Duke University und die University of North Carolina in Chapel Hill haben eine der berühmtesten Rivalitäten in der Geschichte des College-Basketballs. Duke mit Sitz in Durham, North Carolina, ist nur 15 Minuten vom Rivalen UNC entfernt – aber das hält die Fans in der Gegend nicht davon ab, Linien fest in den Sand zu ziehen. 'Man könnte buchstäblich nur 8 Meilen weit fahren und sich in feindlichem Gebiet befinden', scherzte ein Fan. Die Leute in der Gegend haben auch keine Wahl, passiv zu sein. Nachbarn, Kirchgänger und Freunde werden am Spieltag zu (verspielten!) Feinden, wenn Duke Blue- und Carolina Blue-Trikots auf dem Platz auftauchen.
Die Mannschaften trafen sich im Januar 1920 zum ersten Mal und standen sich seitdem fast 250 Mal auf dem Platz gegenüber. Im Gegensatz zu vielen anderen Rivalitätstraditionen der Südstaaten (insbesondere Fußball) aus den vergangenen Jahren sind beide Basketballmannschaften in der Regel gleichauf. In ihrer letzten Begegnung verlor Duke nur mit 5 Punkten gegen Carolina. Ein enges Spiel, in der Tat!
'Es ist unglaublich, die Tiefe, die Bedeutung davon, dass es vor allem unsere Sportfans anziehen muss', sagte R. W. 'Wense' Grabarek, der Bürgermeister von Durham Anfang der 60er Jahre und wird im Mai 99 Jahre alt. 'Und hier unten wird jeder zum Sportfan, ob man will oder nicht.'
'Ich habe viele, viele Freunde, die Carolina-Leute sind', sagte Jerry Bernstein (besser bekannt als 'Dancing Jerry'!). Es ist ein wunderbares Gefühl. Wir genießen Beatin' 'em.'
Die Wurzeln dieser Basketball-Rivalität in Carolina breiteten sich sogar auf die Fahrtrichtungen aus, wie Wense mitteilte. „Ich habe einen lieben Freund, er war nur Carolina, so tollwütig. Er sagte mir: „Ich benutze nicht einmal die Duke Street!“ Und ich sagte: 'Jack, es tut mir leid, das zu hören, denn das ist der kürzeste Weg für dich, um ins Krankenhaus zu kommen...' Er sagte: „Ich komme auch ohne hin!“
Egal auf welcher Seite, diese Rivalität von Blau ist wirklich etwas Besonderes. Und es ist besser, persönlich Zeuge zu werden – die Begeisterung am Spieltag ist unvergleichlich. 'Und ich würde sagen, möge das bessere Team gewinnen', sagte Wense. 'Und...Duke ist das bessere Team.'