Nachgerüstete Milchtanks in einem Keller in der Innenstadt – so geht's Oscar Wong gründete die Highland Brewing Company started 1994 und löste die Craft-Beer-Bewegung aus, die Asheville auf die Landkarte brachte. Leute in ganz North Carolina nennen Wong den „Godfather of Craft Beer“, aber der pensionierte Ingenieur sieht nicht viel Neues in seinem Tun.
„In der Vergangenheit war Craft Beer das, was Bier war“, sagt Wong, der als Teenager aus Jamaika in die USA kam. „Erst nach dem Zweiten Weltkrieg hatten wir die Zusammenlegung der großen Brauereien und stellten leichtere Biere her, die die Massen ansprachen. Es geht darum, zu dem zurückzukehren, was Bier einmal war.'
North Carolina: Highland Brewing CompanyBildnachweis: Robbie CaponettoHighland, die erste legale Brauerei der Stadt seit der Prohibition, ist eine Institution in Asheville. „Leute mögen, dass wir in Familienbesitz sind, und Craft-Beer-Fans schätzen, dass wir unabhängig sind“, sagt Leah Wong Ashburn, die vor fast sieben Jahren zu ihrem Vater kam und als Präsidentin und CEO des Unternehmens fungiert. 'Es bedeutet, dass die Dinge langsamer passieren und wir nicht über unbegrenzte Ressourcen verfügen, aber es bedeutet auch, dass wir 100% der Entscheidungen selbst treffen.' Und jede getroffene Wahl berücksichtigt die Asheville-Gemeinde und ihre natürlichen Ressourcen.
Sonnenkollektoren versorgen viele der Betriebe in Highland und das Unternehmen ist Partner der Southern Appalachian Highlands Conservancy, die seit 1974 über 70.000 Hektar in den Bergen von North Carolina und Tennessee geschützt hat.
Die Brauerei enthüllte im Februar einen neuen Look, aber Wong sagt, dass sich einige Dinge nie ändern werden: 'Verpflichtung zu Qualität, Integrität im Umgang und Respekt für die Menschen, mit denen wir zu tun haben – daran werden wir nichts ändern.'