Frische OkraBildnachweis: Antonis Achilleos; Requisiten-Styling: Kay E. Clarke; Foodstyling: Emily Nabors HallEin drei Hektar großer Garten bietet keinen Schatten. Diese Lektion habe ich als Kind nur allzu gut gelernt, als ich Zeit auf der Farm meiner Großeltern väterlicherseits außerhalb von Grenada, Mississippi, verbrachte. Sie widmeten den Rest ihrer 10 Hektar Pferden und gelegentlich einer Kuh, die den Luxus von schattenspendenden Bäumen entlang der Zaunlinie hatte. Aber die traktorgepflügten Gartenreihen trugen die Hauptlast der Sommersonne und ließen sie von widerspenstigen Ackererbsen, grünen Bohnen, Tomaten , Paprika, Wassermelonen, gelber Kürbis , und Okra – mit der letzten habe ich eine starke Hassliebe entwickelt.
Für ein Kind wie mich, das in der nur 13 Kilometer entfernten Stadt wohnte und es genoss, ab und zu die Rolle des Bauernmädchens zu spielen, machte es so viel Spaß, die Produkte ernten zu dürfen. Zumindest in den ersten Minuten hat es Spaß gemacht, bevor Hitze und Feuchtigkeit voll registriert wurden. Zum Glück waren Tomaten schnell und einfach zu pflücken – Kürbis, Wassermelonen, Paprika, Erbsen und Bohnen. Aber die Okra fühlte sich wie eine Strafe an. Ich ließ mir trotz der Hitze Zeit damit und tat mein Bestes, um die stacheligen Pflanzenteile zu vermeiden. Doch egal wie vorsichtig ich war, diese kleinen Stacheln an den Stängeln und Blättern haben mich immer erwischt. Ich würde den Schaden erst später bemerken, als ein Bad in der Badewanne meine winzigen, unsichtbaren Wunden schmerzhaft sichtbar machte. Ich stelle mir vor, wie meine Großeltern lachen, als sie mich leise über mein Kind fluchen hörten, wie sie Dadgum Okra murmelten, während ich die wunden Stellen mit einem Waschlappen abrieb.
Trotzdem habe ich diese Okra sehr geschätzt. Es war so frisch, dass es nie das Innere des Kühlschranks gesehen hat. Der Schmerz war es wert; Diese zarten Schoten mit ihrem spargelähnlichen Geschmack waren ein wahrer Genuss. Meine Großmutter schnitt sie in 1-Zoll-Scheiben, warf sie in Maismehl und Salz und frittierte sie. Ich liebte ihre Version von gebratener Okra so viel mehr als die stark panierte Art in den Restaurants im Cafeteria-Stil, die wir manchmal besuchten. Ich habe den größten Teil der Panade sorgfältig abgenommen und versucht, ihr Verhältnis von Okra zu Beschichtung irgendwie neu zu erstellen, damit mehr Gemüsegeschmack durchscheint. Manchmal warf sie ein paar Scheiben in einen Topf mit Felderbsen, um die Kochflüssigkeit einzudicken. Und sie würde gelegentlich Okraschoten mit gehackten Tomaten köcheln lassen, um diese klassische Liebe-oder-Hasse-it-südliche Seite zu kreieren. Die viskose Textur hat mich nicht gestört; Ich habe mehrere Okra-Räder auf meine Gabel aufgespießt, damit ich bei jedem Bissen einen großen Bissen bekommen konnte.
Als Erwachsener brate ich es immer noch so, wie es mir meine Großmutter beigebracht hat, aber ich habe mein Repertoire im Laufe der Jahre erweitert, indem ich die Schoten mit Käse gefüllt habe wie Jalapeño-Poppers, sie mit einem guten Schuss Bourbon einlege oder sie esse. wenn sie klein, zart und sehr frisch sind – meist roh in einem Salat .
Gefüllte Okra Poppers 
In Bourbon eingelegter gepfefferter Okra 
Knuspriger Okra-Mais-Salat mit Ranch-DressingLinks:Bildnachweis: Antonis Achilleos; Requisiten-Styling: Kay E. Clarke; Foodstyling: Emily Nabors HallCenter:Bildnachweis: Antonis Achilleos; Requisiten-Styling: Kay E. Clarke; Foodstyling: Emily Nabors HallRecht:Bildnachweis: Antonis Achilleos; Requisiten-Styling: Kay E. Clarke; Foodstyling: Emily Nabors Hall Ich habe sogar versucht, Okra anzubauen, mit wenig Erfolg. Ich bin nur ein mieser Gärtner. Zum Glück habe ich Zugang zu Bauernmärkten und Ständen, an denen ich im Sommer die frischen, jungen Schoten kaufen kann. Ich werde noch ein paar von ihnen zusammendrücken, um sicherzustellen, dass sie gut sind, was durch das Stechen dieser kleinen Stacheln in meinen älteren Fingern bestätigt wird. Dadgum Okra.
Okra-Grundlagen
Drei Tipps zum Pflücken und Vorbereiten
Wählen Sie Klein
Hülsen mit einer Länge von etwa 3 Zoll sind eher zart, während solche mit einer Länge von 6 Zoll oder mehr dazu neigen, holzig zu sein.
Überprüfen Sie die Farbe
Wählen Sie Hülsen aus, die leuchtend grün (oder lila) sind. Selbst kleine können überraschend hart sein, wenn sie blass sind.
Sei schnell
Sobald du frische Okraschoten schneidest, beginnt sie, ihren schleimigen Schleim freizusetzen. Diese klebrige Substanz eignet sich hervorragend zum Andicken von Gumbo oder Ackererbsen, ist jedoch möglicherweise nicht das, was Sie für Ihren Korb mit gebratenen Okraschoten wünschen. Arbeiten Sie mit Geschwindigkeit, um den Schleim zu reduzieren, und hacken Sie die Okraschoten nicht in sehr kleine Stücke, da sie sonst klebriger werden.