Zöpfe zu bekommen – einzelne Zöpfe, Cornrows oder jeder Stil, der drei Haarsträhnen miteinander verwebt – ist für viele schwarze Frauen in Amerika ein Übergangsritus. Wer kann sich daran erinnern, als Kind stundenlang zwischen den Beinen eines geliebten Menschen auf dem Boden gesessen zu haben, während Ihre Locken sorgfältig ineinander verschlungen wurden? Und heute als Erwachsene besuchen viele von uns Salons für fachmännisch gefertigte Meisterwerke. Im Gegensatz zu vielen unserer beliebten Stile wie Fingerwellen und Rutensets sind Zöpfe jedoch mehr als nur Ästhetik. Sie binden uns zusammen. Sie sind ein integraler Bestandteil der schwarzen Kultur – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.
Ahnenwurzeln Die Entdeckung alter Steinmalereien, die Frauen mit Cornrows in Nordafrika darstellen, zeigt, dass Zöpfe Tausende von Jahren alt sind. In ihren frühesten bekannten Formen auf dem Kontinent hatten die Stile einen doppelten Zweck: Sie hielten nicht nur gesellschaftliche Bräuche aufrecht, sondern waren auch modisch. Afrikanische Frauen haben eine reiche Geschichte in Bezug auf die Art und Weise, wie sie ihr Haar schmücken, sagt
Zinga A. Fraser, Ph.D. , ein Assistenzprofessor am Brooklyn College. Ein bestimmtes Aussehen könnte darauf hinweisen, zu welchem Clan Sie gehörten, Ihren Familienstand oder Ihr Alter. Ein traditioneller Stil, der das Erbe der Fula-Frauen der Sahelzone symbolisiert, bestand beispielsweise aus fünf langen Zöpfen auf dem Rücken mit einem kleinen Haarbüschel oben auf der Krone. Frisuren wurden von den Matriarchinnen jeder Generation weitergegeben – von der Großmutter über die Mutter zur Tochter. Auch die Fula-Frauen haben sich viel Mühe gegeben, ihre Haare schön zu präsentieren. Silberne und bernsteinfarbene Scheiben schmückten ihre schulterlangen Zöpfe. Diese Stile waren wie ordentliche Kopfbedeckungen, die in der Mitte der Stirn getragen wurden – königlich, sagt
Tamara Albertini, Inhaberin des Zopfstudios Ancestral Strands in Brooklyn . Die Dichotomie zwischen Tradition und Kunstfertigkeit bestand bis zum Beginn des transatlantischen Sklavenhandels im 15. Jahrhundert in perfekter Harmonie.
EINE NEUE WELT, EINE NEUE BEDEUTUNG Laut Fraser ist es unmöglich, die Geschichte der Zöpfe und der schwarzen amerikanischen Haarkultur im Allgemeinen zu verstehen, ohne die Auswirkungen der Sklaverei auf afrikanische Frauen zu betrachten. Neben dem physischen und psychischen Trauma, das es verursacht habe, kam es zu einer Löschung, sagt sie. Bevor die Gefangenen die Sklavenschiffe bestiegen, rasierten Menschenhändler die Köpfe der Frauen in einem brutalen Versuch, sie ihrer Menschlichkeit und Kultur zu berauben. Vielleicht erkannten Kolonisatoren die Bedeutung der aufwendigen Stränge. Jedenfalls versuchten sie, den Frauen die Lebensader in ihre Heimat zu nehmen. Als die Frauen die Härte der Sklaverei in Amerika ertragen mussten, wurden Zöpfe funktioneller. In einem System [in dem sie] nur versuchten, am Leben zu bleiben, war keine Zeit, komplizierte Stile zu entwickeln, sagt Lori L. Tharps, außerordentliche Professorin an der Temple-Universität und Mitautorin von
Hair Story: Die Wurzeln des schwarzen Haares in Amerika entwirren . Der Sonntag, der eine kleine Atempause von den quälenden Bedingungen bot, war der einzige Tag, an dem die Frauen ihre Locken vorbereiten mussten. [Also] Flechten wird zu einer praktischen Sache, fügt Fraser hinzu. [Frisuren müssen] eine ganze Woche halten. Ohne Zeit, Ressourcen oder Produkte trugen afroamerikanische Frauen ihre Locken auf eine einfachere Weise. Die Frauen wählten einfacher zu handhabende Stile wie einzelne Zöpfe und verwendeten Öle, die sie zur Hand hatten, wie Kerosin, um sie zu pflegen.
Zöpfe dienten noch einem anderen Zweck: Sie wurden zu einem geheimen Nachrichtensystem für Sklaven, um unter der Nase ihrer Herren miteinander zu kommunizieren. Tharps erklärt, dass die Leute Zöpfe als Karte zur Freiheit verwenden würden. Zum Beispiel könnte die Anzahl der getragenen Zöpfe anzeigen, wie viele Straßen die Menschen gehen müssen oder wo sie jemanden treffen können, um der Knechtschaft zu entkommen. Trotz der immensen Schwierigkeiten, mit denen sie während der Sklaverei konfrontiert waren, taten afroamerikanische Frauen ihr Bestes, um an der uralten Tradition des Tragens sorgfältig geflochtener Stile festzuhalten. Die Emanzipation im Jahr 1865 weckte jedoch die Sehnsucht, alles, was an diese schreckliche Zeit erinnert, hinter sich zu lassen. Als schwarze Frauen während der Great Migration in Städte wie Chicago und New York strömten und Jobs als Hausangestellte annahmen (eine der wenigen Positionen, die ihnen zur Verfügung standen), wurden Zöpfe bald zum Synonym für Rückständigkeit. Für einige wurden Zöpfe und Cornrows gegen chemisch gerichtete oder gepresste Locken eingetauscht. Ein Zopf sei ein Zeichen von Unkultiviertheit, eine Herabstufung des Images einer Schwarzen Frau, sagt Tharps. Afroamerikanische Frauen wollten bürgerlich aussehen. Mit ihrer neu gewonnenen Freiheit entschieden sich viele dafür, sich zu assimilieren, und geradlinige Stile wurden zur Norm.
