Die 1966 in Oakland gegründete Black Panther Party (BPP) war bekannt für ihre radikale, gemeinschaftsorientierte Arbeit, die darauf abzielte, Schwarze von der institutionellen, psychologischen und physischen Gewalt der weißen Vorherrschaft zu befreien. Aber die Partei bot nicht nur Hoffnung, Stolz und Schutz, sie revolutionierte auch die Mode und die breitere Schwarze Gegenkultur für die kommenden Jahrzehnte.
Panther traten in mittlerweile ikonischen, dem Establishment trotzenden Uniformen aus schwarzen Lederjacken, schwarzen Hosen, puderblauen Hemden, schwarzen Baskenmützen, dunklen Sonnenbrillen und Afros auf und forderten die Welt heraus, ihnen zu sagen, dass sie nicht die böseste Mutter waren (Halt den Mund) Gehen. Obwohl es bei der Mission der Partei nie um Mode ging, war das, was die Mitglieder trugen, von Bedeutung.
Ihre Uniformen förderten den organisatorischen Zusammenhalt und den Stolz. Was die Baskenmützen betrifft, sagte der Mitbegründer von BPP, Huey P. Newton, auf die Frage: Sie wurden von fast jedem Kämpfer in der Dritten Welt verwendet. Sie sind eine Art internationaler Hut für den Revolutionär. In dieser bedeutungsvollen Kleidung standen die Parteimitglieder unbeugsam und ohne Entschuldigung angesichts der eurozentrischen Schönheitsstandards und riefen, dass Schwarz schön ist.
Schwarzen Kindern wurde beigebracht, dass Schwarzheit Melanin und Magie, Macht und Zweck war und ist und dass die Uniform der Black Panthers Einheit in einem fortwährenden Kampf um Freiheit bedeutet. Die Ästhetik der Gruppe strahlte mühelose Coolness sowie einen Geist des furchtlosen lauten Lebens aus. Player wird geladen...
Jetzt, mehr als 50 Jahre später, wenn wir die Worte Black Panther Party hören, können wir nicht anders, als uns Menschen in Lederjacken vorzustellen, Fäuste in die Luft, Afros, die in den Himmel greifen und eine Million betrügen. Das Outfit der Panthers war ein unverwechselbares politisches Statement; es repräsentierte die Black-Power-Bewegung und schrie Black Lives Matter, lange bevor dieser Ruf nach Gerechtigkeit zu einem Hashtag wurde. Tatsächlich ist der Stil immer noch eine starke Abkürzung für die Schwarze Befreiungsbewegung.
Erleben Sie die Halbzeitshow des Super Bowl 2016, als Beyoncé, ganz in Schwarz gekleidet, von Tänzern in Fros und schwarzem Leder flankiert wurde, die mit schwarzen Baskenmützen bedeckt waren. Das modische Nicken war offensichtlich, als Queen Bey und ihr Team während Amerikas meistgesehenem Fernsehereignis des Jahres die Fäuste in die Luft hoben und die Heiligkeit des schwarzen Lebens zur besten Sendezeit brachten. Wenn wir heute diese nicht konforme Uniform sehen, erinnern wir uns an das revolutionäre kostenlose Frühstücksprogramm der Black Panthers, das eine Blaupause für öffentliche Schulen lieferte.
Wir erinnern uns an die mutmaßliche orchestrierte FBI-Ermordung des Ortsgruppenleiters Fred Hampton und des Parteimitglieds Mark Clark und an den Tod des 17-jährigen Parteischatzmeisters Bobby Hutton durch die Polizei von Oakland. Wir staunen über die Widerstandsfähigkeit, Schönheit und Brillanz der Frauen in der Bewegung – darunter Afeni Shakur, Assata Shakur, Angela Davis, Kathleen Cleaver, Elaine Brown und Ericka Huggins – und stehen voller Ehrfurcht vor der schwarzen Solidarität, die nach der Verhaftung von 1967 in vollem Umfang zur Schau gestellt wurde Newton.
Der Dokumentarfilmer Stanley Nelson Jr., der 2016 The Black Panthers: Vanguard of the Revolution schrieb und Regie führte, war bei der Gründung der Gruppe erst 15 Jahre alt. Sie hatten ein ganz anderes Aussehen als das, was wir zuvor gesehen hatten, erinnerte er sich in einem Interview mit The Guardian. Der ikonoklastische Stil der Panther wurde oft nachgeahmt, aber ihre Mission, Schwarze zu befreien, wurde nie wirklich dupliziert. Aber es ist Zeit.