Gumbo Ya YaMr. B's Bistro's Gumbo Ya Ya mit Hühnchen und geräucherter Andouillewurst | Bildnachweis: Gary Clark Tag 1: Des Allemands nach Breaux Bridge (134 Meilen)
Als Food-Autorin mit einem Faible für Cocktails und Austern (in meiner Handtasche findest du eine kleine Flasche scharfer Soße neben meinem Lippenstift) hatte ich es immer schlecht in Louisiana, einer der verführerischsten Food-Regionen in dem Land. Noch schwerer fiel es mir, als ich zwei Kochbücher mit großartigen Köchen aus New Orleans schrieb, Susan Spicer von Bayona und Donald Link von Herbsaint and Cochon. Sagen wir einfach, es waren viele Po'boys, eisgekühlte Abitas und Krebsgeschwüre in unsere Forschungen involviert. Infolgedessen sind sowohl New Orleans als auch Acadiana zu beliebten Zielen für Essen geworden. Diesen Monat, als Tausende zum Mardi Gras in die Crescent City strömen, machte ich mich auf meine eigene Pilgerreise, um den besten Gumbo des Staates zu finden.
Gumbo entstand in Louisiana, dank des Zusammenflusses von Kulturen, die hier im 18. Jahrhundert stattfanden. Wie jedes großartige Gericht hat es sich entwickelt, um sowohl die Reise des Kochs als auch die Zutaten der Region zu repräsentieren, in der es zubereitet wird. Es ist schwer, sich eine Schüssel mit etwas vorzustellen, die mehr Leidenschaft oder Stolz weckt. Also habe ich Kochfreunde und andere lokale Experten angeworben, um die Top-Anwärter ausfindig zu machen. Dann habe ich meinen iPod mit Zydeco geladen und mich auf den Weg gemacht. Folgendes habe ich gefunden.
Fahren Sie die US 90 nach Westen in Richtung Houma, eine Route mit „mehr Sumpf und weniger großen Bohrinseln“, erzählt mir Donald. Er drängte mich, an einer Chevron-Station in Des Allemands (17178 US 90; 985/758-2522) anzuhalten, wo sich die Einheimischen für frittierte Boudin-Kugeln (79 Cent) und würzige Fleischpasteten (2 US-Dollar) anstellen. Ich fahre weiter, vorbei an den Reichtümern Louisianas – Satsuma-Ständen, Zuckerrohrfeldern und Ölraffinerien – nach New Iberia. Alex Patout hatte zwei Restaurants in New Orleans, bevor er nach Katrina nach Hause zurückkehrte, um das Ruder von Landry's Seafood & Steakhouse of New Iberia ( landryscajunrestaurant.com oder 337/369-3772). Er baut lokale Verbindungen auf, um wirklich frische, wilde Meeresfrüchte zu servieren. Probieren Sie seinen sprudelnden, würzigen Duck & Oyster Gumbo (6 $).
Ich war aufgeregt zu erreichen Lafayette , wo Donald kürzlich Cochon Lafayette ( cochonlafayette.com oder 337/993-9935). Genießen Sie seine unvergleichliche Andouille-Wurst und Hühnchen-Gumbo ($ 6), die mit Mehlschwitze zubereitet werden, die in der Farbe eines dunklen Pennys gekocht wird. Sein Schokoladen-Erdnussbutter-Kuchen ($7) wird Sie für die kurze Fahrt zum Maison Madeleine ( maisonmadeleine.com oder 337/331-4555), ein Bed-and-Breakfast in einem restaurierten französisch-kreolischen Cottage (130 USD mit Gemeinschaftsbad, 170 USD mit eigenem Bad).
Tag 2: Breaux Bridge nach New Orleans (157 Meilen)
Nach dem Hochlandfrühstück der Besitzerin Madeleine Cenac (heißer Kaffee, Buttermilchkekse, Eier und lokale Wurst) trotzen Sie der gelegentlichen Alligatorüberquerung und schlendern Sie zur Vogelkolonie am Lake Martin. Genießen Sie die Stille und das Vogelgezwitscher (eine große Anzahl von Silberreihern, kleinen blauen Reihern und rosigen Löfflern nisten in der Gegend), dann gehen Sie zu einer Tasse Shrimps und Okra Gumbo (5 $) im Café Des Amis ( cafedesamis.com oder 337/332-5273), serviert mit einer Kugel cremigem Kartoffelsalat und gedünstetem Reis als Beilage. Das Café Des Amis veranstaltet jeden Samstag ein lautes Zydeco-Frühstück, aber an anderen Tagen ist es einfach, einen Platz an der Bar zu bekommen.
