die sie in Manischewitz-Wein (der einzige Alkohol in ihrer Küche) tränkte. Später hatten wir die Art von Obstkuchen, die verschiedene Clubs von Tür zu Tür verkauften, und die in Form eines Ziegelsteins ankamen.

Das eigentliche Geschenk an diesem Abend war, dass die Erwachsenen uns nicht wie so oft überwachten. Oder ich sollte sagen, die meisten Erwachsenen. Ausnahme war meine Großtante Claudia, die es immer auf sich nahm, uns herumzukommandieren. An Heiligabend trug sie oft ein rotes Kleid mit passendem Lippenstift, und immer brannte eine Zigarette zwischen ihren Lippen oder Fingern, wenn sie uns sagte, dass wir gesehen und nicht gehört werden sollten; wie wir diesen Bananenpudding besser nicht anfassen sollten, bis es soweit war; und wie sie unseren Eltern sagen wollte, dass wir ihr nicht zuhörten und ihr nicht gehorchten. Normalerweise stand meine Großmutter auf unserer Seite und sagte, dass Claudia sich selbst wie ein Kind benahm und dass niemand mehr über Kindererziehung wusste als jemand, der keine hatte.



Jill McCorkle Großtante Claudia war mit ihrem knallroten Lächeln immer das Leben der Party. | Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Jill McCorkle

Mit freundlicher Genehmigung von Jill McCorkle

Meine Schwester, meine Cousins ​​und ich verbrachten viel Zeit damit, unter dem Baum herumzukrabbeln, während wir uns entschieden, welches Geschenk wir öffnen sollten. Es musste uns bis früh am nächsten Morgen aufhalten. Der örtliche Radiosender gab bekannt, wo der Schlitten des Weihnachtsmanns gesichtet worden war (normalerweise in der Nähe), und unsere Eltern nutzten die Informationen, um uns ins Bett zu bringen, schwaches Klingeln (vielleicht Papas Krawatte?) über die Zeit' in unserem Gefolge.

Die Jahre verschwimmen – Menschen hinzugefügt und Menschen verloren; Hosenträger, Brille, Miniröcke, weite Krawatten, ergrauende Schläfen – und dann sitzt meine Großmutter im Handumdrehen im Rollstuhl mit einem winzigen Tischbaum, und Claudia trägt eine Polyesterhose und eine Perücke, die Großonkel Bob vorgibt zu ziehen aus ihrem Kopf. Ihr roter Lippenstift ist längst vergessen, aber die Zigarette ist noch vorhanden.



Es werden Lieder gesungen, wie „Have Yourself a Merry Little Christmas“ und „Silent Night“. Mein Onkel Joe, der ein Fan von Gene Autry ist, fragt immer nach „Rudolf, das rotnasige Rentier“, und Claudia will immer „Weiße Weihnachten“, weil es sie zum Weinen bringt (aber nicht genug, dass sie vergisst, die Kinder zu überwachen). In der Küche gibt es Frikadellen und Bananenpudding, also steht sie Wache. „Sandy Claws kommt nicht, wenn du das tust“, sagt sie. „Und ich werde es deiner Mutter sagen. Ich habe auch gerade eine Glocke gehört. Hörst du mich?'

Jill McCorkle ist Autorin von sechs Romanen und vier Geschichtensammlungen. Sie lebt in Hillsborough, North Carolina.