Vintage Thunderbird MotelBildnachweis: Car Culture, Inc./Getty ImagesOhne Hotelreservierung verlasse ich meinen Vorgarten nicht. Ich glaube, ich bin lebenslang gezeichnet von den Ferien mit meinen Eltern. Eines Sommers diskutierten sie noch über unser Ziel, als wir die Auffahrt verließen. Sie hielten an der einzigen Kreuzung in unserer winzigen Heimatstadt und zückten eine Karte, um eine Richtung auszuwählen. Als ein barmherziger Samariter anhielt, um zu fragen, ob sie verloren seien, gestand sie: 'Nein, wir leben hier.'
Eigentlich war die Wahl des Ortes der leichteste Teil. Sicher, wir haben den notwendigen Ausflug zu den Smokies gemacht, aber meine Mutter liebt den Strand und ich auch, was bedeutete, dass Daddy in der Unterzahl war. Und da wir uns nur einen Urlaub im Jahr leisten konnten, fuhren wir fast immer in die Golf , mit meiner Cousine Kathy und mir auf dem Rücksitz, während meine Eltern navigierten. Auf einer Fahrt hatte Daddy einen gebrauchten Volvo-Kombi ergattern und beschlossen, dass Kathy und ich, wenn wir die Sitze umklappen, eine Matratze nach hinten legen und sehr früh morgens losfahren, wie Babys bis zum Strand. Um 6 Uhr morgens waren wir nördlich von Montgomery und hellwach. Wir waren es auch leid, uns hinzulegen. Also musste die Matratze zusammengelegt und gegen die Heckscheibe des Kombis geschoben werden, wodurch die Sicht so gut wie ausgeschlossen war. Meine Mutter verbrachte den Rest der Fahrt damit, den Kopf aus dem Beifahrerfenster zu hängen und Befehle wie „Okay, komm rüber!“ zu schreien. oder 'Achten Sie auf den LKW, der zu Ihrer Rechten kommt!'
Jedes Jahr, wenn wir endlich an der Küste landeten – was für uns Panama City in Florida oder Gulf Shores in Alabama bedeutete – begann die große Moteljagd. Das ist Motel, mit einem 'm': Küchenzeile (wir sind mit einer Pfanne gereist), zwei Doppelbetten, Linoleumböden und einem rechteckigen Swimmingpool, der von einem Maschendrahtzaun umgeben ist. Wir fuhren den Strand rauf und runter, wobei Daddy bei jedem Neon-„Vakanz“-Schild langsamer wurde, nur um in letzter Minute seine Meinung zu ändern und auf der Suche nach „etwas Besserem auf der Straße“ Gas zu geben.
Ich sollte hier wohl erwähnen, dass meine Eltern absolut unvereinbar sind, wenn es ums Wohnen geht. Daddy würde lieber eine Nacht an dem besten Ort verbringen, den er sich leisten kann, während meine Mutter es immer vorzog, ihr Urlaubsgeld auf die meisten Nächte an dem billigsten Ort zu verteilen, den sie finden konnte, vorausgesetzt, es war einigermaßen hygienisch und roch nicht komisch. Es konnte ewig dauern, diese beiden dazu zu bringen, sich auf ein Zimmer zu einigen, oder so schien es zumindest straßenmüden Kindern, die darauf brannten, ihre Wagen in die Luft zu sprengen und auf diesen Wellen zu reiten.
Heutzutage jammere ich tatsächlich meinem Mann an, wenn unser Hotelzimmer nicht genügend Bewegungsfreiheit zwischen dem Kingsize-Bett und der Sitzecke hat. Aber als ich ein Kind war, wenn wir in einem Strandmotel eincheckten und eine ausklappbare Couch entdeckten (diese waren viel zu primitiv und viel zu Vinyl, um als 'Schlafsofas' bezeichnet zu werden), riefen wir Verwandte zu Hause an und sagten ihnen runter zu kommen. Und sie würden! Bevor ich heiratete, nahm ich meine Eltern für ein paar Tage mit nach Seaside, und als wir das wunderschöne Strandhaus mit vier Schlafzimmern betraten, sah Daddy sich um und sagte: 'Wann kommen die anderen Familien hierher?'
Ich vermisse nicht die harten Betten oder die engen Viertel meiner Kindheitsferien. Und ich bin froh, dass meine Mutter ihre Pfanne nicht mehr packen muss, wenn wir alle zum Strand gehen. Aber ich vermisse das Gefühl des gemeinsamen Abenteuers, das wir genossen haben, als Reisen ein seltenes Vergnügen war. Ich vermisse es, meine Cousins zu hetzen, um sich zu beeilen und deinen Badeanzug anzuziehen! So konnten wir zu diesem weißen Sand und Salzwasser rasen. Manchmal vermisse ich sogar diesen Schlafwagen-Volvo. Ich glaube, ich werde Kathy anrufen.