Vom Café Des Amis ist es nur ein kurzer Spaziergang zu den exquisiten kulinarischen Antiquitäten – denken Sie an französische Coupé-Gläser und Kupfertöpfe aus der Zeit der Jahrhundertwende – im Lucullus ( lucullusantiques.com oder 337/332-2625), ein Favorit bei Einheimischen und Filmset-Stylisten. (Inhaber Patrick Dunne hat einen weiteren Standort im French Quarter.)
Steigen Sie auf die I-10 nach Grosse Tete und fahren Sie auf die State 77 South ab. Folgen Sie ihr dann zur State 1 South für eine zweispurige Wanderung vorbei an Plantagen und massiven Eichen und über schmale, alte Brücken. Machen Sie keine Pause, denn im Grapevine Café & Gallery in Donaldsonville können Sie immer noch ein spätes Mittagessen zubereiten ( Grapevinecafeandgallery.com oder 225/473-8463), ein restauriertes Gebäude aus den 1920er Jahren, das Cynthia und Steve Schneider gehörte. Eine dampfende Schüssel mit ihrem Hen and Andouille Gumbo (12 $), die mit reifen Hühnern hergestellt wird, die einen tieferen Geschmack liefern, ist einen Stopp wert, ebenso wie ihre überschwänglichen Geschichten über ihre neu adoptierte Heimatstadt. 'Unser Gumbo ist eine Verschmelzung von Cajun- und afrikanischen Aromen, insbesondere die Verbindung von schwarzem und Cayennepfeffer', erklärt Cynthia.
Nehmen Sie die State 3127 nach New Orleans, eine ruhigere Strecke vorbei an Zuckerrohrfeldern, die Sie zum neu umgebauten Hyatt Regency New Orleans ( neworleans.hyatt.com ; Zimmer ab 189 $) rechtzeitig zum Abendessen. Gehen Sie zu Mr. B's Bistro ( mrbsbistro.com oder 504/523-2078) für eine Schüssel des legendären Gumbo Ya Ya (8 $) mit Hühnchen und geräucherter Andouille-Wurst. Über Sazeracs sagt mir mein Kumpel und The Times-Picayune-Food-Redakteur Brett Anderson, dass Mr. B's 'gutgeschrieben werden sollte, dass er das Zeitalter der dunklen Mehlschwitze und der Andouille-Gumbos in den Restaurants von New Orleans eingeleitet hat'.
Tag 3: Harahan (11 Meilen)
Brett macht klar, dass ich Charlie's Seafood ( charliesseafoodrestaurant.com oder 504/737-3700), Frank Brigtsens neuestes Restaurant (er besitzt auch das Brigtsen's, eine Institution in New Orleans), in Harahan für den ultimativen Meeresfrüchte-Gumbo.
Gott sei Dank für seinen Vorschlag - bei Charlie's habe ich die denkwürdigste Schüssel der Reise. 'Sagen Sie 'Gumbo' für fast jeden auf der Welt und sie werden an New Orleans denken“, sagt mir Frank zwischen Löffeln Meeresfrüchte Okra Gumbo (8 $), ein klassisches Beispiel für kreolischen Gumbo aus Tomaten und Okra und voller süßer Garnelen, sanft pochiert Austern und fleischige Krabbenkrallen. „Es ist unser wichtigstes Gericht; es definiert uns als Kultur“, fügt Frank hinzu.
Wer gewinnt also nach all dem Reisen und Verkosten die beste Schüssel? Abgesehen von Voreingenommenheit und Freundschaft, wenn es um ein Gumbo im Cajun-Stil geht (normalerweise mit Andouille-Wurst und Geflügel zubereitet), ist Donald Links Gumbo nicht zu schlagen. Für eine klassische kreolische Vielfalt führen alle Wege zu Charlie's Seafood.