LAUT SAGEN Erst mit der Black Power-Bewegung der 1960er Jahre begann sich unsere Wahrnehmung unserer Haare zu verändern. Die Bewegung bestätigte uns und lehnte den eurozentrischen Rahmen der Schönheit ab. Schwarze Amerikaner entwickelten ein tiefes Verlangen, unsere afrikanischen Wurzeln zu ehren, und unsere Styles du jour spiegelten dies wider. In den 1970er Jahren war das Flechten der Haare auf komplizierten Ebenen sehr stark mit [den Praktiken in] Senegal und Nigeria verbunden, sagt Fraser. Im Film aus der Zeit der Depression von 1972
Schallgeber , eine junge Cicely Tyson trug Cornrows und ein Kopftuch. Während der Promotion des Oscar-nominierten Films trug sie nach oben gerichtete und überkreuzte Zöpfe, die der Schwerkraft trotzen, die um ihre Krone schwebten. Die Schauspielerin trug einen ähnlich ikonischen Look auf einem
Jet Magazin-Cover. In den 1970er und 1980er Jahren trugen andere Stars wie der Sänger Patrice Rushen Zöpfe auf dem roten Teppich und bei Auftritten. Rushen schmückte ihre oft mit Perlen.
Im Laufe der Jahre wurden Zöpfe zu einem äußeren Ausdruck von Selbstakzeptanz und Selbstliebe. Und es war nur eine Frage der Zeit, bis andere es bemerkten. Ironischerweise begannen Weiße – die Menschen, die eine Kultur repräsentieren, die uns seit Jahrhunderten ihr Schönheitsideal auferlegte –, die Stile unserer Vorfahren zu tragen. Trotz der Tatsache, dass natürlich glattes Haar für Zöpfe nicht so anpassungsfähig ist, wurden die Frauen als schön und innovativ bezeichnet. Das war kulturelle Aneignung bei der Arbeit. Doch während sie gelobt wurden, sahen sich unzählige schwarze Frauen wie die Kassiererin Cheryl Tatum und die Telefonistin Sydney M. Boone mit negativen Reaktionen konfrontiert: In den 1980er Jahren wurde die eine gefeuert und die andere gezwungen, eine Perücke zu tragen, weil ihre Frisuren gegen die Kleiderordnung ihres Unternehmens verstießen. Unglaublich, wir kämpfen heute immer noch denselben Kampf. Erst letztes Jahr wurde Destiny Tompkins, eine ehemalige Mitarbeiterin von Banana Republic, von ihrem Manager gesagt, dass ihre Box-Zöpfe unprofessionell seien.
MAINSTREAM-MAGIE Als Hip-Hop in den 1990er und frühen 2000er Jahren zum Standard der Popkultur wurde, regierten Zöpfe bei unseren Künstlerinnen auf den großen und kleinen Bildschirmen und in Musikvideos. Janet Jackson machte im Film von 1993 hüftlange Box-Zöpfe berühmt
Poetische Gerechtigkeit . Wer kann Brandys Zöpfe im Video zu ihrer großartigen Debütsingle I Wanna Be Down vergessen? Später trug sie sie in ihrer Sitcom,
Moesha , die von 1996 bis 2001 lief, und im Video zu ihrem 1998er Nummer-eins-Crossover-Hit Have You Ever? Star-Friseur Vernon François glaubt, dass Zöpfe in dieser Zeit neue Höhen erreichten – unterstrichen durch Alicia Keys’ Auftritt: Als Alicia Keys mit ihr herauskam [Look in den frühen 2000er Jahren], war das eine wirklich große Sache. Sie hat [weiter] die Idee kommerzialisiert, dass man mit Zöpfen ein erfolgreicher Künstler sein könnte. Im Jahr 2016 huldigte Beyoncé unserem Erbe, indem sie in ihrem bahnbrechenden Formation-Video traditionelle zweireihige Fulani-Zöpfe trug. Ungeachtet der Popularität sind Zöpfe ein untrennbarer Teil der schwarzen Kultur. Wir haben diese Stile durch die gesamte Geschichte getragen – von Afrika über südliche Plantagen bis hin zu nördlichen Innenstädten und darüber hinaus – auch wenn unsere natürliche Schönheit nicht anerkannt wurde und die Fülle der uns zur Verfügung stehenden Frisuren zur Verfügung stand. Von Generation zu Generation tragen wir unsere Zöpfe nicht nur mit Stolz, sondern beanspruchen sie auch immer wieder als unser Geburtsrecht und das unserer Vorfahren.
Zusätzliche Berichterstattung von Rachel Williams und Hope Wright. Player wird geladen...
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