Wissenschaftler haben gerade eine unglaubliche Leistung vollbracht. Dank einer der größten Datenstudien ihrer Art ist es Forschern gelungen, eine Zahl darüber zu ermitteln, wie viele Wildvögel den Planeten bewohnen.
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Laut der Studie von UNSW Sydney gibt es weltweit rund 50 Milliarden einzelne Vögel. Das sind ungefähr sechs Vögel für jeden Menschen auf dem Planeten.
'Der Mensch hat sich viel Mühe gegeben, die Mitglieder unserer eigenen Spezies zu zählen - alle 7,8 Milliarden von uns', sagte Associate Professor Will Cornwell, Ökologe bei UNSW Science und Co-Senior-Autor der Studie, in a Pressemitteilung . 'Dies ist der erste umfassende Versuch, eine Reihe anderer Arten zu zählen.'
Die Zahl wurde mit Hilfe von 600.000 „Bürgerwissenschaftlern“ erreicht, die eine Milliarde Beobachtungen zum Cornell Lab of Ornithology beisteuerten eBird-Datenbank zwischen 2010 und 2019. Mit diesen Daten entwickelten die Forscher einen Algorithmus, um die tatsächliche globale Population jeder Vogelart zu schätzen.
Die Daten umfassten 9.700 Vogelarten, was etwa 92% aller lebenden Vogelarten ausmacht. Da sie nicht jeden einzelnen Vogel gezählt haben, betonen die Forscher, dass die 50 Milliarden nur eine Schätzung sind.
'Unsere Ergebnisse, obwohl sie in einigen Bereichen grob sind, stellen die besten verfügbaren Daten dar, die wir derzeit für viele Arten haben', bemerkte Co-Autor Shinichi Nakagawa, ein UNSW-Ökologe und Statistiker.
Interessanterweise gehörten nur vier Vogelarten zu dem, was Forscher den „Milliarden-Club“ nennen: Arten mit einer Weltbevölkerung von über einer Milliarde. Dazu gehören der Haussperling (1,6 Milliarden), der Europäische Star (1,3 Milliarden), die Ring-billed Gull (1,2 Milliarden) und die Rauchschwalbe (1,1 Milliarden).
Die Forscher hoffen, dass mehr Menschen eBird nutzen und die Studie alle paar Jahre wiederholen.
'Vogelbeobachtungist ein Hobby, das einfach weitergibt“, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Corey Callaghan.
'Wir müssen diese Bemühungen wiederholen und verfeinern, um die Biodiversität wirklich im Auge zu behalten - insbesondere, da die vom Menschen verursachten Veränderungen in der Welt weitergehen und sich verstärken', fügte er hinzu.
Augen in den Himmel, ihr alle!